Dal crollo dell’Unione Sovietica, diversi tentativi di cooperazione regionale tra le repubbliche dell’Asia centrale di nuova costituzione—Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan—hanno fallito o ottenuto risultati limitati. Nonostante i numerosi vantaggi della cooperazione, le disastrose condizioni economiche della regione, il proseguimento delle relazioni commerciali tradizionali, i conflitti etno-territoriali irrisolti e la competizione per il potere esterno hanno reso difficile l’integrazione., Tre decenni dopo la scomparsa dell’Unione Sovietica, l’Asia centrale rimane al nesso degli interessi geopolitici delle grandi potenze. La presenza della Russia, che ha tradizionalmente visto l’ex Asia centrale sovietica come una propria sfera di influenza, è sfidata dall’ascesa della Cina come forza economica dominante nella regione. Le incursioni della Cina in Asia centrale attraverso la Belt and Road Initiative (BRI) stanno cambiando le dinamiche della regione. Soprannominato il “Nuovo grande gioco”, il campo non è limitato solo alla Russia e alla Cina., Nel febbraio 2020, gli Stati Uniti (USA) hanno pubblicato una nuova strategia per l’Asia centrale per gestire meglio i problemi dell’Afghanistan e mantenere sotto controllo la Cina e la Russia revanscista. Inoltre, la nuova strategia dell’Unione europea (UE) per l’Asia centrale, adottata nel 2019, mira a migliorare la sua posizione nella regione e ad affrontare i suoi interessi strategici in materia di sicurezza energetica. Molti altri attori regionali, come la Turchia e l’Iran, considerano l’Asia centrale di importanza strategica per il loro patrimonio storico e culturale condiviso.,
Tuttavia, sarebbe errato visualizzare la regione esclusivamente attraverso la lente della grande politica di potere. Mentre le repubbliche dell’Asia centrale stanno ancora lottando per la stabilità politica e lo sviluppo economico, i recenti cambiamenti dell’Uzbekistan nella direzione della politica estera verso una maggiore cooperazione regionale potrebbero cambiare le dinamiche regionali. Il riaccendersi di legami regionali e miglioramenti tangibili nelle relazioni interstatali possono portare a un’ulteriore integrazione e dare all’Asia centrale una voce in mezzo alle grandi politiche di potere., Le repubbliche dell’Asia centrale possono cooperare tra loro per la sicurezza collettiva e la prosperità economica della regione? Che cosa possono fare questi paesi per evitare di essere attori marginali e avere la propria voce, almeno nelle questioni regionali? Questo articolo cerca una risposta concentrandosi sull’esempio dell’Associazione delle nazioni del Sud-est asiatico (ASEAN). L’ASEAN non è guidato da grandi potenze, ma è sopravvissuto e ha continuamente ampliato il suo ruolo negli ultimi cinque decenni nella regione dell’Asia orientale. Il documento esplora la possibilità di regionalismo in stile ASEAN in Asia centrale.,
Integrazione dell’Asia centrale: progressi e ostacoli
L’integrazione regionale è stata discussa per la prima volta tra i leader dei paesi dell’Asia centrale nel 1991 durante il crollo dell’Unione Sovietica. All’inizio, l’integrazione di questi nuovi paesi indipendenti sembrava naturale a causa del comune patrimonio religioso e culturale, dell’esperienza sovietica, delle abbondanti risorse naturali e di simili sfide economiche e politiche interne. Kazakistan, Kirghizistan e Uzbekistan hanno segnato l’inizio dell’integrazione regionale istituendo l’Unione dell’Asia centrale nel 1994, a cui si è unito il Tagikistan nel 1998., Altre organizzazioni intergovernative sono state istituite da attori esterni più potenti per promuovere la coesione regionale, come il Commonwealth degli Stati Indipendenti (CSI), la Comunità economica eurasiatica (EurAsEC), l’Unione economica eurasiatica (EEU) e l’Organizzazione di cooperazione di Shanghai (SCO). Tuttavia, l’entusiasmo iniziale tra le nazioni dell’Asia centrale si dissipò man mano che i paesi crescevano l’uno dall’altro. Non è stato fino a quando il recente cambiamento di politica estera dell’Uzbekistan verso una maggiore cooperazione regionale che l’integrazione