El 14 de mayo de 1607, un grupo de aproximadamente 100 miembros de una empresa conjunta llamada Virginia Company fundó el primer asentamiento inglés permanente en América del Norte a orillas del río James.
la hambruna, las enfermedades y el conflicto con las tribus nativas americanas locales en los primeros dos años llevaron a Jamestown al borde del fracaso antes de la llegada de un nuevo grupo de colonos y suministros en 1610.,
el tabaco se convirtió en la primera exportación rentable de Virginia, y un período de paz siguió al matrimonio del colono John Rolfe con Pocahontas, la hija de un jefe algonquino. Durante la década de 1620, Jamestown se expandió desde el área alrededor del original James Fort en una nueva ciudad construida al este. Siguió siendo la capital de la colonia de Virginia hasta 1699.,
asentamientos ingleses en el Nuevo Mundo
los Colonos de aterrizaje en el sitio de Jamestown, Virginia, el primer asentamiento inglés permanente en los estados unidos.
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después del histórico viaje de Cristóbal Colón en 1492, España dominó la carrera por establecer colonias en las Américas, mientras que los esfuerzos ingleses, como la «colonia perdida» de Roanoke, fracasaron., En 1606, el rey Jacobo I concedió una carta a una nueva empresa, La Compañía de Virginia, para formar un asentamiento en América del Norte. En ese momento, Virginia era el nombre inglés de toda la costa oriental de América del Norte al norte de Florida; lo habían nombrado por Isabel I, La «Reina Virgen». La Compañía de Virginia planeaba buscar yacimientos de oro y plata en el nuevo mundo, así como una ruta fluvial hacia el Océano Pacífico que les permitiera establecer comercio con Oriente.,
aproximadamente 100 colonos abandonaron Inglaterra a finales de diciembre de 1606 en tres barcos (el Susan Constant, el Godspeed y el Discovery) y llegaron a la Bahía de Chesapeake a finales del próximo mes de abril. Después de formar un consejo de gobierno – incluyendo a Christopher Newport, comandante del viaje marítimo, y el capitán John Smith, un ex mercenario que había sido acusado de insubordinación a bordo del barco por varios otros miembros de la compañía—el grupo buscó un sitio de asentamiento adecuado. El 13 de mayo de 1607, desembarcaron en una estrecha península—prácticamente una isla—en el río James, donde comenzarían sus vidas en el nuevo mundo.,
sobreviviendo los primeros años
conocido como James Forte, James Towne y James Cittie, el nuevo asentamiento consistía inicialmente en un fuerte de madera construido en un triángulo alrededor de un almacén de armas y otros suministros, una iglesia y varias casas. En el verano de 1607, Newport regresó a Inglaterra con dos barcos y 40 tripulantes para dar un informe al rey y reunir más suministros y colonos., Los colonos que quedaron atrás sufrieron mucho hambre y enfermedades como la fiebre tifoidea y la disentería, causadas por beber agua contaminada del pantano cercano. Los colonos también vivían bajo la constante amenaza de ataque de los miembros de las tribus algonquinas locales, la mayoría de las cuales estaban organizadas en una especie de imperio bajo el jefe Powhatan.
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un entendimiento alcanzado entre Powhatan y John Smith llevó a los colonos a establecer un comercio muy necesario con la tribu de Powhatan a principios de 1608., Aunque las escaramuzas todavía estallaron entre los dos grupos, los Nativos Americanos intercambiaron maíz por cuentas, herramientas de metal y otros objetos (incluidas algunas armas) de los ingleses, que dependerían de este comercio para su sustento en los primeros años de la colonia. Después de que Smith regresó a Inglaterra a finales de 1609, los habitantes de Jamestown sufrieron un largo y duro invierno conocido como «The Starving Time», durante el cual murieron más de 100 de ellos. Los relatos de primera mano describen a personas desesperadas comiendo mascotas y zapatos de cuero. Algunos colonos de Jamestown incluso recurrieron al canibalismo., George Percy, el líder de la colonia en ausencia de John Smith, escribió:
«y ahora la hambruna comienza a verse espantosa y pálida en cada rostro que nada se salvó para mantener la vida y hacer esas cosas que parecen increíbles, como desenterrar cadáveres de tumbas y comerlos, y algunos han lamido la sangre que ha caído de sus débiles compañeros.»
