Incubi

Sognare è uno degli aspetti più complicati e misteriosi del sonno. Mentre i sogni possono includere visioni di grandezza e beatitudine, possono anche essere spaventosi, minacciosi o stressanti.

Quando un brutto sogno ti fa svegliare, è noto come un incubo. È normale avere occasionalmente un incubo o un brutto sogno, ma per alcune persone, si ripetono frequentemente, interrompendo il sonno e influenzando negativamente anche la loro vita di veglia.,

Conoscere le differenze tra brutti sogni, incubi e disturbi da incubo è un primo passo per affrontare le cause degli incubi, iniziare un trattamento appropriato e dormire meglio.

Cosa sono gli incubi?

Nella medicina del sonno, gli incubi hanno una definizione più rigorosa rispetto al linguaggio quotidiano. Questa definizione aiuta a distinguere gli incubi dai brutti sogni: mentre entrambi coinvolgono contenuti inquietanti dei sogni, solo un incubo ti fa svegliare dal sonno.

Gli incubi sono sogni vividi che possono essere minacciosi, sconvolgenti, bizzarri o altrimenti fastidiosi., Si verificano più spesso durante il sonno rapido movimento oculare (REM), lo stadio del sonno associato a sogni intensi. Gli incubi sorgono più frequentemente nella seconda metà della notte quando più tempo è speso nel sonno REM.

Al risveglio da un incubo, è normale essere acutamente consapevoli di ciò che è accaduto nel sogno, e molte persone si sentono sconvolti o ansiosi. Sintomi fisici come cambiamenti della frequenza cardiaca o sudorazione possono essere rilevati dopo il risveglio pure.

Che cos’è il disturbo da incubo?,

Mentre la maggior parte delle persone ha incubi di tanto in tanto, il disturbo da incubo si verifica quando una persona ha incubi frequenti che interferiscono con il sonno, l’umore e / o il funzionamento diurno. È un disturbo del sonno noto come parasomnia. Le parasomnie includono numerosi tipi di comportamenti anormali durante il sonno.

Le persone che hanno incubi occasionali non hanno disturbi da incubo. Invece, il disturbo da incubo comporta incubi ricorrenti che provocano notevoli difficoltà nella loro vita quotidiana.

Gli incubi sono normali?,

È normale che bambini e adulti abbiano brutti sogni e incubi ogni tanto. Ad esempio, uno studio ha rilevato che il 47% degli studenti universitari ha avuto almeno un incubo nelle ultime due settimane.

Il disturbo da incubo, tuttavia, è molto meno comune. Gli studi di ricerca stimano che circa il 2-8% degli adulti ha problemi con gli incubi.

Gli incubi frequenti sono più comuni nei bambini che negli adulti. Gli incubi nei bambini sono più diffusi tra i tre ei sei anni e tendono a verificarsi meno spesso quando i bambini invecchiano., In alcuni casi, però, gli incubi persistono nell’adolescenza e nell’età adulta.

Gli incubi colpiscono maschi e femmine, anche se le donne hanno generalmente maggiori probabilità di riferire di avere incubi, specialmente durante l’adolescenza attraverso la mezza età.

Perché abbiamo incubi?

Non c’è una spiegazione di consenso per il motivo per cui abbiamo incubi. In effetti, c’è un dibattito in corso nella medicina del sonno e nelle neuroscienze sul perché sogniamo affatto. Molti esperti ritengono che sognare faccia parte dei metodi della mente per elaborare le emozioni e consolidare la memoria., I brutti sogni, quindi, possono essere una componente della risposta emotiva alla paura e al trauma, ma sono necessarie ulteriori ricerche per spiegare definitivamente perché si verificano incubi.

In che modo gli incubi sono diversi dai terrori del sonno?

I terrori del sonno, a volte chiamati terrori notturni, sono un altro tipo di parasomnia in cui un dormiente appare agitato e spaventato durante il sonno. Gli incubi e i terrori del sonno hanno diverse caratteristiche distintive:

• Gli incubi si verificano durante il sonno REM mentre i terrori del sonno si verificano durante il sonno non REM (NREM).,
• I terrori del sonno non comportano un risveglio completo; invece, una persona rimane per lo più addormentata e difficile da risvegliare. Se risvegliati, probabilmente saranno disorientati. