Când majoritatea oamenilor cred de glaciară, sau „glacial vârstele,” de multe ori imagina oamenii cavernelor, mamuții lânoși, și câmpiile de gheață—cum ar fi cele care au avut loc în timpul Pleistocenului (aproximativ 2,6 milioane de 11.700 de ani în urmă) sau carboniferul târziu și începutul Permianului perioade (aproximativ 300 de milioane de ani în urmă). În timpul acestor părți ale trecutului Pământului, foile de gheață înalte de mile au acoperit părți mari ale continentelor, iar prezența lor a afectat vremea și clima din întreaga lume., De fapt, într-o perioadă preistorică, Criogenianul (care s-a întins cu aproximativ 720 de milioane până la 635 de milioane de ani în urmă), există dovezi care susțin ideea că întreaga planetă a fost fie blocată în gheață, fie eventual acoperită de gheață cu doar o peliculă subțire de noroi lângă ecuator. Gândiți-vă la Europa de astăzi sau Enceladus. Ce zici de relativ recent „Little Ice Age”? A fost o adevărată epocă glaciară? Da și nu.,
desigur, severitatea Mica Eră Glaciară, care a durat din secolul al 14-lea până la mijlocul secolului al 19-lea, nu a fost un deep freeze place mult glaciară din trecutul antic. La urma urmei, civilizația umană a prosperat și sa extins în timpul Epocii de gheață, deoarece mai multe civilizații au trimis nave pentru a explora, coloniza și exploata noi terenuri. cu toate acestea, imaginile descrise în picturi, datele din jurnalele navelor și rapoartele științifice ale vremii și alte scrieri istorice au arătat că multe părți ale Europei au experimentat condiții mai reci decât cele normale în această perioadă., Deoarece oamenii de timp nu menține exacte vreme înregistrări (în măsura în care facem noi acum), prezent oamenii de știință în căutarea de a înțelege climatul de Mica Eră Glaciară s-au bazat pe proxy records—care este, sursele indirecte de informații climatice (cum ar fi cresterea coralilor, nuclee de sedimentele lacurilor, miezuri de gheață, și inelelor anuale în copaci)—pentru a înțelege mai bine regional și global climate de timp., Proxy înregistrările au arătat că ghețarii de munte a crescut în timpul micii ere Glaciare în mai multe locații, inclusiv Alpii Europeni, Noua Zeelandă, Alaska, și Anzii sud—și temperaturi medii anuale de peste Emisfera Nordică a scăzut cu 0,6 °C (1.1 °F) în raport cu temperatura medie între 1000 și 2000 de CE. Proxy înregistrările colectate de la vest de Groenlanda, Scandinavia, Insulele Britanice, și de vest America de Nord de punctul de mai mulți rece episoade, cu durata de mai multe decenii fiecare, când temperatura a scăzut de la 1 la 2 °C (1.8-3.6 °F) sub mii de ani medii pentru aceste zone., Cu toate acestea, aceste scăderi regionale de temperatură au avut loc rar în același timp. În plus, temperaturile altor regiuni (cum ar fi în estul Chinei și în Munții Anzi din America de Sud) au fost destul de stabile, în timp ce alte regiuni (cum ar fi Europa de Sud, Valea Mississippi din America de Nord și părți din Africa și Asia) au devenit mai uscate, secetele durând câțiva ani la un moment dat. deci, ce a cauzat mica epocă de gheață?, A fost probabil o combinație de factori care au inclus perioade lungi de activitate scăzută a petelor solare (care au redus cantitatea de energie solară care a ajuns pe Pământ), efectele erupțiilor vulcanice explozive și schimbările drastice ale oscilației Atlanticului de Nord (fluctuația neregulată a presiunii atmosferice peste Oceanul Atlantic de Nord). deși mica epocă de gheață nu a fost o epocă de gheață formală, s-ar putea argumenta cu siguranță că a fost un fenomen semnificativ asociat cu o varietate de schimbări climatice care afectează multe părți disparate ale lumii., Clima Pământului se schimbă adesea de-a lungul timpului, așa că această bucată rece de 450 de ani din istoria Pământului nu a fost singura de acest gen. Au fost și intervale calde. Un exemplu este încălzirea recentă (cauzată de un amestec de factori naturali și activități umane) care a început după ce mica epocă de gheață s-a încheiat și continuă până în zilele noastre. Un alt exemplu este perioada caldă medievală extrem de controversată—o altă perioadă de căldură relativă—care, potrivit unor oameni de știință, a durat între 900 și 1300 CE., Spre deosebire de epoca mică de gheață și de perioada recentă de încălzire, totuși, există o mare dezacord cu privire la atingerea perioadei calde medievale sau dacă s-a întâmplat chiar deloc.
