În 1896, Academia Națională de Științe a creat-o Pădure Națională Comisiei, însărcinat cu cercetarea și raportarea recomandări de politici pentru administrarea America de păduri. Comisia a făcut un tur de patru luni în vestul American, cercetând și recomandând în cele din urmă ca guvernul să-și asume protecția a peste 21 de milioane de acri de pădure în 13 rezerve., În această călătorie au fost Gifford Pinchot, un tânăr pădurar care va deveni în cele din urmă primul șef al Serviciului forestier al SUA și John Muir, cel mai faimos naturalist din istoria americană.
cei doi au ajuns să întruchipeze filosofiile conflictuale din centrul sistemului american de terenuri publice: conservarea vs.conservarea. Pentru Muir, Natura era Dumnezeu, cel mai bine păstrat departe de atingerea degradantă a omului. Pentru Pinchot, natura a fost o resursă care ar trebui să fie împărtășită în mod durabil între cei mai mulți oameni posibili. Aceste opinii opuse i-ar fi făcut pe cei doi bărbați dușmani naturali.,
dar au campat împreună lângă jewel – like Lake McDonald în ceea ce ar deveni Parcul Național Glacier, au luat o simpatie pentru fiecare alte. Au pescuit împreună și au vorbit ore lungi în noapte. Ei s-au respectat reciproc și și-au recunoscut aprecierea comună pentru lumea naturală. Ei au format o alianță în jurul credinței că locuri naturale precum Lacul McDonald erau suficient de importante pentru ca guvernul federal să dețină și să gestioneze permanent.,povestea acestor două icoane ale ecologismului American este povestită în Cartea lui John Clayton Natural Rivals: John Muir, Gifford Pinchot și The Creation of America ‘ s Public Lands, publicată în August anul trecut. Cartea se confruntă cu narațiunea istorică comună că Muir și Pinchot erau dușmani, relația lor definită de lupta lor asupra creării barajului Hetchy Hetchy din Yosemite.în 1908, Departamentul de Interne al lui Theodore Roosevelt a acordat San Francisco Autoritatea de a baraja râul Tuolumne în Valea Hetchy pentru a fi folosit ca rezervor., Pentru Pinchot, un prieten apropiat și consilier al președintelui, aceasta a fost o alegere evidentă. Sistemul de apă din San Francisco nu a putut servi în mod adecvat populației sale în creștere, iar barajul a prezentat o soluție. Pentru Muir, damming Hetch Hetchy a fost o blasfemie. S-ar putea la fel de bine să distrugeți marile catedrale ale lumii, a spus el, „pentru că niciun templu mai sfânt nu a fost vreodată consacrat de inima omului.”Problema a fost decisă în decembrie 1913, când Woodrow Wilson a semnat proiectul de lege Raker în lege, autorizând construcția barajului., Muir ar muri puțin peste un an mai târziu, și mulți ar defini Hetch Hetchy ca punctul culminant tragic al vieții sale.cu ani înainte de Hetch Hetchy, cei doi bărbați erau prieteni. Ei au scris scrisori reciproc în mod regulat. Muir l-a inspirat profund pe Pinchot, care la rândul său a ajutat la influențarea scrisului lui Muir. Într-o noapte înghețată în călătoria Comisiei, cei doi au vorbit până la miezul nopții, s-au înghesuit în jurul unui foc de tabără de pe marginea sudică a Marelui Canion. Pinchot a scris că bărbații s-au simțit ca „școlari vinovați” în dimineața următoare, întorcându-se la hotelul lor pentru a-și asigura tovarășii de călătorie că nu au căzut în prăpastie., „A fost o seară așa cum nu am mai avut niciodată înainte sau de atunci.”Această prietenie a fost esențială pentru succesul Comisiei Naționale a pădurilor.