dell’Asia centrale ha iniziato ad attirare più attenzione., La mancanza di progressi negli ultimi tre decenni può essere attribuita a diversi fattori correlati. Dopo il crollo dell’Unione Sovietica, l’Asia centrale è stata lasciata con molti conflitti irrisolti, come le dispute sull’acqua e sul confine. La competizione per le risorse idriche e i violenti conflitti etnici non fecero che aumentare la tensione in quella che era già una regione insicura. Senza una storia di statualità indipendente, le cinque repubbliche divergevano anche nei loro approcci alle relazioni estere., L’Uzbekistan e il Turkmenistan, ad esempio, temevano influenze esterne, dipendenza economica e perdita di sovranità, il che rendeva difficile la cooperazione regionale. Questi stati non solo erano cauti nei confronti dell’influenza esterna, come i tentativi della Russia di riconquistare la sua egemonia, l’influenza in rapida crescita della Cina e gli interessi crescenti degli Stati Uniti, ma cercavano anche di proteggere la loro autonomia appena acquisita, temendo il terrorismo, il separatismo e il fondamentalismo islamico.
La continuazione dell’integrazione regionale, tuttavia, è più necessaria di prima per ragioni sia interne che esterne., Queste repubbliche sono piccole economie terrestri. Durante il periodo sovietico, le loro economie erano per lo più orientate verso Mosca e i legami economici tra i paesi non erano ben stabiliti. Pertanto, sarebbe vantaggioso collegare le loro economie, come hanno fatto paesi europei piccoli e simili, come l’Austria, il Liechtenstein, il Lussemburgo e la Svizzera. Inoltre, i paesi dell’Asia centrale sono utenti comuni di energia, trasporti, gas, acqua e reti di irrigazione., Ad esempio, la regione ottiene il 90% del suo approvvigionamento idrico da due fiumi (l’Amu Darya e il Syr Darya), ma ci sono conflitti tra i paesi a monte (Tagikistan e Kirghizistan) con abbondante acqua e i paesi a valle (Uzbekistan, Kazakistan e Turkmenistan) con abbondanti risorse di petrolio e gas. Questi paesi devono trovare modi per trasportare efficacemente il loro petrolio e gas estratti verso altri paesi collaborando tra loro., Inoltre, i paesi devono cooperare sulle sfide della sicurezza, come l’estremismo religioso, la criminalità e il terrorismo, che spesso attraversano i loro confini. In particolare, il raggiungimento della pace e della stabilità in Afghanistan è diventato una priorità per la regione. Data l’interdipendenza di questi paesi, sarebbe opportuno elaborare una strategia economica e una politica di sicurezza comuni. Nonostante alcuni organismi nazionali e regionali collaborino su questioni di condivisione delle risorse, una grave mancanza di cooperazione ha esacerbato le questioni.,
Di fronte alle influenze esterne, l’Asia centrale dovrebbe essere in grado di avere voce in capitolo su ciò che è meglio per la regione. Attualmente, la regione è intrappolata in una rete di iniziative regionali sovrapposte, che sono spesso inefficaci e servono gli interessi economici e politici degli attori esterni., Durante gli anni 2000, la Russia, volendo impedire all’UE di accedere alle risorse di petrolio e gas dell’Asia centrale, ha cercato di monopolizzare l’approvvigionamento di gas costruendo un gasdotto che collegasse i giacimenti di gas dell’Asia centrale con la rete di gas russa; tuttavia, la Cina è intervenuta per offrire prestiti ai paesi per resistere alla pressione russa. Organizzazioni regionali più ampie, come la SCO e la Collective Security Treaty Organization (CSTO), hanno perseguito legami più profondi con la Russia e la Cina; tuttavia, tali organizzazioni stanno beneficiando in modo sproporzionato le potenze più grandi., Inoltre, i singoli paesi affrontano problemi con la Cina e la Russia. I funzionari delle Nazioni Unite hanno stimato che la Cina ha detenuto più di 1 milione di musulmani, tra cui molti kazaki etnici. Il Kirghizistan vede la sua cultura appropriata dal governo cinese. Le tendenze sempre più nazionaliste e revisioniste nella politica russa hanno sollevato preoccupazioni in Kazakistan, che ha una grande popolazione di lingua russa.
