Little Dipper è un asterismo prominente nel cielo settentrionale, formato dalle stelle più luminose della costellazione dell’Orsa Minore.
L’asterismo è spesso confuso per l’intera costellazione, proprio come l’Orsa Maggiore è talvolta confuso per l’Orsa Maggiore, l’Orsa Maggiore, ma è solo la parte più luminosa della costellazione.
Il Piccolo Carro è formato dalle stelle prominenti nella costellazione dell’Orsa Minore, ma non sono le uniche stelle della costellazione., Il manico del Merlo acquaiolo è formato dalle stelle della coda dell’Orso, mentre la coppa del Merlo acquaiolo è formata dalle stelle luminose che formano il fianco dell’Orso.
Il Piccolo Carro è importante nella navigazione poiché la sua stella più luminosa, Polaris, nota anche come Stella Polare, rivela la posizione del Polo Nord Celeste. Polaris è la stella luminosa più vicina al polo. L’angolo della stella sopra l’orizzonte può anche essere usato per trovare la tua latitudine sulla Terra, che rendeva la Stella Polare eccezionalmente utile ai marinai. Per gli osservatori vicino all’equatore, Polaris appare vicino all’orizzonte.,
Per coloro che osservano il cielo notturno dal Polo Nord, la Stella Polare appare direttamente sopra la testa. Dalle latitudini centro-settentrionali, Polaris appare a metà strada tra l’orizzonte e lo zenit. È relativamente facile da trovare nel cielo notturno perché due stelle luminose ad un’estremità del Grande Carro puntano nella sua direzione.,
Little Dipper, immagine: Torsten Bronger
Il Piccolo Carro è visibile tra le latitudini 90 e -10, il che significa che chiunque cercando di osservare a sud di 10°S non avrà molta fortuna perché l’asterismo (e la costellazione stessa) non può essere visto dalla maggior parte delle località dell’emisfero meridionale.
Il periodo migliore dell’anno per osservare il piccolo Carro è giugno intorno alle 21: 00.,
Per vedere l’intero asterismo, occorrono buone condizioni di visione e cieli molto scuri perché le quattro stelle che si trovano tra la Stella Polare da un lato e Kochab e Pherkad che segnano la ciotola esterna dall’altro, sono relativamente fioche.
STELLE
Il Piccolo Carro asterismo è formata da sei denominato stelle – Polaris (Alpha Ursae Minoris), Kochab (Beta Ursae Minoris), Yildun (Delta Ursae Minoris), Pherkad (Gamma Ursae Minoris), Ahfa al Farkadain (Zeta Ursae Minoris), e Anwar al Farkadain (Eta Ursae Minoris) ed Epsilon Ursae Minoris.,
Polaris – Alpha Ursae Minoris, image: NASA/ESA/HST, G. Bacon (STScI)
α Ursae Minoris (Alpha Ursae Minoris), meglio conosciuta come Polaris o Stella Polare, è la stella più luminosa della costellazione dell’Ursa Minore. La Stella Polare segna la fine del manico del Piccolo Carro, o la punta della coda del Piccolo Orso. Uno dei nomi antichi della stella, Cynosūra, deriva dalla frase greca che significa ” la coda del cane.”In epoca greca, la costellazione dell’Orsa Minore è stata presa per rappresentare un cane., La stella è stata conosciuta con molti altri nomi, tra cui Alruccabah, Navigatoria, Mismar, Yilduz e Stella di Arcady.
Polaris è una supergigante giallo-bianca appartenente alla classe spettrale F7. La stella ha una magnitudine apparente di 2,02. La sua distanza è stimata tra 325 e 425 anni luce dalla Terra. Alpha Ursae Minoris è classificata come variabile Cefeide. È la variabile Cefeide più vicina alla Terra. Si ritiene che la stella sia molto più luminosa oggi di quanto non fosse quando Tolomeo la osservò. Ai tempi di Tolomeo, era una stella di terza magnitudine.,
Polaris è in realtà un sistema stellare multiplo, costituito dalla stella principale, da due stelle compagne più piccole e da due componenti più distanti. Il componente principale del sistema è una supergigante gialla F7 con una massa 4,5 volte quella del Sole. Le due stelle più piccole sono stelle di sequenza principale appartenenti alle classi spettrali F3 e F6.
