soñar es uno de los aspectos más complicados y misteriosos del sueño. Si bien los sueños pueden incluir visiones de grandeza y felicidad, también pueden ser aterradores, amenazantes o estresantes.
Cuando un mal sueño hace que te despiertes, se conoce como una pesadilla. Es normal tener ocasionalmente una pesadilla o un mal sueño, pero para algunas personas, se repiten con frecuencia, interrumpiendo el sueño y afectando negativamente su vida de vigilia también.,
conocer las diferencias entre los malos sueños, las pesadillas y el trastorno de pesadillas es un primer paso para abordar las causas de las pesadillas, comenzar el tratamiento adecuado y dormir mejor.
¿Qué son las pesadillas?
en la medicina del sueño, las pesadillas tienen una definición más estricta que en el lenguaje cotidiano. Esta definición ayuda a distinguir las pesadillas de los malos sueños: si bien ambas implican contenido de sueño perturbador, solo una pesadilla hace que te despiertes del sueño.
Las pesadillas son sueños vívidos que pueden ser amenazantes, molestos, extraños o molestos., Ocurren con más frecuencia durante el sueño de movimiento ocular rápido (REM), la etapa del sueño asociada con el sueño intenso. Las pesadillas surgen con más frecuencia en la segunda mitad de la noche cuando se pasa más tiempo en el sueño REM.
al despertar de una pesadilla, es normal estar muy consciente de lo que sucedió en el sueño, y muchas personas se sienten alteradas o ansiosas. También se pueden detectar síntomas físicos como cambios en la frecuencia cardíaca o sudoración después de despertarse.
¿qué es el trastorno de pesadilla?,
aunque la mayoría de las personas tienen pesadillas de vez en cuando, el trastorno de pesadillas ocurre cuando una persona tiene pesadillas frecuentes que interfieren con su sueño, estado de ánimo y/o funcionamiento durante el día. Es un trastorno del sueño conocido como parasomnia. Las Parasomnias incluyen numerosos tipos de comportamientos anormales durante el sueño.
Las personas que tienen pesadillas ocasionales no tienen trastorno de pesadillas. En cambio, el trastorno de pesadillas implica pesadillas recurrentes que causan una angustia notable en su vida diaria.
¿son normales las pesadillas?,
es normal que tanto los niños como los adultos tengan pesadillas y pesadillas de vez en cuando. Por ejemplo, un estudio encontró que el 47% de los estudiantes universitarios tuvieron al menos una pesadilla en las últimas dos semanas.
el trastorno de pesadilla, sin embargo, es mucho menos común. Los estudios de investigación estiman que alrededor del 2-8% de los adultos tienen problemas con las pesadillas.
Las pesadillas frecuentes son más comunes en niños que en adultos. Las pesadillas en los niños son más frecuentes entre las edades de tres y seis años y tienden a ocurrir con menos frecuencia a medida que los niños crecen., En algunos casos, sin embargo, las pesadillas persisten en la adolescencia y la edad adulta.
Las pesadillas afectan a hombres y mujeres, aunque las mujeres son generalmente más propensas a reportar tener pesadillas, especialmente durante la adolescencia hasta la mediana edad.
¿por qué tenemos pesadillas?
no hay una explicación consensuada de por qué tenemos pesadillas. De hecho, hay un debate en curso en la medicina del sueño y la neurociencia sobre por qué soñamos. Muchos expertos creen que soñar es parte de los métodos de la mente para procesar la emoción y consolidar la memoria., Los malos sueños, entonces, pueden ser un componente de la respuesta emocional al miedo y al trauma, pero se necesita más investigación para explicar definitivamente por qué ocurren las pesadillas.
¿en qué se diferencian las pesadillas de los terrores nocturnos?
