Chiedi a chiunque si sia mai sentito meglio dopo un allenamento, e ti diranno che l’esercizio fisico e la salute mentale sono correlati. La scienza sostiene quella sensazione istintiva. Molti studi hanno scoperto che l’attività fisica è legata a un minor rischio di sviluppare depressione e risultati migliori per le persone che ce l’hanno.
Ma l’esercizio fisico previene effettivamente la depressione, o le persone che non hanno depressione hanno semplicemente maggiori probabilità di essere attive?,
Un nuovo studio, pubblicato su JAMA Psychiatry, fa luce su questa domanda. Utilizzando i dati genetici di oltre 600.000 adulti arruolati in più studi di associazione genomica, i ricercatori hanno trovato” più prove che mai che l’attività fisica svolge un ruolo importante e probabilmente causale nel ridurre il rischio di depressione”, afferma Karmel Choi, un ricercatore clinico e ricercatore in genetica psichiatrica e neurosviluppo presso il Massachusetts General Hospital e coautore dello studio.,
I ricercatori hanno esaminato una o più delle diverse misure: i genomi delle persone, le loro storie mediche di depressione e sintomi depressivi e quanta attività fisica hanno ottenuto (come misurato da inseguitori di fitness indossabili e self reports). Confrontando queste informazioni, hanno identificato diverse varianti genetiche legate alla probabilità di una persona di esercitare e altre associate alla probabilità di una persona di sviluppare depressione.,
Le persone che avevano marcatori genetici legati a una maggiore probabilità di esercitare avevano meno probabilità di sviluppare depressione, ma le persone con marcatori di depressione non avevano meno probabilità di esercitare. Questa scoperta, dicono, suggerisce che l’esercizio fisico può proteggere dalla depressione, ma la depressione non rende intrinsecamente qualcuno meno propenso ad esercitare.
“L’attività fisica fa bene a molte cose”, afferma il co-autore Dr. Jordan Smoller, direttore dell’Unità di genetica psichiatrica e neurosviluppo presso il Massachusetts General Hospital., “Può avere benefici non solo per tutti i tipi di aspetti della tua salute, ma anche, sembra, il rischio di sviluppare depressione.”
La nuova ricerca è solo l’ultimo studio per dire che l’esercizio fisico può prevenire la depressione. Ecco cos’altro dice la scienza su come l’esercizio influisce sulla salute mentale.
L’esercizio fisico può migliorare il trattamento della depressione
L’esercizio fisico non è una cura per problemi di salute mentale e la depressione stessa può essere un ostacolo per ottenere abbastanza attività fisica., (Nonostante i risultati dello studio JAMA, molte prove aneddotiche suggeriscono che molte persone con depressione trovano difficile esercitare, per ragioni tra cui effetti collaterali antidepressivi come affaticamento e aumento di peso, e quanto possa essere difficile trovare l’energia per esercitare.)
Ma mentre l’esercizio fisico non è una soluzione perfetta per la depressione, gli studi hanno dimostrato che può fare la differenza., Una revisione degli studi 2018 ha rilevato che l’attività fisica — in particolare l’allenamento di resistenza, come il sollevamento pesi-può ridurre i sintomi della depressione, forse anche con la stessa efficacia dei trattamenti convenzionali come la terapia cognitivo — comportamentale e i farmaci per alcune persone. Altri studi hanno scoperto che praticamente qualsiasi tipo di allenamento, dal cardio allo yoga, può ridurre i sintomi depressivi.
Non è ancora chiaro come l’esercizio fisico possa ottenere questi effetti, ma i ricercatori hanno teorie., Allenamenti rigorosi, come il sollevamento pesi e la corsa, possono aumentare il flusso di sangue al cervello, potenzialmente alterando la sua struttura e il trucco cellulare. L’esercizio fisico può anche innescare il rilascio di endorfine che stimolano l’umore. L’enfasi dello yoga sul lavoro del respiro e sulla consapevolezza può anche svolgere un ruolo.
Non devi esercitare molto per vedere una differenza
La ricerca sta scoprendo che anche piccole quantità di esercizio fisico migliorano sia la salute fisica che mentale., “Se invece di sederti per 15 minuti hai corso per 15 minuti, o se invece di sederti per un’ora hai camminato vivacemente per un’ora, questo è il livello di attività che potrebbe effettivamente fare la differenza”, afferma Stoller, coautore del nuovo studio JAMA.
Utilizzando i dati di oltre 1,2 milioni di adulti statunitensi, un ampio studio del 2018 ha scoperto che le persone potrebbero raggiungere un migliore benessere mentale facendo solo due ore di esercizio fisico ogni settimana (circa 20 minuti al giorno). Ha anche detto che fare troppo esercizio fisico — più di sei ore a settimana — può ritorcersi contro psicologicamente., Uno studio del 2017 è giunto a una conclusione ancora più fattibile: che solo un’ora di esercizio fisico a settimana può essere sufficiente per prevenire la depressione.
Il tuo allenamento non deve essere brutale
Trovare la motivazione per esercitare può essere più facile se si espande la definizione di cosa significa essere attivi.
Choi, coautore dello studio JAMA, dice che anche ” cose come prendere le scale, o camminare verso il negozio, o lavare i piatti, o mettere via il bucato” — che le persone potrebbero non vedere come esercizio — “potrebbero sommarsi insieme per avere effetti benefici sulla depressione.,”
In uno studio del 2017, l’esercizio leggero come camminare era in realtà più vantaggioso per la salute mentale rispetto all’esercizio fisico vigoroso. Le linee guida federali sull’attività fisica recentemente aggiornate dicono anche che tutti i tipi di movimento possono contribuire a significativi benefici per la salute fisica e mentale, anche se sono accumulati in piccoli pezzi.
Se arrivare in palestra sembra un compito erculeo, inizia in piccolo. Anche una breve passeggiata può metterti sulla strada per una migliore salute mentale.
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