Polaris non è sempre stata la Stella polare, né rimarrà la stella più settentrionale per sempre. Tra circa 14.000 anni, la stella luminosa Vega nella costellazione di Lyra prenderà il sopravvento, fino a quando Polaris riprenderà il sopravvento in altri 14.000 anni., Ciò accade a causa della precessione dell’asse terrestre, che è causata dall’attrazione gravitazionale del Sole e della Luna. Dopo il 21 ° secolo, il polo celeste si allontanerà da Polaris e, entro il 41 ° secolo, si avvicinerà a Gamma Cephei nella costellazione di Cefeo.
β Ursae Minoris (Beta Ursae Minoris), o Kochab, è una gigante arancione con una magnitudine visiva di 2,08, che la rende solo un po ‘ meno luminosa di Polaris. Si trova ad una distanza di 130,9 anni luce dal sistema solare., Con una temperatura superficiale di 4.030 K, Kochab è 390 volte più luminoso del Sole. È la stella più luminosa nella ciotola del Piccolo Carro. Si trova a circa 16° da Polaris nel cielo. Kochab ha la classificazione stellare di K4 III e un raggio circa 42 volte quello del Sole.
Kochab e Pherkad servirono come stelle polari gemelle dal 1500 a.C. al 500 d. C., ma nessuna di esse era così vicina al polo celeste come lo è oggi Polaris.
γ Ursae Minoris (Gamma Ursae Minoris), o Pherkad, ha una magnitudine apparente di 3,05 e dista circa 487 anni luce dalla Terra., La stella ha un vecchio nome arabo, Pherkad, che deriva da una frase che significa ” il dim uno dei due vitelli.”Pherkad non è davvero brillante come Kochab, che è vicino a Polaris in luminosità.
Pherkad appartiene alla classe spettrale A3 Iab, con la ‘Iab’ che indica che la stella è una supergigante di luminosità intermedia. La supergigante bianca è un rotatore rapido, con una velocità di rotazione proiettata di 180 km/s. Gamma Ursae Minoris è anche classificata come una stella shell, il che significa che ha un disco circumstellare di gas attorno all’equatore., La stella è 1100 volte più luminosa del Sole e ha un raggio 15 volte solare.
Questa rara mappa colorata a mano delle stelle dell’emisfero settentrionale fu incisa da W. G. Evans di New York per l’edizione del 1856 dell’Atlante di Burritt per Illustrare la Geografia dei cieli. Rappresenta il cielo notturno e le costellazioni dell’emisfero settentrionale. Le costellazioni sono disegnate in dettaglio e includono raffigurazioni delle figure zodiacali che si dice rappresentino le stelle., L’Orsa Maggiore (Orsa Maggiore o Orsa Maggiore), l’Orsa Minore (Orsa Minore o Orsa Minore), Draco (il Drago), Cassiopea (la W), Perseo, Camelopardalis e Cefeo.. Grafico è squartato da linee che indicano le Colorazioni solstiziale ed equinoziale. Questa mappa, come tutte le carte di Burritt, si basa sul lavoro cartografico celeste di Pardies e Doppelmayr. Datato e protetto da copyright: “Inserito secondo Act of Congress nell’anno 1856 da F. J. Huntington nell’ufficio degli impiegati della Corte distrettuale degli Stati Uniti nel distretto meridionale di N. York.,
Yildun, δ Ursae Minoris (Delta Ursae Minoris), si trova ad una distanza approssimativa di 172 anni luce dalla Terra e ha una magnitudine visiva di 4,35. È una nana bianca di sequenza principale appartenente alla classe spettrale A1Vn. Ha un raggio 2,8 volte quello del Sole ed è 47 volte più luminoso.
ζ Ursae Minoris (Zeta Ursae Minoris) è anche conosciuta come Ahfa al Farkadain. La stella ha una magnitudine visiva di 4,32 e dista circa 380 anni luce dal sistema solare. È un’altra stella bianca della sequenza principale nel Piccolo Carro. Ha la classificazione stellare A3Vn., Il nome tradizionale della stella deriva dalla frase araba aḫfa al-farqadayn, che significa “il dimmer dei due vitelli.”I nomi tradizionali di Zeta e Eta Ursae Minoris sono stati originariamente applicati ai più brillanti Pherkad e Kochab.