Los terrores nocturnos, a veces llamados terrores nocturnos, son otro tipo de parasomnia en la que un durmiente parece agitado y asustado durante el sueño. Las pesadillas y los terrores nocturnos tienen varias características distintivas:
- Las pesadillas ocurren durante el sueño REM, mientras que los terrores nocturnos ocurren durante el sueño no REM (NREM).,
- Los terrores nocturnos no implican un despertar completo; en cambio, una persona permanece mayormente dormida y difícil de despertar. Si se despiertan, es probable que se desorienten. En contraste, cuando una persona se despierta de una pesadilla, tiende a estar alerta y consciente de lo que estaba sucediendo en su sueño.
- al día siguiente, una persona con pesadillas generalmente tiene un recuerdo claro del sueño. Las personas con terrores nocturnos muy rara vez tienen conocimiento del episodio.
- Las pesadillas son más comunes en la segunda mitad de la noche, mientras que los terrores nocturnos ocurren con más frecuencia en la primera mitad.,
¿Qué causa las pesadillas?
muchos factores diferentes pueden contribuir a un mayor riesgo de pesadillas:
- estrés y ansiedad: situaciones tristes, traumáticas o preocupantes que inducen estrés y miedo pueden provocar pesadillas. Las personas con estrés crónico y ansiedad pueden ser más propensas a desarrollar un trastorno de pesadilla.
- Condiciones de salud Mental: las pesadillas a menudo se reportan en tasas mucho más altas por personas con trastornos de salud mental como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión, trastorno de ansiedad general, trastorno bipolar y esquizofrenia., Las personas con TEPT a menudo tienen pesadillas frecuentes e intensas en las que reviven eventos traumáticos, empeoran los síntomas del TEPT y, a menudo, contribuyen al insomnio.
- ciertas drogas y medicamentos: el uso de algunos tipos de sustancias ilícitas o medicamentos recetados que afectan el sistema nervioso se asocia con un mayor riesgo de pesadillas.
- abstinencia de algunos medicamentos: algunos medicamentos suprimen el sueño REM, por lo que cuando una persona deja de tomar esos medicamentos, hay un efecto de rebote a corto plazo de más sueño REM acompañado de más pesadillas.,
- privación del sueño: después de un período de sueño insuficiente, una persona a menudo experimenta un rebote REM, que puede desencadenar sueños vívidos y pesadillas.
- historia Personal de pesadillas: en los adultos, un factor de riesgo para el trastorno de pesadillas es un historial de haber tenido pesadillas recurrentes durante la infancia y la adolescencia.
aunque no se entiende completamente, puede existir una predisposición genética que hace que sea más probable que las pesadillas frecuentes se presenten en una familia. Esta asociación puede ser impulsada por factores de riesgo genéticos para condiciones de salud mental que están vinculados a las pesadillas.,
cierta evidencia indica que las personas que tienen pesadillas pueden haber alterado la arquitectura del sueño, lo que significa que progresan anormalmente a través de las etapas del sueño. Algunos estudios también han encontrado una correlación entre las pesadillas y la apnea obstructiva del sueño (aos), un trastorno respiratorio que causa sueño fragmentado, aunque se necesitan más investigaciones para aclarar esta asociación.
¿las pesadillas están conectadas con la actividad de vigilia?
Las pesadillas pueden tener una conexión clara con las cosas que suceden mientras estás despierto., Las pesadillas vinculadas a la ansiedad y el estrés, especialmente el TEPT, pueden involucrar flashbacks o imágenes que están directamente relacionadas con eventos traumáticos.
sin embargo, no todas las pesadillas tienen una relación fácilmente identificable con la actividad de vigilia. Las pesadillas pueden tener contenido extraño o desconcertante que es difícil de rastrear a cualquier circunstancia específica en la vida de una persona.
¿pueden Las pesadillas afectar el sueño?
Las pesadillas, especialmente las pesadillas recurrentes, pueden tener un impacto significativo en el sueño de una persona., Las personas con trastorno de pesadilla son más propensas a sufrir disminuciones tanto en la cantidad como en la calidad del sueño.