en la primavera de 1610, justo cuando los colonos restantes estaban dispuestos a abandonar Jamestown, dos barcos llegaron llevando al menos 150 nuevos colonos, un alijo de suministros y el nuevo gobernador inglés de la colonia, Lord De La Warr.,
el Crecimiento de la Colonia
El bautismo de Pocahontas en Jamestown antes de su matrimonio con John Rolfe.,
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aunque De La Warr pronto enfermó y se fue a casa, su sucesor Sir Thomas Gates y el segundo al mando de Gates, Sir Thomas Dale, se hizo cargo de la colonia y emitió un sistema de nuevas leyes que, entre otras cosas, controlaban estrictamente las interacciones entre los colonos y los algonquinos. Tomaron una línea dura con Powhatan y lanzaron redadas contra aldeas algonquinas, matando a residentes y quemando casas y cultivos., Los ingleses comenzaron a construir otros fuertes y asentamientos arriba y abajo del río James, y para el otoño de 1611 habían logrado cosechar una cosecha decente de maíz. También habían aprendido otras técnicas valiosas de los algonquinos, incluyendo cómo aislar sus viviendas contra el clima usando corteza de árbol, y expandieron Jamestown en una nueva ciudad al este del Fuerte original.,
Un período de relativa paz siguió al matrimonio en abril de 1614 del colono y plantador de tabaco John Rolfe con Pocahontas, una hija del jefe Powhatan que había sido capturada por los colonos y convertida al cristianismo. (Según John Smith, Pocahontas lo había rescatado de la muerte en 1607, cuando ella era una niña y él era cautivo de su padre. Gracias en gran parte a la introducción de Rolfe de un nuevo tipo de tabaco cultivado a partir de semillas de las Indias Occidentales, la economía de Jamestown comenzó a prosperar., En 1619, la colonia estableció una asamblea general con miembros elegidos por los terratenientes masculinos de Virginia; se convertiría en un modelo para los gobiernos representativos en las colonias posteriores. Ese mismo año, los primeros africanos (alrededor de 50 hombres, mujeres y niños) llegaron al asentamiento inglés; habían estado en un barco de esclavos Portugués capturado en las Indias Occidentales y llevado a la región de Jamestown. Trabajaron como sirvientes contratados al principio (el sistema de esclavitud basado en la raza desarrollado en América del Norte en la década de 1680) y lo más probable es que se pusieran a trabajar recogiendo tabaco.,
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Powhatans después de Pocahontas
Pocahontas’ muerte durante un viaje a Inglaterra en 1617 y la muerte de Powhatan en 1618 tensó la ya frágil paz entre los colonos ingleses y los Nativos Americanos. Bajo el sucesor de Powhatan, Opechankeno, los algonquinos se enojaron cada vez más por la insaciable necesidad de tierra de los colonos y el ritmo de asentamiento inglés; mientras tanto, las enfermedades traídas del Viejo Mundo diezmaron a la población nativa americana., En marzo de 1622, los Powhatan hicieron un gran asalto a los asentamientos ingleses en Virginia, matando a unos 350 a 400 residentes (una cuarta parte de la población). El ataque golpeó los puestos de avanzada de Jamestown el más duro, mientras que la ciudad en sí recibió una advertencia previa y fue capaz de montar una defensa.
en un esfuerzo por tomar un mayor control de la situación, el rey Jacobo I disolvió la Compañía de Virginia e hizo de Virginia una colonia oficial de la corona, con Jamestown como su capital, en 1624., La zona de la nueva ciudad de Jamestown continuó creciendo, y el Fuerte original parece haber desaparecido después de la década de 1620. aunque el pueblo Powhatan continuó montando una resistencia (Opechankeno, por entonces en sus años 80, dirigió otra gran rebelión en 1644), la colonia continuó creciendo más fuerte, y su sucesor Necotowance se vio obligado a firmar un tratado de paz que cedió la mayor parte de las tierras de los Powhatans y los obligó a pagar un tributo anual al gobernador colonial.,
Bacon Rebelión
Un grupo de Virginia rebeldes liderados por Nathaniel Bacon prendieron fuego a Jamestown en una protesta contra el Gobernador William Berkeley.
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La Rebelión de Bacon fue la primera rebelión en las colonias americanas. En 1676, los problemas económicos y los disturbios con los Nativos Americanos llevaron a los virginianos liderados por Nathaniel Bacon a levantarse contra el gobernador William Berkeley., Los colonos, enfurecidos por la disminución de los precios del tabaco y el aumento de los impuestos, buscaron un chivo expiatorio en las tribus locales que todavía se enfrentaban periódicamente con los colonos y vivían en tierras que esperaban obtener para sí mismos.
Una incursión de julio de 1675 por la tribu Doeg provocó represalias, y cuando el gobernador Berkeley organizó una reunión entre los dos partidos en disputa, varios jefes tribales fueron asesinados. En 1675, la Asamblea General declaró la guerra a las tribus» hostiles » y prohibió a los comerciantes trabajar con ellas. Convenientemente, el comercio estaba restringido a los amigos de Berkeley.,
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Bacon, un pariente lejano de Berkeley, lideró una milicia voluntaria y exigió que el gobernador le diera una comisión para luchar contra los Nativos Americanos. Berkeley se negó, así que Bacon los atacó y los mató por su cuenta. El gobernador Berkeley nombró a Bacon rebelde, pero eso no impidió que Bacon fuera elegido como burgess y regresara a Jamestown para rodear la casa del estado con su ejército.,
El Grito de guerra de Bacon fue su «declaración en nombre del pueblo», que acusó a Berkeley de ser corrupto y de «proteger, favorecer e Imboldar a los indios contra sus Majestades súbditos leales. Las fuerzas de Bacon expulsaron al Gobernador Berkeley de la capital y prendieron fuego a Jamestown el 19 de septiembre de 1676. Bacon murió de disentería en octubre, y los barcos mercantes armados de Londres, seguidos por las fuerzas enviadas por el rey Carlos II, pronto sofocaron la resistencia.,
Jamestown abandonó
en 1698, la casa estatal central de Jamestown se incendió, y Middle Plantation, ahora conocida como Williamsburg, la reemplazó como la capital colonial al año siguiente. Mientras los colonos continuaban viviendo y manteniendo granjas allí, Jamestown estaba casi abandonado.
Jamestown Island albergó puestos militares durante la Guerra de Independencia y la Guerra Civil. En el siglo XX, los conservacionistas emprendieron una importante restauración de la zona. El servicio de Parques Nacionales ahora lo administra como parte del Parque Histórico Nacional Colonial llamado «Jamestowne histórico».,»El Proyecto Arqueológico de redescubrimiento de Jamestown, iniciado en 1994, examina los artefactos descubiertos en el asentamiento para obtener una mejor comprensión de la vida cotidiana en la primera colonia inglesa permanente en el nuevo mundo.
