Il Selvaggio West fornisce alcuni dei principi più duraturi della mitologia americana, perpetuati dalle leggende del cinema da Bronco Billy a Clint Eastwood. E non c’è da stupirsi: l’illegalità del tempo ha fornito un sacco di dramma, ei territori solitari spazzati dal vento, montuosi e aridi, hanno fornito lo sfondo cinematografico. L’immagine è indelebile: un cowboy solitario che attraversa le pianure. Cue la colonna sonora di Ennio Morricone., Ironia della sorte, l’era che ha fornito più di 100 anni di fantasie di celluloide è durato solo 30 anni.
In effetti, l’era conosciuta come il Selvaggio West, o la frontiera americana, iniziò dopo la guerra civile nel 1865 e terminò intorno al 1895. L’imperativo americano del Destino manifesto dettava che il paese si espandesse per “invadere il continente assegnato dalla Provvidenza per il libero sviluppo dei nostri milioni di moltiplicatori annuali”, come scrisse John L. O’Sullivan nell’edizione di luglio-agosto 1845 della rivista statunitense and Democratic Review.,
L’area di frontiera ad ovest del fiume Mississippi durante la fine del 1800 comprendeva i territori di Dakota, Nevada, Oregon, Utah, Idaho, Montana, Arizona, California, Nuovo Messico e Colorado. I territori selvaggi sono stati notati per la loro illegalità, che ha dato origine a un comportamento selvaggio, chiassoso, sfrenato, disordinato e indisciplinato—che è ciò che ha reso tali grandi storie sulla stampa e sullo schermo. Ma mentre gran parte della cultura attribuita al selvaggio West era solo una normale cultura coloniale in molte parti dell’America in tempi diversi, divenne radicata nell’immaginazione della gente.,
Il cowboy, il simbolo per eccellenza della frontiera americana, circa 1887
“Quell’esperienza sembrava essere considerata come una definizione univoca di caratteristiche e valori americani — tradizionalmente, individualismo, autosufficienza e un impegno istintivo per la democrazia”, come scrisse David Hamilton Murdoch in The American West: The Invention of a Myth.
Naturalmente, Hollywood ha reso affascinante la verità. I cowboy erano analfabeti e lavoravano sodo, lavori sporchi. Non erano nemmeno chiamati “cowboys”, invece erano allevatori., Indossavano un set di vestiti fino a quando non si trasformavano in stracci, non facevano il bagno o si lavavano i denti. (Pochi americani hanno fatto a tutti fino a quando una campagna pubblicitaria geniale reso popolare spazzolatura dei denti nel 1915. La verità è che nessuno indossava il cappello da cowboy a tesa piatta di Clint Eastwood: non era pratico e inoltre era troppo costoso., C’erano sempre uomini (alcune donne disperate erano praticamente prigioniere nella triste prostituzione e quasi affamate), ma venivano da tutto il pianeta: nel solo Wyoming, con una popolazione di 10.000 persone, c’erano almeno 56 nazionalità, tra cui tedeschi, irlandesi, italiani, svedesi, norvegesi, finlandesi, cinesi, russi e slovacchi. Un’altra verità era che i nativi americani che avevano popolato la zona e sono stati cacciati non erano assassini selvaggi, ma per lo più pacifici e amichevoli, e in particolare più pulito rispetto ai coloni.,
Mappa del sentiero di Santa Fe
E per qualche altro mito-busting: una delle scene più definitive dell’era del Selvaggio West—la sparatoria all’O. K. Corral—è durata solo 30 secondi e non si è svolta affatto all’O. K. Corral. Il famoso scontro a fuoco si è verificato a circa 3:00 p. M. il Mercoledì, ottobre 26, 1881, a Tombstone, Arizona Territory. La sparatoria è avvenuta vicino all’attuale incrocio tra Third Street e Fremont Street, che è in realtà dietro il recinto., Il vice Marshall Wyatt Earp e i suoi fratelli Virgil Earp e Morgan Earp, con il supporto di Doc Holliday, affrontarono la banda Clanton di fuorilegge e cowboy, ironicamente sulla questione del controllo delle armi. Billy Clanton e i membri della banda Tom McLaury e Frank McLaury furono abbattuti e uccisi, ma Ike Clanton e Billy Claiborne fuggirono. Virgil Earp e Morgan Earp sono stati feriti, ma Wyatt Earp e Doc Holliday sono rimasti illesi.
OK., Corral dopo un incendio nel 1882
Per quanto riguarda l’ingresso del cowboy nella storia della celluloide, Bronco Billy Anderson è ampiamente accreditato come il primo idolo matinee cowboy. Ha recitato nel classico film muto in bianco e nero del 1903 The Great Train Robbery. Cast efficiente, ha giocato tre ruoli: tenderfoot ballerino, colpo passeggero, e più memorabilmente, bandito. Pubblicizzato come “una fedele duplicazione dei veri” Hold Up “resi famosi da varie band fuorilegge nel far West”, il film era un primitivo one-reeler di 10 minuti, ma ha lanciato il genere cinematografico del Selvaggio West che continua fino ad oggi.,
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Bronco Billy stesso guardò il film in un teatro di vaudeville e rimase colpito dalla reazione selvaggiamente entusiasta del pubblico; finì per scrivere e recitare in dozzine di film western. I suoi contributi al cinema sono stati così ben considerati che Anderson è stato onorato postumo nel 1998 con la sua immagine su un francobollo statunitense. In una nota a piè di pagina appropriata per amalgamated U. S., storia, Bronco Billy è nato Maxwell Henry Aronson, figlio di ebrei tedeschi e russi.
