L’Impero Inca è stato un vasto impero che fiorì nella regione Andina del Sud America dall’inizio del 15 ° secolo A. D., fino alla sua conquista da parte degli spagnoli nel 1530. Anche dopo la conquista, Inca leader hanno continuato a resistere agli Spagnoli fino al 1572, quando la sua ultima città, Vilcabamba, è stato catturato.
Gli Inca costruirono il loro impero, chiamato Tawantinsuyu o la “Terra dei Quattro Angoli”, senza la ruota, potenti animali da tiro, lavorazione del ferro, valuta o anche quello che considereremmo un sistema di scrittura., L’impero si estendeva dalla moderna Argentina alla Columbia meridionale, ed era diviso in quattro “suyu”, che si intersecavano nella capitale, Cuzco. Questi suyu a loro volta erano divisi in province.
Machu Picchu si trova tra le montagne delle Ande del Perù moderno e il bacino amazzonico ed è uno dei più famosi siti archeologici sopravvissuti degli Inca.
Questa città antica mozzafiato, composta da circa 200 strutture costruite sulle montagne, è ancora in gran parte misteriosa., Gli archeologi non sanno a quale scopo servissero molte delle strutture, ma le sue intricate strade, i sistemi di sentieri, i canali di irrigazione e le aree agricole suggeriscono che gli esseri umani hanno usato il sito per molto tempo, secondo l’UNESCO.
Origini ed espansione Inca
Si pensa che l’Impero Inca abbia avuto origine nella città di Cuzco, nell’odierno Perù meridionale.
In alcuni racconti mitici, l’Inca fu creato dal dio del sole, Inti che mandò suo figlio, Manco Capac sulla Terra., La leggenda narra che prima uccise i suoi fratelli e poi condusse le sue sorelle in una valle vicino a Cuzco, dove si stabilirono intorno al 1200 d. C., secondo History.com.
Cuzco era situato in un punto di connessione tra due imperi precedenti, uno chiamato Wari e un altro basato nella città di Tiwanaku. Secondo il libro di TK McEwan The Incas: New Perspectives ” (ABC-CLIO, 2006), uno dei motivi principali per cui gli Inca sono stati in grado di espandersi è stato perché l’infrastruttura era già in atto — cose come i sistemi idraulici e le autostrade sono state lasciate indietro dagli imperi precedenti.,
L’espansione dell’Impero Inca iniziò quando il quarto imperatore, Mayta Capac, prese piede, ma non guadagnò slancio fino al regno dell’ottavo imperatore, Viracocha Inca. Viracocha ha iniziato la pratica di lasciare dietro di presidi militari nelle terre di mantenere la pace, secondo History.com.
Tuttavia, Inca storia orale registrati dagli spagnoli, suggerisce che l’espansione cominciò durante il regno dell’imperatore inca-pachacuti pachacuti Inca Yupanqui, il figlio di Viracocha Inca, che regnò dal 1438 al 1471.,
Pachacuti divenne imperatore dopo aver fermato un’invasione di Cuzco che veniva effettuata da un gruppo rivale chiamato Chancas. L’invasione aveva spinto suo padre in un avamposto militare. Successivamente, Pachacuti lavorò per espandere il territorio controllato dagli Inca, estendendo la loro influenza oltre la regione del Cuzco.
Gli Incas hanno lavorato duramente alla diplomazia e hanno cercato di convincere i loro rivali ad arrendersi pacificamente prima di ricorrere alla conquista militare, ha detto Terence D’Altroy, antropologo della Columbia University, in un’intervista di PBS Nova del 2007.,
Cuzco
Pachacuti ordinò che la capitale inca, Cuzco, fosse ricostruita e rafforzata. E, presumibilmente, aveva la città completamente sollevata in modo che potesse essere ricostruita a forma di puma.
“L’animale è stato rappresentato di profilo, con i blocchi residenziali della città, che costituiscono il suo corpo … la grande fortezza o complesso di templi sulla collina sopra Cuzco, che rappresenta la sua testa, e la confluenza del Tullu e Saphi fiumi che rappresenta la sua coda,” McEwan ha scritto, parafrasando l’account registrato dal cronista spagnolo Juan de Betanzos., “Tra le zampe anteriori e posteriori del puma si trovavano le due grandi piazze di Cuzco, dove convergevano le autostrade per i quattro quartieri imperiali dell’impero, chiamati suyus.”