Los problemas de sueño pueden ser inducidos por pesadillas de varias maneras. Las personas que tienen interrupciones nocturnas debido a las pesadillas pueden despertarse sintiéndose ansiosas, lo que les dificulta relajar su mente y volver a dormir. El miedo a las pesadillas puede causar evitación del sueño y menos tiempo asignado para dormir.
desafortunadamente, estos pasos pueden empeorar las pesadillas. La evitación del sueño puede causar privación del sueño, lo que puede provocar un rebote del sueño REM con sueños y pesadillas aún más intensos., Esto a menudo conduce a una mayor evitación del sueño, dando lugar a un patrón de sueño perturbado que culmina en insomnio.
Las pesadillas pueden exacerbar las condiciones de salud mental que pueden empeorar el sueño, y el sueño insuficiente puede dar lugar a síntomas más pronunciados de condiciones como la depresión y la ansiedad.
El sueño insuficiente relacionado con las pesadillas y el trastorno de pesadillas puede causar somnolencia diurna excesiva, cambios de humor y empeoramiento de la función cognitiva, todo lo cual puede tener un impacto negativo sustancial en las actividades diurnas y la calidad de vida de una persona.,
¿cuándo debe consultar a un médico sobre las pesadillas?
debido a que es común tener una pesadilla ocasional, algunas personas pueden tener dificultades para saber cuándo las pesadillas son un motivo de preocupación., Debe hablar con su médico sobre las pesadillas si:
- Las pesadillas ocurren más de una vez a la semana
- Las pesadillas afectan su sueño, estado de ánimo y/o actividad diaria
- Las pesadillas comienzan al mismo tiempo que comienza un nuevo medicamento
para ayudar a su médico a comprender cómo le afectan las pesadillas, puede llevar un diario de sueño que rastrea su sueño total y las interrupciones del sueño, incluidas las pesadillas.
¿cómo se trata el trastorno de pesadilla?,
Las pesadillas infrecuentes normalmente no necesitan ningún tratamiento, pero tanto la psicoterapia como los medicamentos pueden ayudar a las personas que tienen trastorno de pesadillas. Al reducir las pesadillas, los tratamientos pueden promover un mejor sueño y una salud general.
El tratamiento para las pesadillas siempre debe ser supervisado por un profesional de la salud que pueda identificar la terapia más adecuada en función de la salud general del paciente y la causa subyacente de sus pesadillas.
Psicoterapia
La psicoterapia, también conocida como terapia de conversación, es una categoría de tratamiento que trabaja para comprender y reorientar el pensamiento negativo., La terapia de conversación tiene amplias aplicaciones en el tratamiento de trastornos de salud mental y problemas para dormir como el insomnio.
muchos tipos de psicoterapia caen bajo el paraguas de la terapia cognitivo-conductual (TCC), incluida una forma especializada de TCC para el insomnio (TCC-I) que se puede usar para tratar las pesadillas. Un componente central de la TCC es la reorientación de los pensamientos y sentimientos negativos y la modificación de los patrones de comportamiento perjudiciales.,
hay numerosos tipos de terapia de conversación y TCC que pueden ayudar a reducir las pesadillas:
- terapia de ensayo de imágenes: este enfoque implica reescribir una pesadilla recurrente en un guion que se reescribe y luego se ensaya cuando está despierto para cambiar la forma en que se despliega e impacta en el durmiente.
- terapia de sueños lúcidos: en un sueño lúcido, una persona es consciente activamente de que está soñando. La terapia de sueños lúcidos aprovecha esta idea para dar a una persona la capacidad de modificar positivamente el contenido de una pesadilla a través de su conciencia de ella en el momento.,
- terapias de exposición y desensibilización: debido a que muchas pesadillas son impulsadas por temores, una serie de enfoques utilizan la exposición controlada a ese miedo para reducir la reacción emocional a él. Ejemplos de estas técnicas para «enfrentar sus miedos» incluyen la terapia de autoexposición y la desensibilización sistemática.