L’Asia centrale dovrebbe continuare i suoi sforzi per formare un’organizzazione regionale globale per stimolare la crescita economica e la stabilità politica rafforzando al contempo la sovranità nella regione., Tuttavia, per fare questo, le repubbliche devono superare alcuni ostacoli economici e politici. Dal punto di vista economico, il volume della cooperazione economica tra i paesi dell’Asia centrale è ancora molto inferiore a quello di ciascuno di essi con partner al di fuori della regione. Ciò è dovuto principalmente al fatto che la struttura economica basata sulle risorse naturali e la rete di trasporto centrata sulla Russia, per lo più sviluppata nel periodo sovietico, non facilitano un’ulteriore integrazione. Inoltre, la carenza di tecnologia e risorse finanziarie costringe questi stati a dipendere dai paesi sviluppati, ma non gli uni dagli altri., La penetrazione su larga scala di capitali stranieri nell’economia ha posto i paesi sotto il controllo di proprietari stranieri. Infine, l’approfondimento del processo di integrazione è ostacolato da differenze fondamentali nelle strategie di sviluppo economico, come le direzioni e il tasso di transizione da un’economia pianificata a un’economia di mercato, e differenze nelle politiche valutarie, fiscali e doganali.,
Dal punto di vista politico, le società dell’Asia centrale soffrono di scarsa responsabilità delle politiche pubbliche, corruzione pervasiva, contrabbando e traffico di droga, che servono tutti gli interessi delle élite al governo. Anche la debole tradizione della diplomazia multilaterale tra i paesi della regione è un problema. Durante il periodo sovietico, le repubbliche dell’Asia centrale non comunicavano direttamente con il mondo esterno. Mancavano anche istituzioni governative efficaci per impegnarsi in progetti di cooperazione; i loro diversi interessi economici li portavano spesso a perseguire politiche protezionistiche., I leader dell’Asia centrale sono ancora in procinto di definire i loro interessi nazionali e il loro orientamento di politica estera è influenzato da priorità bizzarre ed estreme, spesso determinate da partner esterni. I leader premiano la sovranità dei loro paesi, mentre alcuni competono tra loro per il controllo delle risorse, in particolare dell’acqua e dell’energia (Tagikistan e Uzbekistan), e per la supremazia nella leadership regionale (Kazakistan e Uzbekistan) o preferiscono operare in stretta neutralità fino all’isolamento (Turkmenistan)., I governi dell’Asia centrale spesso hanno difficoltà ad attuare le loro intenzioni dichiarate per perseguire gli obiettivi di una migliore gestione delle frontiere, controllo del traffico di droga e riduzione delle molestie dietro la frontiera delle imprese private e degli investitori. Queste sfide pongono la questione se l’integrazione e la cooperazione regionale in Asia centrale abbiano la possibilità di avere successo.
