Jamestown Colony (Italiano)

Il 14 maggio 1607, un gruppo di circa 100 membri di una joint venture chiamata Virginia Company fondò il primo insediamento inglese permanente in Nord America sulle rive del fiume James.

Carestie, malattie e conflitti con le tribù native americane locali nei primi due anni portarono Jamestown sull’orlo del fallimento prima dell’arrivo di un nuovo gruppo di coloni e rifornimenti nel 1610.,

Il tabacco divenne la prima esportazione redditizia della Virginia, e un periodo di pace seguì il matrimonio del colono John Rolfe con Pocahontas, la figlia di un capo algonquiano. Durante il 1620, Jamestown si espanse dall’area intorno all’originale James Fort in una nuova città costruita ad est. Rimase la capitale della colonia della Virginia fino al 1699.,

Insediamento inglese nel Nuovo Mondo

Dopo lo storico viaggio di Cristoforo Colombo nel 1492, la Spagna dominò la corsa per stabilire colonie nelle Americhe, mentre gli sforzi inglesi, come la “colonia perduta” di Roanoke, incontrarono un fallimento., Nel 1606, re Giacomo I concesse una carta ad una nuova impresa, la Virginia Company, per formare un insediamento in Nord America. Al tempo, Virginia era il nome inglese per l “intera costa orientale del Nord America a nord della Florida; avevano chiamato per Elisabetta I, la” regina vergine.”La compagnia della Virginia pianificò di cercare giacimenti d’oro e d’argento nel Nuovo Mondo, così come una rotta fluviale verso l’Oceano Pacifico che avrebbe permesso loro di stabilire scambi commerciali con l’Oriente.,

Circa 100 coloni lasciarono l’Inghilterra alla fine di dicembre del 1606 su tre navi (la Susan Constant, la Godspeed e la Discovery) e raggiunsero Chesapeake Bay alla fine di aprile successivo. Dopo aver formato un consiglio direttivo – tra cui Christopher Newport, comandante della sea voyage, e il capitano John Smith, un ex mercenario che era stato accusato di insubordinazione a bordo della nave da diversi altri membri della compagnia—il gruppo ha cercato un sito di insediamento adatto. Il 13 maggio 1607 sbarcarono su una stretta penisola—praticamente un’isola—nel fiume James, dove avrebbero iniziato la loro vita nel Nuovo Mondo.,

Superstite Primi Anni

Conosciuto come James Forte, James Towne e James Cittie, il nuovo insediamento inizialmente consisteva in un forte di legno, costruito in un triangolo intorno ad un magazzino per le armi e altre forniture, di una chiesa e di un certo numero di case. Entro l’estate del 1607, Newport tornò in Inghilterra con due navi e 40 membri dell’equipaggio per dare un rapporto al re e per raccogliere più rifornimenti e coloni., I coloni rimasti soffrirono molto per la fame e malattie come il tifo e la dissenteria, causate dal bere acqua contaminata dalla vicina palude. I coloni vivevano anche sotto costante minaccia di attacco da parte dei membri delle tribù locali Algonquian, la maggior parte dei quali sono stati organizzati in una sorta di impero sotto il capo Powhatan.

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Un’intesa raggiunta tra Powhatan e John Smith portò i coloni a stabilire un commercio tanto necessario con la tribù di Powhatan all’inizio del 1608., Anche se le schermaglie scoppiarono ancora tra i due gruppi, i nativi americani scambiarono mais per perline, strumenti metallici e altri oggetti (comprese alcune armi) dagli inglesi, che dipendevano da questo commercio per il sostentamento nei primi anni della colonia. Dopo che Smith tornò in Inghilterra alla fine del 1609, gli abitanti di Jamestown soffrirono un lungo e rigido inverno noto come “Il tempo della fame”, durante il quale morirono più di 100 di loro. I resoconti di prima mano descrivono persone disperate che mangiano animali domestici e scarpe in pelle. Alcuni coloni di Jamestown hanno persino fatto ricorso al cannibalismo., George Percy, il capo della colonia in assenza di John Smith, scrisse:

” E ora la carestia comincia a sembrare orribile e pallida in ogni faccia che nulla è stato risparmiato per mantenere la vita e per fare quelle cose che sembrano incredibili, come scavare cadaveri morti dalle tombe e mangiarli, e alcuni hanno leccato il sangue che è caduto dai loro deboli compagni.”

Nella primavera del 1610, proprio mentre i restanti coloni erano pronti ad abbandonare Jamestown, arrivarono due navi con almeno 150 nuovi coloni, una riserva di rifornimenti e il nuovo governatore inglese della colonia, Lord De La Warr.,

la Crescita della Colonia

Anche se De La Warr presto si ammalò e tornò a casa, il suo successore Sir Thomas Gates e il secondo in comando di Gates, Sir Thomas Dale, prese il comando della colonia e emanò un sistema di nuove leggi che, tra le altre cose, controllavano strettamente le interazioni tra coloni e algonchini. Presero una linea dura con Powhatan e lanciarono incursioni contro i villaggi algonquiani, uccidendo i residenti e bruciando case e raccolti., Gli inglesi iniziarono a costruire altri forti e insediamenti su e giù per il fiume James, e nell’autunno del 1611 erano riusciti a raccogliere un raccolto decente di mais. Avevano anche imparato altre tecniche preziose dagli Algonquians, tra cui come isolare le loro abitazioni contro il tempo utilizzando la corteccia degli alberi, e ampliato Jamestown in una nuova città ad est del forte originale.,