η Ursae Minoris (Eta Ursae Minoris) è conosciuta come Anwar al Farkadain (“il più luminoso dei due vitelli”) o Alasco. Ha una magnitudine apparente di 4,95 e si trova ad una distanza di 97 anni luce dalla Terra. Eta Ursae Minoris appartiene alla classe spettrale F5 V, il che significa che è una nana di sequenza principale. Ha una magnitudine visiva di 4.,95, rendendolo appena visibile ad occhio nudo. La stella si trova a circa 97,3 anni luce dal sistema solare.
ε Ursae Minoris (Epsilon Ursae Minoris) è un sistema stellare triplo situato a circa 347 anni luce dalla Terra. La componente primaria del sistema è una stella binaria spettroscopica eclissante appartenente alla classe spettrale G5III, con una magnitudine visiva media di 4,21. La luce del sistema stellare cambia da magnitudine 4,19 a 4,23 con un periodo di 39,48 giorni a seguito delle eclissi., Il sistema è classificato come una variabile di tipo RS Canum Venaticorum, vale a dire che è una coppia binaria stretta di stelle con cromosfere attive che causano grandi macchie stellari che a loro volta causano variazioni di luminosità. La terza componente del sistema Epsilon Ursae Minoris è una stella di 11a magnitudine, situata a 77 secondi d’arco di distanza.
FATTI
Nella mitologia, le costellazioni Orsa Maggiore e Orsa Minore sono associate al mito di Arcas e sua madre Callisto, che fu trasformata in orso dalla dea Artemide.,
Nei primi miti, le sette stelle che formano il Piccolo Carro rappresentavano le Esperidi, le ninfe che avevano il compito di sorvegliare il frutteto di Hera dove crescevano le mele che danno l’immortalità. Le ninfe di tanto in tanto strappato dal boschetto e Hera collocato Ladon, un drago mai addormentato con un centinaio di teste, per tenere d’occhio su di loro. Ladon è rappresentato dalla vicina costellazione di Draco. Eracle uccise il drago e rubò le mele d’oro come parte del suo undicesimo lavoro.,
La costellazione dell’Orsa Minore fu creata da Talete di Mileto intorno all’anno 600 AC da stelle che in precedenza segnavano le ali di Draco, il Drago. La costellazione di Draco sta ancora girando intorno all’Orsa Minore nel cielo. Thales creò la nuova costellazione dopo che i marinai fenici gli avevano mostrato come usare le stelle del Piccolo Carro per trovare il nord. Ai suoi giorni, la direzione del Polo Nord Celeste era segnata dalle stelle Kochab e Pherkad, non da Polaris. Questo è il motivo per cui queste due stelle luminose sono ancora a volte indicate come i Guardiani del Polo.,
Poiché le sette stelle luminose del Piccolo Carro indicano la strada verso nord, la parola latina per “nord” è septentrio, derivata da “septem triones”, o sette buoi.
POSIZIONE
Il modo più semplice per trovare il piccolo Carro è quello di individuare prima il grande Orsa maggiore. Merak e Dubhe, le due stelle luminose alla fine della coppa del Grande Carro indicano la strada per Polaris.
Seguendo la linea tra queste due stelle verso l’alto, fuori dalla tazza, ci si imbatte in Polaris, che è la prossima stella luminosa lungo quella linea.,
La distanza dall’Orsa Maggiore a Polaris è circa cinque volte la distanza tra Merak e Dubhe, che sono anche conosciute come le stelle Puntatore in quanto indicano la strada verso il Polo Nord Celeste.
A parte Polaris, le uniche stelle del Piccolo Carro che sono abbastanza luminose da essere facilmente viste dalle aree urbane in una notte limpida sono Kochab e Pherkad.
Queste due stelle, i Guardiani del Polo, sembrano marciare intorno alla Stella Polare e sono le stelle luminose più vicine al polo tranne Polaris.