ASEAN: una piattaforma per la diversità e la flessibilità
Quando l’ASEAN è stata fondata nel 1967, c’erano poche speranze per la sua sopravvivenza., Negli ultimi cinque decenni, tuttavia, l’ASEAN si è dimostrata un’istituzione regionale di successo, il che è interessante perché, a differenza delle organizzazioni di successo in altre regioni, l’ASEAN non è guidata da paesi con una grande potenza economica o militare. È persino sopravvissuto alla South East Association Treaty Organization, un’organizzazione regionale guidata dagli Stati Uniti che ha cessato l’attività nel 1977 e ha resistito allo scontro della Guerra fredda e a numerose insurrezioni locali. Questi stati post-coloniali cooperarono per l’autonomia regionale collettiva per impedire alle grandi potenze di minare la loro costruzione della nazione., Sebbene l’ASEAN stia ancora affrontando importanti rivalità di potere, come la Cina contro gli Stati Uniti nel Mar Cinese Meridionale e, in misura minore, la Cina contro il Giappone nel sud-est asiatico, l’organizzazione sta crescendo costantemente in importanza sulla scena globale sia politicamente che economicamente., L’ASEAN ha ampliato la sua influenza attraverso il suo ruolo centrale nel Forum regionale dell’ASEAN, ASEAN plus three (Cina, Giappone e Corea del Sud), il Vertice dell’Asia orientale, la riunione dei Ministri della Difesa dell’ASEAN e il Partenariato economico globale regionale, che è
costruito sull’accordo di libero scambio dei paesi membri con l’ASEAN. L’ASEAN ha avuto successo come unica organizzazione regionale polivalente in Asia che fornisce una piattaforma su cui sono state costruite istituzioni regionali in tutta l’Asia orientale.
L’ASEAN ha abbracciato la diversità interna tra i suoi membri., L “essenza del” Modo ASEAN, “inno ufficiale dell” associazione, è un processo di interazione regionale e la cooperazione basata sulla discrezione, informalità, costruzione del consenso, e uno stile di contrattazione non conflittuale, che contrasta con le organizzazioni multilaterali in stile occidentale con ” atteggiamento contraddittorio, voto a maggioranza e procedure decisionali legalistiche.,”La Via ASEAN ha il suo fondamento nella pratica” Musyawarah”, che è stata generalmente utilizzata nel Sud-est asiatico per secoli: è un sistema flessibile di no-vote in cui tutte le questioni in questione sono discusse fino a quando non si raggiunge una risoluzione finale con il riconoscimento reciproco, che ha salvato l’ASEAN da conflitti e scontri. La cooperazione economica Asia-Pacifico è stata influenzata anche dal modo ASEAN nella sua attuazione di una zona di libero scambio senza un modello giuridicamente vincolante, ma basata su una liberalizzazione unilaterale concertata e un “gentleman’s agreement.,”Questa impostazione è stata favorevole a considerare la diversità politica, economica, religiosa e culturale dei membri dell’ASEAN., Per esempio, l’integrazione economica avviene in modi che riflettono i suoi membri ” differenze del mercato del lavoro integrazione sottende diversi milioni di migranti provenienti da Cambogia e Myanmar lavoro in Thailandia, dal 1995, il Vietnam è diventato secondo più grande della Thailandia partner commerciale della regione; Thai investimenti diretti esteri in Cambogia, Laos, Myanmar e Vietnam è aumentata su una scala senza precedenti; e l’infrastruttura di connettività consente di viaggi su strada tra Myanmar e Vietnam centrale in tutta la Thailandia e il Laos.,
