desde el colapso de la Unión Soviética, varios intentos de cooperación regional entre las recién formadas repúblicas de Asia Central—Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán—han fracasado o han logrado resultados limitados. A pesar de los muchos beneficios de la cooperación, las difíciles circunstancias económicas de la región, la continuación de las relaciones comerciales tradicionales, los conflictos Etno-territoriales no resueltos y la competencia de poderes externos dificultaron la integración., Tres décadas después de la desaparición de la Unión Soviética, Asia Central sigue siendo el nexo de los intereses geopolíticos de las grandes potencias. La presencia de Rusia, que tradicionalmente ha visto a la antigua Asia Central Soviética como su propia esfera de influencia, se ve desafiada por el ascenso de China como la fuerza económica dominante en la región. Las incursiones de China en Asia Central a través de la iniciativa Belt And Road (BRI) están cambiando la dinámica de la región. Apodado El «nuevo gran juego», el campo no se limita solo a Rusia y China., En febrero de 2020, Estados Unidos (EE.UU.) publicó una nueva estrategia para Asia Central para manejar mejor los problemas de Afganistán y mantener a China en ascenso y la Rusia revanchista bajo control. Además, la nueva estrategia para Asia Central de la Unión Europea (UE), adoptada en 2019, tiene como objetivo mejorar su posición en la región y abordar sus intereses estratégicos en materia de seguridad energética. Varios otros actores regionales, como Turquía e Irán, consideran a Asia Central de importancia estratégica por su patrimonio histórico y cultural compartido.,
sin embargo, sería erróneo ver la región exclusivamente a través de la lente de la política de las grandes potencias. Mientras que las repúblicas de Asia Central todavía están luchando por la estabilidad política y el desarrollo económico, los recientes cambios en la dirección de la política exterior de Uzbekistán hacia una mayor cooperación regional podrían cambiar la dinámica regional. El reavivamiento de los lazos regionales y las mejoras tangibles en las relaciones interestatales pueden conducir a una mayor integración y dar a Asia Central una voz en medio de la política de las grandes potencias., ¿Pueden las repúblicas de Asia Central cooperar entre sí en pro de la seguridad colectiva y la prosperidad económica de la región? ¿Qué pueden hacer estos países para evitar ser actores marginales y tener su propia voz, al menos en asuntos regionales? Este artículo busca una respuesta centrándose en el ejemplo de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). La ASEAN no está dirigida por grandes potencias, pero ha sobrevivido y ampliado continuamente su papel durante los últimos cinco decenios en la región de Asia Oriental. El documento explora la posibilidad de un regionalismo al estilo de la ASEAN en Asia Central.,
integración de Asia Central: progresos y obstáculos
la integración Regional se debatió por primera vez entre los dirigentes de los países de Asia Central en 1991, durante el colapso de la Unión Soviética. Al principio, la integración de estos países recién independizados parecía natural debido a la herencia religiosa y cultural común, la experiencia soviética, los abundantes recursos naturales y los desafíos económicos y políticos internos similares. Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán marcaron el comienzo de la integración regional al establecer la Unión de Asia Central en 1994, a la que se unió Tayikistán en 1998., Otras organizaciones intergubernamentales han sido establecidas por actores externos más poderosos para promover la cohesión regional, como la Comunidad de Estados Independientes (CEI), la Comunidad Económica de Eurasia (EurAsEC), la Unión Económica de Eurasia (UE) y la organización de cooperación de Shanghai (OCS). Sin embargo, el entusiasmo inicial entre las naciones de Asia Central se disipó a medida que los países se separaban unos de otros. No fue hasta el reciente cambio de rumbo de la política exterior de Uzbekistán hacia una mayor cooperación regional que la integración de Asia Central comenzó a atraer más atención., La falta de progreso en los últimos tres decenios puede atribuirse a varios factores interrelacionados. Después del colapso de la Unión Soviética, Asia Central quedó con muchos conflictos sin resolver, como disputas por el agua y las fronteras. La competencia por los recursos hídricos y los violentos conflictos étnicos no hacen sino aumentar la tensión en lo que ya es una región insegura. Sin historia de estado independiente, las cinco repúblicas también divergieron en sus enfoques de Relaciones Exteriores., Uzbekistán y Turkmenistán, por ejemplo, temen las influencias externas, la dependencia económica y la pérdida de soberanía, lo que dificulta la cooperación regional. Estos estados no solo fueron cautelosos con la influencia externa, como los intentos de Rusia de recuperar su hegemonía, la creciente influencia de China y los crecientes intereses de Estados Unidos, sino que también trataron de proteger su nueva autonomía, temiendo el terrorismo, el separatismo y el fundamentalismo islámico.