- hipnosis: este enfoque crea un estado mental relajado, similar al trance, en el que una persona puede tomar más fácilmente pensamientos positivos para combatir el estrés.,
- relajación muscular profunda progresiva: aunque no es una forma directa de terapia de conversación, la relajación muscular profunda progresiva es una técnica para calmar la mente y el cuerpo. Implica la respiración profunda y una secuencia de tensión y liberación en los músculos de todo el cuerpo. Los métodos de relajación como este son una herramienta desarrollada en terapia de conversación para contrarrestar la acumulación de estrés.
las recomendaciones conductuales asociadas con la terapia de conversación frecuentemente implican cambios en la higiene del sueño., Esto incluye hacer que el dormitorio sea más propicio para dormir, así como cultivar rutinas y hábitos diarios que faciliten el sueño constante.
Muchas psicoterapias para las pesadillas implican una combinación de métodos. Los ejemplos incluyen TCC-I, terapia dinámica del sueño y exposición, relajación y Terapia de Rescriptación (ERRT). Los profesionales de la salud Mental pueden adaptar la terapia de conversación para las pesadillas para adaptarse a un paciente, incluyendo, cuando sea apropiado, tener en cuenta un trastorno de salud mental coexistente.
medicamento
Se pueden usar varios tipos de medicamentos recetados para tratar el trastorno de pesadilla., Muy a menudo, estos son medicamentos que afectan el sistema nervioso, como ansiolíticos, antidepresivos o antipsicóticos. Se pueden usar diferentes medicamentos para las personas que tienen pesadillas asociadas con el trastorno de estrés postraumático.
Los medicamentos benefician a algunos pacientes, pero también pueden tener efectos secundarios. Por esa razón, es importante hablar con un médico que pueda describir los posibles beneficios y desventajas de los medicamentos recetados para el trastorno de pesadilla.
¿cómo puedes ayudar a detener las pesadillas y dormir mejor?,
Si tiene pesadillas que interfieren con su sueño o su vida diaria, el primer paso es hablar con su médico. Identificar y abordar una causa subyacente puede ayudar a que las pesadillas sean menos frecuentes y menos molestas.
ya sea que las pesadillas sean comunes u ocasionales, puede obtener alivio al mejorar la higiene del sueño. Construir mejores hábitos de sueño es un componente de muchas terapias para el trastorno de pesadilla y puede allanar el camino para un sueño de alta calidad de forma regular.,
hay muchos elementos de la higiene del sueño, pero algunos de los más importantes, especialmente en el contexto de las pesadillas, incluyen:
- seguir un horario de sueño consistente: tener un horario establecido para dormir y dormir ayuda a mantener su sueño estable, evitando la evitación del sueño y el rebote REM que induce pesadillas después de la privación del sueño.
- utilizar métodos de relajación: encontrar maneras de relajarse, incluso la respiración profunda básica, puede ayudar a disminuir el estrés y la preocupación que dan lugar a pesadillas.,
- Evitar la cafeína y el alcohol: la cafeína puede estimular su mente, lo que hace que sea más difícil relajarse y conciliar el sueño. Beber alcohol cerca de la hora de acostarse puede inducir un rebote REM en la segunda mitad de la noche que puede empeorar las pesadillas. En la medida de lo posible, es mejor evitar el alcohol y la cafeína por la noche.
- Reducir el tiempo frente a la pantalla antes de acostarse: usar un teléfono inteligente, tableta o computadora portátil antes de acostarse puede aumentar la actividad cerebral y dificultar el sueño. Si el tiempo de pantalla implica imágenes negativas o preocupantes, puede hacer que las pesadillas sean más probables., Para evitar esto, cree una rutina a la hora de acostarse sin tiempo frente a la pantalla durante una hora o más antes de irse a dormir.
- Crear un ambiente de sueño reconfortante: su dormitorio debe promover una sensación de calma con la menor cantidad de distracciones o interrupciones posibles. Establezca una temperatura cómoda, bloquee el exceso de luz y sonido, y configure su cama y ropa de cama para que la apoyen y la inviten.