Esternamente, l’ASEAN ha svolto il suo ruolo primario di broker, fornendo la piattaforma su cui sono state costruite le istituzioni regionali dell’Asia orientale. Tra le continue tensioni politiche tra le principali potenze della regione, come Cina, Giappone, Corea del Sud, Taiwan e Stati Uniti, la flessibilità dell’ASEAN ha reso conveniente per l’ASEAN agire almeno nominalmente come forza trainante dell’integrazione dell’Asia orientale. Certo, la mancanza di unità e centralità solleva preoccupazioni tra i critici., Ad esempio, le Filippine hanno vinto una schiacciante vittoria legale sulla Cina sulle questioni del Mar Cinese Meridionale in un tribunale internazionale nel luglio 2016, ma tutti i tentativi di includere tale formulazione nelle dichiarazioni dell’ASEAN sono stati scuttled dalla Cambogia favorevole alla Cina. Inoltre, la Thailandia incline al colpo di stato si è avvicinata alla Cina per il riconoscimento e il sostegno, mentre l’acquiescenza di Pechino è indispensabile per il processo di pace del Myanmar., I critici dicono che la mancanza di una forte leadership tra i paesi dell’ASEAN finirà per limitare il suo ruolo di cuscinetto tra le grandi potenze e gli intermediari regionali, danneggiando alla fine la sicurezza della regione dell’Asia orientale. Gli scettici hanno anche messo in dubbio la fattibilità dell’azione collettiva dell’ASEAN e dubitato che l’ASEAN abbia la capacità di creare uno spazio strategico indipendente mentre la concorrenza tra Stati Uniti e Cina continua a crescere. Tuttavia, gli sforzi dell’ASEAN non dovrebbero essere giudicati in base all’esperienza europea. Fa quello che può., Nonostante queste preoccupazioni, i paesi dell’ASEAN stanno cercando di andare oltre una scelta binaria tra Stati Uniti e Cina lavorando con le potenze centrali regionali, come Australia, Giappone e Corea del Sud.
L’Asia centrale può essere integrata come l’ASEAN?
Proprio come i paesi dell’ASEAN, l’esperienza di integrazione europea non si applica all’integrazione dell’Asia centrale. A differenza dell’Europa, gli stati dell’Asia centrale sono per lo più giovani entità politiche che si sforzano di proteggere la loro sovranità e hanno meno probabilità di sacrificarla per la causa dell’integrazione regionale., La maggior parte delle economie delle nazioni dell’Asia centrale non sono né altamente industrializzate e sofisticate né complementari tra loro. Ciò limita l’impatto dell ‘ “effetto spillover”, che è essenziale da una prospettiva neofunzionalista eurocentrica. Tuttavia, data la posizione dell’Asia centrale come ponte di terra strategicamente importante tra Europa e Asia, la prosperità economica e la stabilità politica della regione sono fondamentali non solo per i 66 milioni di abitanti, ma anche per i loro vicini., Per beneficiare della sua posizione strategica e per rafforzare la sovranità economica e politica, i paesi possono beneficiare di un sistema che li collega con i loro paesi vicini, tra cui Cina, Iran, Afghanistan e Pakistan.
L’Asia centrale potrebbe perseguire una transizione graduale da relazioni semplificate a relazioni più complicate, tenendo conto degli interessi di ciascuno Stato membro. Sebbene la SCO offra un modello flessibile basato sui principi di non interferenza, diversità e rispetto reciproco, questo progetto dipende fortemente dalla Cina., L’integrazione in stile ASEAN può essere favorevole ad abbracciare la diversità dei membri su un piano relativamente uguale prima di raggiungere o fare affidamento su altri. In particolare, i regimi dell’Asia centrale sono in varie fasi di autoritarismo e transizione verso un’economia di mercato; pertanto, un’organizzazione più grande che prende decisioni che gli stati si oppongono sarebbe una minaccia significativa per la stabilità interna dell’organizzazione., Mentre questa situazione impedirebbe all’Asia centrale di diventare profondamente integrata come un’organizzazione come l’UE, un’organizzazione in stile ASEAN potrebbe consentire alle nazioni di sviluppare le proprie connessioni commerciali interne e sostenere lo sviluppo reciproco fornendo una politica più unificata per negoziare con le grandi potenze in modo più efficace.