McEwan ha aggiunto che i cittadini comuni non erano autorizzati a vivere in città e dovevano risiedere negli insediamenti periferici.
Uno dei più grandi santuari religiosi di Cuzco era un tempio del sole chiamato “Coricancha.,”Il cronista spagnolo Bernabé Cobo ha scritto (in traduzione),” Questo tempio è stato chiamato Coricancha, che significa ‘casa d’oro,’ a causa della ricchezza incomparabile di questo metallo che è stato incorporato nelle cappelle del tempio e la parete, i suoi soffitti e altari.”(Da “Ancient Cuzco” di Brian Bauer, University of Texas Press, 2004).
Gli spagnoli avrebbero poi saccheggiato questo oro e costruito una nuova città al posto di Cuzco. Mentre gli Inca non svilupparono quello che considereremmo un sistema formale di scrittura, usarono dispositivi di registrazione, come il quipu, un cavo con corde annodate sospese da esso., La maggior parte dei resoconti scritti degli Inca provengono da estranei poiché gli Inca condividevano principalmente le loro conoscenze l’uno con l’altro attraverso la narrazione orale.
Religione inca & sacrificio
Secondo McEwan, il pantheon Inca aveva una serie di dei che comprendeva il dio creatore Viracocha, dio del sole Inti, dio del tuono Illapa e la dea madre terra Pachamama, tra gli altri., C’erano anche divinità regionali adorate da persone che gli Inca conquistarono.
Gli dei Inca erano onorati in molti modi, tra cui preghiere, digiuni e sacrifici animali, ma la forma più potente di onore era il sacrificio umano, tipicamente di bambini e adolescenti.
Nel 1999, gli archeologi hanno scoperto le mummie di tre bambini che erano stati lasciati come sacrifici in un santuario vicino alla cima di un vulcano in Argentina. Una ragazza adolescente che ora è conosciuta come “la fanciulla” sembra essere stato il sacrificio principale insieme a un ragazzo e una ragazza, che si pensava fossero i suoi assistenti., La ricerca ha rivelato che, nell’anno prima del loro sacrificio, i tre hanno consumato una dieta speciale ricca di mais e carne di lama essiccata e sono stati drogati con foglie di coca e alcol.
Alimentazione della mummia
La mummificazione era una parte importante dei riti funerari Inca, anche per i popolani.
Dopo la conquista spagnola, un uomo di nome Guaman Poma, che parlava Quechua ed era originario delle Ande, pubblicò una cronaca che descriveva novembre come il “mese del trasporto dei morti”, un tempo in cui le persone cercavano di nutrire le mummie dei loro antenati.,
“In questo mese prendono i loro morti dai loro magazzini che si chiamano pucullo e danno loro cibo e bevande e li vestono nel loro abbigliamento più ricco…e cantano e ballano con loro…e camminano con loro di casa in casa e per le strade e la piazza” (In traduzione, dal libro “Food, Power and Resistance in the Andes” di Alison Krögel, Lexington Books, 2011).
Krögel ha osservato che mentre le mummie dei popolani venivano nutrite solo in occasioni speciali, quelle dei reali ” ricevevano i loro pasti appositamente preparati su base giornaliera.,”
Il cibo, la festa e la mancanza di denaro
Il mais e la carne erano generalmente considerati il cibo d’élite degli Incas e venivano consumati dalla “fanciulla” e dai suoi assistenti nell’anno prima di essere sacrificati., Oltre a questi prodotti alimentari d’élite, altri beni consumati nella dieta Inca includevano patate dolci, quinoa, fagioli e peperoncino.
In cambio del lavoro, il governo Inca doveva fornire feste per la gente in determinati periodi dell’anno. Secondo il libro di Tamara Bray, “The Archaeology and Politics of Food and Feasting in Early States and Empires” (Kluwer Academic Publishers, 2003), le feste servivano il pagamento in una società che mancava di valuta.
“L’aspetto più insolito dell’economia Inca era la mancanza di un sistema di mercato e di denaro”, ha scritto McEwan., Con poche eccezioni, non c’erano commercianti nell’Impero Inca. “Ogni cittadino dell’impero riceveva le necessità della vita dai magazzini statali, inclusi cibo, attrezzi, materie prime e vestiti, e non aveva bisogno di acquistare nulla.”