la continuación de la integración regional, sin embargo, es más necesaria que antes, tanto por razones internas como externas., Estas repúblicas son pequeñas economías sin litoral. Durante la época soviética, sus economías estaban principalmente orientadas hacia Moscú, y los vínculos económicos entre los países no estaban bien establecidos. Por lo tanto, sería ventajoso vincular sus economías, como lo han hecho países europeos pequeños y sin litoral similares, como Austria, Liechtenstein, Luxemburgo y Suiza. Además, los países de Asia Central son usuarios conjuntos de las redes de energía, transporte, gas, agua y riego., Por ejemplo, la región obtiene el 90 por ciento de su suministro de agua de dos ríos (el Amu Darya y el Syr Darya), pero hay conflictos entre los países aguas arriba (Tayikistán y Kirguistán) con abundante agua y los países aguas abajo (Uzbekistán, Kazajstán y Turkmenistán) Con abundantes recursos de petróleo y gas. Estos países deben encontrar formas de transportar eficazmente el petróleo y el gas extraídos a otros países colaborando entre sí., Además, los países deben cooperar en los problemas de seguridad, como el extremismo religioso, la delincuencia y el terrorismo, que a menudo cruzan sus fronteras. En particular, el logro de la paz y la estabilidad en el Afganistán se ha convertido en una prioridad para la región. Debido a la interdependencia de estos países, sería conveniente formar una estrategia económica y una política de seguridad comunes. A pesar de que algunos órganos nacionales y regionales colaboran en cuestiones relacionadas con el intercambio de recursos, la grave falta de cooperación ha exacerbado los problemas.,
frente a las influencias externas, Asia Central debería poder opinar sobre lo que es mejor para la región. Actualmente, la región está atrapada en una red de iniciativas regionales superpuestas, que a menudo son ineficaces y sirven a los intereses económicos y políticos de los actores externos., Durante la década de 2000, Rusia, queriendo impedir que la UE obtuviera acceso a los recursos de petróleo y gas de Asia Central, trató de monopolizar el suministro de gas mediante la construcción de un gasoducto que uniera los campos de gas de Asia Central con la red de gas rusa; sin embargo, China intervino para ofrecer préstamos a los países para resistir la presión rusa. Las organizaciones regionales más amplias, como la organización de cooperación de Shanghai y la organización del Tratado de Seguridad Colectiva, han procurado estrechar sus vínculos con Rusia y China; sin embargo, esas organizaciones benefician desproporcionadamente a las potencias más grandes., Además, los países individuales enfrentan problemas con China y Rusia. Funcionarios de la ONU han estimado que China ha detenido a más de 1 millón de musulmanes, incluidos muchos kazajos étnicos. Kirguistán ve su cultura apropiada por el gobierno chino. Las tendencias cada vez más nacionalistas y revisionistas en la política rusa han planteado preocupaciones en Kazajstán, que tiene una gran población de habla rusa.el Asia Central debe proseguir sus esfuerzos para formar una organización regional amplia que estimule el crecimiento económico y la estabilidad política, reforzando al mismo tiempo la soberanía en la región., Sin embargo, para ello, las repúblicas tienen que superar algunos obstáculos económicos y políticos. Desde el punto de vista económico, el volumen de la cooperación económica entre los países de Asia Central sigue siendo muy inferior al de cada uno de ellos con asociados de fuera de la región. Esto se debe principalmente a que la estructura económica basada en los recursos naturales y la red de transporte centrada en Rusia, en su mayoría desarrollada en el período soviético, no facilitan una mayor integración. Además, la escasez de tecnología y de recursos financieros obliga a esos estados a depender de los países desarrollados, pero no unos de otros., La penetración a gran escala del capital extranjero en la economía ha colocado a los países bajo el control de propietarios extranjeros. Por último, la profundización del proceso de integración se ve obstaculizada por diferencias fundamentales en las estrategias de desarrollo económico, como las direcciones y el ritmo de transición de una economía planificada a una economía de mercado, y las diferencias en las políticas monetarias, fiscales y aduaneras.,