Comisia a raportat recomandările lor Președintelui Grover Cleveland în 1889, înghițind Cleveland, Pinchot și restul Comisiei într-o furtună politică. Interesele miniere și de exploatare forestieră s-au raliat planului. Statele occidentale au acuzat Cleveland de o apuca imperialist teren. Pinchot s-a luptat cu incendiile din Washington., El a făcut lobby pentru congresmeni, compromis cu companiile de exploatare forestieră și minieră și a susținut un sistem forestier în care aceste grupuri disparate să-și poată urmări în comun interesele.
John Muir stă cu președintele Theodore Roosevelt pe punctul de ghețar din Parcul Național Yosemite în 1903. Muir a luptat în paginile săptămânalului Atlantic și Harper ‘ s Weekly., El a conectat noile păduri la parcurile sale naționale iubite, a scris despre Dumnezeu în natură, a comparat adversarii Congresului Comisiei cu jachetele galbene din urechea unui cal. În aceste reviste el a articulat sistemul divers pe care îl înțelegem acum ca „terenuri publice”, un sistem care combină conservarea parcurilor naționale precum Yosemite cu un sistem de păduri, protejat de guvernul federal, dar deschis pentru utilizarea fiecărui American. Acesta, un sistem care unește conservarea cu conservarea, a fost rezultatul alianței sale cu Pinchot., Muir a susținut că ” fiecare acru rămas de teren forestier neîngrijit în toată țara . . . ar trebui să fie rezervat, protejat și administrat de Guvernul Federal . . . pentru totdeauna.în cele din urmă, după ce Cleveland a aruncat un proiect de lege al Congresului pentru a reține creditele pentru noile rezerve ale Comisiei forestiere, problema a ajuns la picioarele președintelui William McKinley. El ar semna ceea ce este cunoscut sub numele de Legea Organică din 1897 în lege., Această lege a proclamat în mod clar că guvernul federal, în urma recomandării Comisiei forestiere, va păstra noi terenuri publice „pentru utilizarea și necesitățile cetățenilor din Statele Unite.”Se afirmă în mod clar teoria conservaționistă a gestionării terenurilor, moștenirea activității lui Pinchot cu Comisia forestieră. Acest lucru a pus bazele pentru crearea Serviciului forestier al SUA în 1905, pe care Pinchot îl va conduce.astăzi, Parcul Național și Serviciul Forestier al SUA întruchipează moștenirea alianței lui Muir și Pinchot. Pe U. S., Terenul de serviciu forestier, interesele companiilor miniere și de cherestea sunt echilibrate cu preocupările recreative ale vânătorilor, snowmobilerilor și schiorilor de fond. În parcurile naționale, conservarea domnește rege, lumea naturală păstrată, cât de bine poate fi, în starea sa naturală. După cum scrie Clayton, actul din 1897 și piesele lui Muir Atlantic și Harper sunt la fel de mult un punct culminant al poveștii Muir-Pinchot ca Hetch Hetchy. Cu toate acestea, avem tendința de a ne concentra pe acesta din urmă, povestea care îi găsește pe Muir și Pinchot unul împotriva celuilalt., Clayton sugerează că suntem atrași de acest conflict, deoarece cele două personaje ale sale întruchipează conflicte profunde în experiența americană. Muir era un imigrant, un evanghelist, un străin individualist. Pinchot a fost un sânge albastru, un Puritan, un insider orientat spre comunitate. Erau introvertiți și extrovertiți. Amatori și profesioniști. Vest și Est. Rivalitatea lor a vorbit cu rivalitățile din centrul experienței americane.la o serie de discuții de carte, susținute de Humanities Montana, Clayton a constatat că aceste conflicte încă rezonează profund cu publicul., „Oamenii tind să se aplece într-un fel sau altul. Dacă ești poet, dacă ești religios sau spiritual, sau ești artist, probabil ești o persoană Muir. Și dacă ești inginer sau manager, sau dacă ești interesat de corectitudine sau procese democratice, probabil că ești o persoană cu probleme.”Și totuși, pentru Clayton, aceste diferențe adâncesc povestea cooperării celor doi bărbați la fel de mult ca rivalitatea lor. Abilitățile lor distincte și opiniile contradictorii s-au dovedit complementare, ajutând la definirea diversității sistemului american de terenuri publice.