Come l’ASEAN, i piccoli stati possono fornire una piattaforma per una più ampia cooperazione regionale., L’iniziativa di creare una cooperazione centrata sull’ASEAN ha limitato la pressione degli stati più grandi e ha gradualmente influenzato la configurazione geopolitica nella più ampia regione Asia-Pacifico. La situazione dell’Asia centrale si sta sviluppando in una certa misura in uno scenario simile, ma è nella fase iniziale, in cui i rischi di distruzione dell’attuale equilibrio di potere sono particolarmente elevati. Un partenariato in stile ASEAN consentirebbe a queste nazioni di sostenere lo sviluppo reciproco e di presentare gradualmente una politica estera coesa verso il mondo esterno in modi che rassicurino le grandi potenze., Un’Asia centrale più integrata potrebbe cogliere migliori opportunità per sviluppare partnership con la Cina, affrontando al contempo le loro preoccupazioni di perdere la sovranità.
Un’organizzazione di questo tipo sarebbe monumentale per le nazioni dell’Asia centrale, a lungo lasciate a se stesse e intrappolate tra due grandi potenze, eppure anche Cina e Russia non hanno nulla da temere da questo sviluppo. La Cina, in particolare, ha molto da guadagnare dai negoziati con un’Asia centrale più sicura ed economicamente stabile., Un’organizzazione dell’Asia centrale con una politica coordinata sulle relazioni estere renderebbe i piani BRI della Cina molto più facili, consentendo una politica più completa, piuttosto che negoziare accordi diversi e disgiunti con ciascuna nazione. Inoltre, un’Asia centrale più cooperativa e integrata probabilmente impedirebbe alle nazioni di sentire che hanno bisogno di bilanciare le influenze di Russia e Cina, ma significherebbe invece che sarebbero in grado di cooperare con le grandi potenze senza essere così preoccupati per loro che violano il loro processo decisionale indipendente., Un’integrazione in stile ASEAN per l’Asia centrale consentirebbe alla regione di passare da un campo di battaglia per l’influenza a una regione più unificata e stabile. Sarebbero meglio in grado di sfruttare la sua posizione come parte di una rete commerciale globale, beneficiando anche la Cina essendo un partner commerciale più stabile e affidabile e riducendo la concorrenza regionale per l’influenza con la Russia. Infine, un’Asia centrale più integrata e unificata potrebbe fungere da catalizzatore per il processo di pace e lo sviluppo economico dell’Afghanistan.
Conclusione
L’Asia centrale è a un bivio., Mentre l’Asia centrale rimane una regione piena di sfide di nazioni di recente costituzione, questioni aggravate da una Russia in ripresa e dalla crescente influenza della Cina, è anche in una posizione unica per raccogliere i benefici offerti dalla BRI cinese., Una cooperazione internazionale più efficace tra queste nazioni fornirebbe un’opportunità unica per capitalizzare la potenziale prosperità portata alla regione attraverso la BRI, portare stabilità alla regione, consentire un maggiore sviluppo intraregionale e ridurre la concorrenza tra Russia e Cina, rafforzando ulteriormente le organizzazioni regionali più grandi come la SCO. Tale opportunità non dovrebbe essere trasmessa. A lungo termine, un’Asia centrale unificata e di successo potrebbe basarsi sul precedente dell’ASEAN di efficace cooperazione regionale e autosufficienza nei paesi in via di sviluppo., Il Kazakistan e l’Uzbekistan potrebbero diventare abbastanza capaci da svolgere ruoli di leadership nella regione più ampia e sostenere soluzioni politiche ai problemi comuni dell’Asia centrale e resistere all’indebita influenza di potenze esterne più potenti.
Ulteriori letture sulle E-Relazioni internazionali
- ASEAN: andare da soli?, Non proprio
- Il caso di un programma Erasmus dell’ASEAN
- Istituzioni regionali dell’ASEAN: rimanere rilevanti tra rivalità di potere esterno
- ASEAN, cambiamento istituzionale e istituzionalismo storico
- Stabilità, cooperazione e integrazione: il futuro delle relazioni serbo-albanesi
- ASEAN “coesione e reattività” e pace e stabilità nel sud-est asiatico