en el lado político, las sociedades de Asia Central sufren de una mala rendición de cuentas de las políticas públicas, corrupción generalizada, contrabando y tráfico de drogas, todo lo cual sirve a los intereses de las élites gobernantes. La débil tradición de diplomacia multilateral entre los países de la región también es un problema. Durante el período soviético, las repúblicas de Asia Central no se comunicaron directamente con el mundo exterior. También carecen de instituciones gubernamentales eficaces para participar en proyectos de cooperación; sus diversos intereses económicos a menudo los llevan a aplicar políticas proteccionistas., Los líderes de Asia Central todavía están en el proceso de definir sus intereses nacionales, y su orientación de política exterior se ve afectada por prioridades extrañas y extremas, a menudo determinadas por socios externos. Los líderes valoran la soberanía de sus países, mientras que algunos compiten entre sí por el control de los recursos, especialmente el agua y la energía (Tayikistán y Uzbekistán), y por la supremacía en el liderazgo regional (Kazajstán y Uzbekistán) o prefieren operar en estricta neutralidad hasta el punto de aislamiento (Turkmenistán)., A los gobiernos de Asia Central a menudo les resulta difícil poner en práctica sus intenciones declaradas de perseguir los objetivos de mejorar la gestión de las fronteras, controlar el tráfico de drogas y reducir el acoso transfronterizo de las empresas privadas y los inversores. Estos desafíos plantean la cuestión de si la integración y la cooperación regionales en Asia Central tienen posibilidades de éxito.
ASEAN: una plataforma para la diversidad y la flexibilidad
Cuando la ASEAN fue fundada en 1967, había pocas esperanzas para su supervivencia., Sin embargo, durante los últimos cinco decenios, la ASEAN ha demostrado ser una institución regional exitosa, lo cual es interesante porque, a diferencia de las organizaciones exitosas de otras regiones, la ASEAN no está dirigida por países con gran poder económico o militar. Incluso ha sobrevivido a la organización del Tratado de la Asociación del Sudeste, una organización regional dirigida por Estados Unidos que dejó de funcionar en 1977 y resistió la confrontación de la Guerra Fría y numerosas insurgencias locales. Estos estados poscoloniales cooperaron en favor de la autonomía regional colectiva para evitar que las principales potencias socavaran la construcción de su nación., Aunque la ASEAN todavía enfrenta rivalidades de grandes potencias, como China contra Estados Unidos en el Mar Del Sur de China y, en menor medida, China contra Japón en el sudeste asiático continental, la importancia de la organización está creciendo constantemente en el escenario global, tanto política como económicamente., La ASEAN ha ampliado su influencia a través de su papel central en el Foro Regional de la ASEAN, ASEAN más tres (China, Japón y Corea Del Sur), La Cumbre de Asia oriental, la reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN y la asociación económica regional integral, que se basa en el Acuerdo de libre comercio de los países miembros con la ASEAN. La ASEAN ha tenido éxito como la única organización regional polivalente de Asia que proporciona una plataforma sobre la cual se han construido instituciones regionales de todo el Asia Oriental.
