Introducere
ecosistemele din regiunile semiaride și aride din întreaga lume par a fi supuse diferitelor procese de degradare descrise în mod obișnuit ca ” deșertificare.”Conform Programului Națiunilor Unite pentru mediu (UNEP), toate regiunile în care raportul dintre precipitațiile anuale totale și evapotranspirația potențială (P⧸ET) variază între 0,05 și 0,65 ar trebui considerate vulnerabile la deșertificare. Aceste regiuni constituie aproximativ 40% din suprafața terestră globală., Acestea includ Africa de Nord, Africa de Sud-Vest, Asia de Sud-Vest, Asia centrală, nord-vestul Indiei și Pakistan, sud-vestul SUA și Mexic, vestul Americii de Sud și o mare parte din Australia și sunt acasă la o șesime estimată din populația lumii.”deșertificare” este un singur cuvânt folosit pentru a acoperi o mare varietate de fenomene interactive – atât naturale, cât și antropice – care afectează productivitatea biologică și agricolă reală și potențială a ecosistemelor din regiunile semiaride și aride., Este un termen emotiv, evocând spectrul unui val de nisip care înghite terenuri agricole și pășuni fertile. Aparent cu această imagine oarecum simplistă în minte, UNEP a sponsorizat proiecte la începutul anilor 1980 pentru a planta copaci de-a lungul marginii Saharei, cu scopul de a îndepărta Nisipurile invadatoare. În timp ce există locuri în care marginea deșertului poate fi văzut atenteze pe teren fertil, problema mai presantă este deteriorarea terenului din cauza abuzului uman în regiuni bine în afara deșertului., Această din urmă problemă nu provine din extinderea deșertului în sine, ci din centrele de populație din afara deșertului, din cauza gestionării greșite a Pământului. Un cerc vicios a început în mai multe domenii: ca pământul se degradează prin abuz, este lucrat sau pășunate mai intens, astfel încât degradarea acestuia este exacerbată; și, după cum se întoarce de la „vechi” teren diminua, ” noi ” terenul este adus în cultură sau sub pășunat în marginale sau chiar submarginal zone.,așa cum este definit în dicționarele recente, deșertificarea este procesul prin care o zonă devine (sau este făcută să devină) asemănătoare deșertului. Cuvântul „deșert” în sine este derivat din latinescul desertus, fiind participiul trecut al deserere, însemnând „a dezerta”, ” a abandona.”Implicația clară este că un deșert este o zonă prea stearpă și pustie pentru a susține viața umană. O zonă care nu a fost inițial deșert (de exemplu, o stepă sau savană) poate ajunge să semene cu un deșert dacă pierde atât de mult din resursele sale utilizabile încât nu mai poate oferi o subzistență adecvată unui anumit număr de oameni., Aceasta este o definiție foarte calitativă, deoarece nu toate deșerturile sunt aceleași. Asemănarea unei zone cu un deșert nu o face un deșert permanent dacă se poate recupera din starea sa deteriorată și, în orice caz, modurile de subzistență umană și nivelurile de consum diferă foarte mult de la un loc la altul.
în ultimele decenii, însăși termenul „deșertificare” a fost pus sub semnul întrebării ca fiind prea vag, iar procesele pe care le pretinde a descrie prea prost definite., Unii critici au sugerat chiar abandonarea termenului, în favoarea a ceea ce consideră a fi un termen mai precis definit, și anume ” degradarea terenurilor.”Cu toate acestea, „deșertificarea” a intrat deja într-o utilizare atât de comună încât nu mai poate fi revocată sau ignorată. Prin urmare, trebuie clarificat și calificat, astfel încât utilizarea sa să fie mai puțin ambiguă.”degradarea terenurilor” în sine este un termen vag, deoarece terenul poate fi degradat în raport cu o funcție și nu neapărat în raport cu alta., De exemplu, o suprafata de teren poate continua să funcționeze hydrologically – de a reglementa infiltrație, scurgere generație, și de reîncărcare a apelor subterane – chiar dacă acoperirea vegetativă este schimbat în mod artificial la natural, specii-comunitate diversă de la un monocultură și alte funcții ecologice sunt întrerupte. Poate mai bine decât „degradarea terenurilor” este termenul ” degradarea ecosistemului semiarid.”Un ecosistem semiarid cuprinde comunitatea biotică diversă care împarte domeniul., În această comunitate este inclusă gazda plantelor, animalelor și microorganismelor care interacționează între ele prin moduri precum concurența sau simbioza, prădarea și parazitismul. De asemenea, include factorii fizici și chimici complexi care condiționează viața acestor organisme și sunt, la rândul lor, influențați de acestea. Fiecare ecosistem îndeplinește o multitudine de funcții ecologice., Printre acestea se numără fotosinteza, absorbția carbonului atmosferic și încorporarea acestuia în biomasă și sol, emisia de oxigen și reglarea temperaturii și a ciclului apei, precum și descompunerea deșeurilor și transmutarea lor în nutrienți pentru perpetuarea diverselor forme de viață interdependente.un ecosistem semiarid poate fi mai mult sau mai puțin natural, relativ neperturbat de oameni sau poate fi gestionat artificial, cum ar fi un agroecosistem., Un agroecosistem este o parte a peisajului care este gestionat în scopul economic al producției agricole. Transformarea unui ecosistem natural într-un agroecosistem nu este neapărat distructivă dacă acesta din urmă este gestionat durabil și productiv și dacă coexistă armonios alături de ecosistemele naturale care continuă să mențină biodiversitatea și să îndeplinească funcții ecologice vitale. Cu toate acestea, în prea multe cazuri, cerințele de durabilitate nu reușesc, în special în cazul în care sistemele agricole se extind progresiv în detrimentul ecosistemelor rămase, mai mult sau mai puțin naturale., Însușirea mai mari secțiuni a rămas nativ habitate, impulsionată de creșterea populației precum și de degradarea terenurilor agricole sau pășunile din cauza overcultivation sau pășunatul, decimează acele habitate și periclitează lor ecologic funcții. În stadiile inițiale de degradare, deteriorarea productivității unui agroecosistem poate fi mascată prin creșterea aportului de îngrășăminte, pesticide, apă și lucrare., Cu toate acestea, mai devreme sau mai târziu, dacă astfel de efecte distructive precum pierderea materiei organice, eroziunea, scurgerea nutrienților și salinarea continuă, degradarea este probabil să ajungă la un punct în care efectele sale sunt dificil de depășit fie ecologic, fie economic.