Un periodo di relativa pace seguì il matrimonio nell’aprile 1614 del colono e piantatore di tabacco John Rolfe con Pocahontas, una figlia del capo Powhatan che era stata catturata dai coloni e convertita al cristianesimo. (Secondo John Smith, Pocahontas lo aveva salvato dalla morte nel 1607, quando era solo una ragazza e lui era prigioniero di suo padre. Grazie in gran parte all’introduzione di Rolfe di un nuovo tipo di tabacco coltivato da semi provenienti dalle Indie Occidentali, l’economia di Jamestown iniziò a prosperare., Nel 1619, la colonia stabilì un’Assemblea generale con membri eletti dai proprietari terrieri maschi della Virginia; sarebbe diventato un modello per i governi rappresentativi nelle colonie successive. Quello stesso anno, i primi africani (circa 50 uomini, donne e bambini) arrivarono nell’insediamento inglese; erano stati su una nave di schiavi portoghese catturata nelle Indie Occidentali e portata nella regione di Jamestown. All’inizio lavoravano come servitori a contratto (il sistema di schiavitù basato sulla razza sviluppato in Nord America negli 1680) e molto probabilmente erano messi al lavoro per raccogliere tabacco.,

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Powhatans Dopo Pocahontas

La morte di Pocahontas durante un viaggio in Inghilterra nel 1617 e la morte di Powhatan nel 1618 misero a dura prova la già fragile pace tra i coloni inglesi e i nativi americani. Sotto il successore di Powhatan, Opechankeno, gli algonchini divennero sempre più arrabbiati per l’insaziabile bisogno di terra dei coloni e per il ritmo di insediamento inglese; nel frattempo, le malattie portate dal Vecchio Mondo decimarono la popolazione dei nativi americani., Nel marzo 1622, il Powhatan fece un grande assalto agli insediamenti inglesi in Virginia, uccidendo circa 350-400 residenti (un quarto della popolazione). L’attacco colpì più duramente gli avamposti di Jamestown, mentre la città stessa ricevette un preavviso e fu in grado di montare una difesa.

Nel tentativo di prendere un maggiore controllo della situazione, re Giacomo I sciolse la Virginia Company e fece della Virginia una colonia ufficiale della corona, con Jamestown come capitale, nel 1624., La Nuova area di Città di Jamestown continuato a crescere, e il forte originale sembra essere scomparso dopo il 1620. Se il Powhatan la gente ha continuato a montare una resistenza (Opechankeno, poi negli anni ‘ 80, ha guidato un altro grande ribellione nel 1644), la colonia continua a crescere più forte, e il suo successore Necotowance fu costretto a firmare un trattato di pace che cedette la maggior parte delle Powhatans’ di terra e li ha costretti a pagare un tributo annuale al governatore coloniale.,

Pancetta Ribellione

La ribellione di Bacon fu la prima ribellione nelle colonie americane. Nel 1676, problemi economici e disordini con i nativi americani spinsero i virginiani guidati da Nathaniel Bacon a sollevarsi contro il governatore William Berkeley., I coloni, infuriati per il calo dei prezzi del tabacco e le tasse più alte, cercarono un capro espiatorio nelle tribù locali che ancora periodicamente sparavano con i coloni e vivevano sulla terra che speravano di ottenere per se stessi.

Un raid del luglio 1675 da parte della tribù Doeg scatenò una rappresaglia, e quando il governatore Berkeley organizzò un incontro tra le due parti in conflitto, diversi capi tribali furono uccisi. Nel 1675, l’Assemblea generale dichiarò guerra alle tribù “ostili” e proibì ai commercianti di lavorare con loro. Convenientemente, il commercio era limitato agli amici di Berkeley.,

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Bacon, un lontano parente di Berkeley, ha guidato una milizia volontaria e ha chiesto che il governatore gli dia una commissione per combattere i nativi americani. Berkeley rifiutò, così Bacon fece irruzione e li uccise da solo. Il governatore Berkeley nominò Bacon un ribelle, ma ciò non impedì a Bacon di essere eletto burgess e di tornare a Jamestown per circondare la statehouse con il suo esercito.,

Il grido di battaglia di Bacon era la sua “Dichiarazione in nome del popolo”, che accusava Berkeley di essere corrotto e di “proteggere, favorire e imboldare gli indiani contro i suoi sudditi fedeli alle sue Maestà.”Le forze di Bacon cacciarono il governatore Berkeley dalla capitale e diedero fuoco a Jamestown il 19 settembre 1676. Bacon morì di dissenteria nel mese di ottobre, e le navi mercantili armate da Londra, seguita da forze inviate da re Carlo II, presto messo giù la resistenza.,

Jamestown Abbandonò

Nel 1698, la central statehouse di Jamestown bruciò, e Middle Plantation, ora conosciuta come Williamsburg, la sostituì come capitale coloniale l’anno successivo. Mentre i coloni continuavano a vivere e mantenere fattorie lì, Jamestown era quasi abbandonata.

Jamestown Island ospitò postazioni militari durante la guerra rivoluzionaria e la guerra civile. Nel 20 ° secolo, i conservazionisti hanno intrapreso un importante restauro dell’area. Il National Park Service ora lo amministra come parte del Parco storico nazionale coloniale chiamato ” Historic Jamestowne.,”Il progetto archeologico Jamestown Riscoperta, iniziato nel 1994, esamina manufatti scoperti presso l’insediamento per ottenere una migliore comprensione della vita quotidiana nella prima colonia inglese permanente nel Nuovo Mondo.