la ASEAN ha adoptado la diversidad interna entre sus miembros., La esencia de la» ASEAN Way», el himno oficial de la asociación, es un proceso de interacción y cooperación regional basado en la discreción, la informalidad, la creación de consenso y un estilo de negociación no confrontacional, que contrasta con las organizaciones multilaterales de estilo occidental con » posturas adversarias, voto mayoritario y procedimientos legalistas de toma de decisiones.,»El camino de la ASEAN tiene su fundamento en la práctica» Musyawarah», que se ha utilizado generalmente en el Sudeste Asiático durante siglos: es un sistema flexible de voto negativo en el que se discuten todos los temas en cuestión hasta que se llegue a una resolución final con reconocimiento mutuo, lo que ha salvado a la ASEAN del conflicto y la confrontación. La Cooperación Económica Asia-Pacífico también ha sido influenciada por la manera ASEAN en su implementación de una zona de libre comercio sin un patrón jurídicamente vinculante, pero basada en la liberalización unilateral concertada y un «acuerdo de caballeros».,»Este entorno ha sido propicio para considerar la diversidad política, económica, religiosa y cultural de los miembros de la ASEAN., Por ejemplo, la integración económica se lleva a cabo de maneras que reflejan las diferencias de sus miembros: la integración del mercado laboral sustenta a varios millones de migrantes de Camboya y Myanmar que trabajan en Tailandia; desde 1995, Vietnam se ha convertido en el segundo socio comercial de Tailandia en la región; la inversión extranjera directa tailandesa en Camboya, Laos, Myanmar y Vietnam ha aumentado a una escala sin precedentes; y la conectividad de la infraestructura permite viajar por carretera entre Myanmar y Vietnam central a través de Tailandia y Laos.,
externamente, la ASEAN ha desempeñado su función primordial de intermediario, proporcionando la plataforma sobre la que se han construido las instituciones regionales de Asia Oriental. En medio de las actuales tensiones políticas entre las principales potencias de la región, como China, Japón, Corea Del Sur, Taiwán y los Estados Unidos, la flexibilidad de la ASEAN ha hecho conveniente que la ASEAN actúe al menos nominalmente como la fuerza impulsora detrás de la integración de Asia Oriental. Por supuesto, la falta de unidad y centralidad plantea preocupaciones entre los críticos., Por ejemplo, Filipinas obtuvo una abrumadora victoria legal sobre China en asuntos del Mar Del Sur de China en un tribunal internacional en julio de 2016, pero todos los intentos de incluir tal redacción en las declaraciones de la ASEAN han sido frustrados por Camboya, amiga de China. Además, Tailandia, propensa a los golpes de estado, se ha acercado a China en busca de reconocimiento y apoyo, mientras que la aquiescencia de Beijing es indispensable para el proceso de paz de Myanmar., Los críticos dicen que la falta de un liderazgo fuerte entre los países de la ASEAN eventualmente limitará su papel como un amortiguador entre las principales potencias y los intermediarios regionales, con el tiempo dañando la seguridad de la región de Asia Oriental. Los escépticos también han cuestionado la viabilidad de la acción colectiva de la ASEAN y dudaron si la ASEAN tiene la capacidad de crear un espacio estratégico independiente a medida que la competencia entre Estados Unidos y China continúa creciendo. Sin embargo, los esfuerzos de la ASEAN no deben juzgarse por referencia a la experiencia europea. Hace lo que puede., A pesar de estas preocupaciones, los países de la ASEAN están tratando de ir más allá de una opción binaria entre Estados Unidos y China trabajando con las potencias medias regionales, como Australia, Japón y Corea del Sur.
¿Puede Asia Central integrarse como la ASEAN?
al igual que los países de la ASEAN, la experiencia de integración Europea no se aplica a la integración de Asia Central. A diferencia de Europa, los estados de Asia Central son en su mayoría entidades políticas jóvenes que se esfuerzan por proteger su soberanía y es menos probable que la sacrifiquen por la causa de la integración regional., La mayoría de las economías de las naciones de Asia Central no son altamente industrializadas y sofisticadas ni complementarias entre sí. Esto limita el impacto del» efecto de desbordamiento», que es esencial desde una perspectiva Neofuncionalista eurocéntrica. Sin embargo, dada la ubicación de Asia Central como un puente terrestre estratégicamente importante entre Europa y Asia, la prosperidad económica y la estabilidad política de la región son críticas no solo para los 66 millones de habitantes, sino también para sus vecinos., Para beneficiarse de su ubicación estratégica y reforzar la soberanía económica y política, los países pueden beneficiarse de un sistema que los vincula con sus países vecinos, incluidos China, Irán, Afganistán y Pakistán.
