autor médico: Melissa Conrad Stöppler,MD
Editor médico: Charles Patrick Davis, MD, PhD
la metahemoglobinemia es una condición en la que más del 1% de la hemoglobina en los glóbulos rojos toma la forma de metahemoglobina. La metahemoglobulina es una forma anormal de hemoglobina (la molécula responsable de transportar oxígeno en las células sanguíneas) que es incapaz de unirse al oxígeno. Una pequeña cantidad de metahemoglobina es normal (menos del 1% de la hemoglobina)., Los síntomas de la anemia se desarrollan cuando este porcentaje aumenta más del 10%, y los niveles del 70% son generalmente fatales.
La metahemoglobina puede aumentar debido a dos causas principales. Algunos casos de metahemoglobinemia son genéticos, lo que significa que un error metabólico innato conduce a un aumento de la proporción de metahemoglobina. La mayoría de los casos de metahemoglobinemia son, sin embargo, adquiridos en lugar de innatos. La exposición a ciertas sustancias oxidantes puede conducir a la conversión de hemoglobina en metahemoglobina., Las toxinas conocidas que pueden causar metahemoglobinemia incluyen tintes de anilina, nitratos o nitritos y, lo que es más importante, muchos medicamentos. Los medicamentos más comunes que se han relacionado con la metahemoglobinemia adquirida son los anestésicos locales (lidocaína, prilocaína y benzocaína) y la dapsona, un agente que se ha utilizado para el tratamiento y la prevención de la infección por Pneumocystis jiroveci (PCP).
Los síntomas de esta forma adquirida de metahemoglobinemia generalmente comienzan después de la exposición a la toxina ofensiva o a un nuevo medicamento., La gravedad de los síntomas depende del porcentaje de metahemoglobina, y los síntomas están relacionados con la falta de suministro de oxígeno a los tejidos. Puede haber síntomas graves como cianosis (decoloración azulada de la piel), dificultad para respirar, letargo, dolor de cabeza, mareos, deterioro del funcionamiento mental o estupor. Es posible que no siempre sea posible identificar la toxina específica o la exposición que causó la metahemoglobinemia, pero esto siempre se debe intentar para evitar la exposición posterior inadvertida e incluso a largo plazo.