Non c’erano negozi o mercati, e quindi” non c’era bisogno di una valuta o di denaro standard, e non c’era nessun posto dove spendere soldi o acquistare o scambiare per necessità”, ha scritto McEwan.,
Arte e architettura
Gli Inca realizzarono magnifici oggetti in oro e argento, ma forse i loro esempi più eclatanti di arte erano sotto forma di tessuti.
“Il panno, soprattutto, era particolarmente apprezzato dagli Incas e rappresenta il loro più grande successo artistico”, ha scritto McEwan.
Gli Inca coltivavano cotone, lana tranciata e utilizzavano telai per creare i loro tessuti elaborati. Il miglior grado di stoffa era chiamato cumpi ed era riservato all’imperatore e alla nobiltà.,
“Realizzato in lana e cotone di alpaca o vigogna, o a volte materiali più esotici come i capelli di pipistrello o il colibrì, era un tessuto di arazzi decorato con complessi disegni multicolori”, ha scritto McEwan.
Anche le capacità di lavorazione della pietra Inca erano formidabili. I loro ” artigiani montavano perfettamente la pietra da costruzione senza usare alcuna malta, in modo tale che un oggetto sottile come una lama di rasoio non potesse essere inserito tra le pietre”, ha scritto Peter V. N. Henderson nel suo libro “The Course of Andean History” (University of New Mexico Press, 2013).,
Inca cade agli spagnoli
L’impero ha raggiunto il suo picco dopo le conquiste dell’imperatore Huayna Capac, che regnò dal 1493 fino a circa 1527.
Al suo apice, l’impero comprendeva fino a 12 milioni di persone e si estendeva dal confine tra Ecuador e Colombia a circa 50 miglia a sud della moderna Santiago, in Cile., Per sostenere questo impero, un sistema di strade si estendeva per quasi 25.000 miglia (circa 40.000 km), circa tre volte il diametro della Terra.
Quando gli spagnoli conquistarono l’Impero Inca, rimasero impressionati da ciò che videro. ” Le città inca erano grandi come quelle d’Europa, ma più ordinate e da tutti i conti luoghi molto più puliti e più piacevoli in cui vivere”, scrisse McEwan. In effetti, i sistemi stradali e acquedotti delle Ande erano superiori a quelli in Europa all’epoca.,
Attraverso le acque, gli spagnoli portarono con sé una delle loro armi più forti e invisibili: malattie a cui le popolazioni Inca non erano mai state esposte. Il vaiolo spazzò via gran parte della popolazione Inca, tra cui Capac e il successore che aveva scelto.
Dopo la morte di Capac, i suoi parenti combatterono per il potere e suo figlio, Atahualpa alla fine ci riuscì. Ma il conquistador spagnolo Francisco Pizarro attirò con successo e catturò Atahualpa, uccidendolo e prendendo facilmente il controllo di Cusco con le loro armi più avanzate.,
Gli spagnoli, volendo mantenere la pace con la gente del posto, installarono un” re fantoccio”, Manco Inca Yupanqui, secondo History.com. Ma lui e i suoi uomini furono in seguito costretti a ritirarsi in un villaggio nella giungla chiamato Vilcabamba, l’ultimo morso rimasto dell’impero Inca, fino a quando scomparve nel 1572.
Un’eredità duratura
Oggi, molte delle tradizioni che gli Inca hanno portato avanti vivono sulle Ande. La produzione tessile è ancora popolare, i cibi che mangiavano sono consumati in tutto il mondo e siti archeologici come Machu Picchu sono famose attrazioni turistiche., Anche la loro lingua antica, il Quechua, è ancora ampiamente parlata.
“Oggi, il Quechua, o runa simi (‘discorso del popolo’), è il più parlato delle lingue indigene sopravvissute nelle Americhe”, hanno scritto Judith Noble e Jaime Lacasa nel loro libro “Introduzione al Quechua: Lingua delle Ande” (Dog Ear Publishing, 2007).
“Da sei a dieci milioni di persone nell’area andina dalla Columbia meridionale attraverso Ecuador, Perù e Bolivia, all’Argentina nord-occidentale e al Cile settentrionale usano il Quechua come lingua quotidiana.,”
Ulteriori letture:
- L’Impero Inca: I bambini del Sole, dall’Associazione Independence Hall.
- Leggi di Agricoltura come gli Incas, da Smithsonian.
- Guarda Il Lost Inca Empireby NOVA PBS.
Questo articolo è stato aggiornato il nov. 5, 2018 di Live Science Staff Writer, Yasemin Saplakoglu.