Asia Central podría llevar a cabo una transición gradual de relaciones simplificadas a relaciones más complicadas, teniendo en cuenta al mismo tiempo los intereses de cada Estado miembro. Aunque la OCS ofrece un modelo flexible basado en los principios de no interferencia, diversidad y respeto mutuo, este proyecto depende en gran medida de China., La integración al estilo de la ASEAN puede ser propicia para abrazar la diversidad de los miembros en un pie de igualdad relativo antes de llegar a otros o confiar en ellos. En particular, los regímenes de Asia Central se encuentran en diversas etapas de autoritarismo y transición a una economía de mercado; por lo tanto, una organización más grande que tome decisiones a las que los estados se opongan sería una amenaza importante para la estabilidad interna de la organización., Si bien esta situación impediría que Asia Central se integrara tan profundamente como una organización como la UE, una organización al estilo de la ASEAN podría permitir a las Naciones desarrollar sus propias conexiones comerciales internas y apoyarse mutuamente en el desarrollo, al tiempo que proporcionaría una política más unificada para negociar con las principales potencias de manera más efectiva.
al igual que la ASEAN, los Estados pequeños pueden proporcionar una plataforma para una cooperación regional más amplia., La iniciativa de crear una cooperación centrada en la ASEAN ha limitado la presión de los estados más grandes y ha influido gradualmente en la configuración geopolítica de la región más amplia de Asia y el Pacífico. La situación en Asia Central se está desarrollando hasta cierto punto en un escenario similar, pero se encuentra en la etapa inicial, donde los riesgos de destrucción del equilibrio de poder existente son especialmente altos. Una asociación al estilo de la ASEAN permitiría a estas naciones apoyarse mutuamente en el desarrollo y presentar gradualmente una política exterior cohesiva hacia el mundo exterior de maneras que tranquilicen a las principales potencias., Una Asia Central más integrada podría aprovechar mejores oportunidades para desarrollar asociaciones con China y, al mismo tiempo, abordar sus preocupaciones de perder soberanía.
una organización de este tipo sería monumental para las naciones de Asia Central, abandonadas durante mucho tiempo a sus propios medios y atrapadas entre dos grandes potencias, pero China y Rusia tampoco tienen nada que temer de este desarrollo. China, en particular, tiene mucho que ganar negociando con una Asia Central más segura y económicamente estable., Una organización de Asia Central con una política coordinada en las relaciones exteriores haría los planes de China BRI mucho más fácil, permitiendo una política más amplia, en lugar de negociar acuerdos diferentes, inconexos con cada nación. Además, una Asia Central más cooperativa e integrada probablemente evitaría que las Naciones sintieran que necesitan equilibrar las influencias de Rusia y China, sino que significarían que podrían cooperar con las principales potencias sin preocuparse por que infrinjan su toma de decisiones independiente., Una integración del Asia Central al estilo de la ASEAN permitiría a la región pasar de un campo de batalla por la influencia a una región más unificada y estable. Estarían en mejores condiciones de aprovechar su posición como parte de una red comercial mundial, beneficiando también a China al ser un socio comercial más estable y confiable y reduciendo la competencia regional por influencia con Rusia. Por último, Un Asia Central más integrada y unificada podría actuar como catalizador del proceso de paz y el desarrollo económico del Afganistán.
conclusión
Asia Central se encuentra en una encrucijada., Si bien Asia Central sigue siendo una región plagada de desafíos de Naciones recientemente establecidas, problemas agravados por un resurgimiento de Rusia y la creciente influencia de China, también se encuentra en una posición única para cosechar los beneficios ofrecidos por la BRI de China., Una cooperación internacional más efectiva entre estas naciones proporcionaría una oportunidad única para capitalizar la prosperidad potencial traída a la región a través del BRI, traer estabilidad a la región, permitir un mayor desarrollo intrarregional y reducir la competencia entre Rusia y China, además de fortalecer organizaciones regionales más grandes como la OCS. Esa oportunidad no debe dejarse pasar. A largo plazo, Un Asia Central unificada y exitosa podría basarse en el precedente de la ASEAN de cooperación regional efectiva y autosuficiencia en el mundo en desarrollo., Kazajstán y Uzbekistán podrían llegar a ser lo suficientemente capaces para desempeñar funciones de liderazgo en la región en general y abogar por soluciones políticas a los problemas comunes de Asia Central y resistir la influencia indebida de potencias externas más poderosas.
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