In 1896, the National Academy of Sciences created a National Forest Commission, tasked with research and reporting policy recommendations for the administration of America’s forests. A Comissão fez uma turnê de quatro meses pelo Oeste americano, avaliando e, em última análise, recomendando que o governo assumir a proteção de mais de 21 milhões de acres de floresta em 13 reservas., Nesta viagem foram Gifford Pinchot, um jovem forester que viria a se tornar o primeiro chefe do Serviço Florestal dos Estados Unidos, e John Muir, o naturalista mais famoso da história americana.
os dois vieram a incorporar as filosofias conflitantes no coração do Sistema Terrestre público americano: preservação vs. conservação. Para Muir, a natureza era Deus, melhor preservada longe do toque degradante do homem. Para Pinchot, a natureza era um recurso que deveria ser compartilhado de forma sustentável entre a maioria das pessoas possíveis. Estes pontos de vista opostos podem ter feito dos dois homens inimigos naturais.,mas acampados juntos ao lado do lago McDonald, que se tornaria o Parque Nacional Glacier, gostaram um do outro. Pescaram juntos e passaram longas horas pela noite. Respeitavam-se uns aos outros, e reconheciam a sua apreciação partilhada pelo mundo natural. Eles formaram uma aliança em torno da crença de que lugares naturais como o Lago McDonald eram importantes o suficiente para o governo federal para possuir e gerenciar permanentemente.,
A história destes dois ícones do ambientalismo americano é contada no livro de John Clayton rivais naturais: John Muir, Gifford Pinchot, e a criação de terras públicas da América, publicado em agosto passado. O livro confronta a narrativa histórica comum de que Muir e Pinchot eram inimigos, sua relação definida por sua batalha sobre a criação da Barragem Hetch Hetchy em Yosemite.em 1908, o departamento do Interior de Theodore Roosevelt concedeu a São Francisco a Autoridade de represar o Rio Tuolumne no Vale Hetch Hetchy para uso como reservatório., Para Pinchot, um amigo próximo e conselheiro do Presidente, esta foi uma escolha óbvia. O sistema de água de São Francisco não poderia servir adequadamente a sua crescente população, e a barragem apresentou uma solução. Para Muir, damming Hetch Hetchy era uma blasfémia. Você pode muito bem desfigurar as grandes catedrais do mundo, disse ele, “pois nenhum templo mais sagrado jamais foi consagrado pelo coração do homem. A questão foi decidida em dezembro de 1913, quando Woodrow Wilson assinou a lei Raker, autorizando a construção da barragem., Muir morreria pouco mais de um ano depois, e muitos definiriam Hetch Hetchy como o trágico clímax de sua vida.anos antes de Hetch Hetchy, os dois homens eram amigos. Eles escreviam cartas um para o outro regularmente. Muir inspirou profundamente Pinchot, que por sua vez ajudou a influenciar a escrita de Muir. Uma noite gelada na viagem de comissão, os dois conversaram até a meia-noite, amontoados em torno de uma fogueira na borda sul do Grand Canyon. Pinchot escreveu que os homens se sentiram como “meninos da escola culpados” na manhã seguinte, retornando ao hotel para garantir seus companheiros de viagem que eles não tinham caído no abismo., “Foi uma noite como nunca tive antes ou desde então.”Esta amizade foi fundamental para o sucesso da Comissão Florestal Nacional.a Comissão relatou suas recomendações ao presidente Grover Cleveland em 1889, engolindo Cleveland, Pinchot e o resto da Comissão em uma tempestade política. Os interesses da exploração mineira e madeireira contrariaram o plano. Os estados ocidentais acusaram Cleveland de uma apropriação imperialista de terras. Pinchot combateu estes incêndios em Washington., Ele pressionou congressistas, comprometeu-se com a exploração madeireira e empresas mineiras, e argumentou por um sistema florestal no qual esses grupos díspares poderiam perseguir conjuntamente seus interesses.
John Muir está com o Presidente Theodore Roosevelt em Glacier Point, em Yosemite National Park, em 1903.
—Biblioteca do Congresso
Muir lutou nas páginas do Atlântico e Harper’s Weekly., Ele conectou as novas florestas a seus adorados parques nacionais, ele escreveu sobre Deus na natureza, ele comparou os oponentes congressionais da Comissão a jaquetas amarelas no ouvido de um cavalo. Nessas revistas ele articulou o sistema diversificado que agora entendemos como” terras públicas”, um sistema que combina a preservação de parques nacionais como Yosemite com um sistema de florestas, protegido pelo governo federal, mas aberto ao uso de todos os americanos. Isto, um sistema que une preservação com conservação, foi o resultado de sua aliança com Pinchot., Muir argumentou que ” todos os Acres restantes de terra não coberta de florestas em todo o país . . . deve ser reservado, protegido e administrado pelo Governo Federal . . . sempre.”
em última análise, após Cleveland ter rejeitado um projeto de lei do Congresso para reter as dotações para as novas reservas da Comissão Florestal, a questão pousou aos pés do Presidente William McKinley. Ele assinaria o que é conhecido como Lei Orgânica de 1897 em lei., Esta lei proclamou claramente que o governo federal, seguindo a recomendação da Comissão Florestal, preservaria novas terras públicas “para o uso e necessidades dos cidadãos dos Estados Unidos.”Ele afirma claramente a teoria conservacionista da Gestão da terra, O legado do trabalho de Pinchot com a Comissão Florestal. Isso estabeleceu as bases para a criação do Serviço Florestal dos Estados Unidos em 1905, que Pinchot iria liderar.atualmente, o Parque Nacional e o Serviço Florestal dos EUA incorporam o legado da Aliança de Muir e Pinchot. Nos EUA., As terras de Serviço Florestal, os interesses das empresas de mineração e madeira são equilibrados com as atividades recreativas de caçadores, snowmobilers e esquiadores de Corta-Mato. Nos parques nacionais, a preservação Reina rei, o mundo natural manteve, o melhor que pode ser, em seu estado natural. Como Clayton escreve, o ato de 1897 e as peças de Muir Atlantic e Harper são tanto um clímax para a história de Muir-Pinchot como Hetch Hetchy. No entanto, tendemos a concentrar-nos no último, a história que coloca Muir e Pinchot uns contra os outros., Clayton sugere que somos atraídos para este conflito porque seus dois personagens incorporam conflitos profundos dentro da experiência Americana. Muir era um imigrante, um evangelista, um estranho individualista. Pinchot era um sangue azul, um puritano, um insider orientado para a comunidade. Eram introvertidos e extrovertidos. Amador e profissional. Oeste e este. Sua rivalidade falou com rivalidades no centro da experiência Americana.numa série de palestras sobre livros, apoiadas por Humanidades Montana, Clayton descobriu que esses conflitos ainda ressoam profundamente com o público., “As pessoas tendem a inclinar-se de uma maneira ou de outra. Se você é um poeta, se você é religioso ou espiritual, ou você é um artista, você provavelmente é uma pessoa Muir. E se você é um engenheiro ou um gerente, ou se você está interessado em justiça ou processos democráticos, você provavelmente é uma pessoa Pinchot.”E ainda, para Clayton, essas diferenças aprofundam a história da cooperação dos dois homens tanto quanto sua rivalidade. Suas distintas habilidades e visões conflitantes se mostraram complementares, ajudando a definir a diversidade do sistema de terras públicas norte-americano.
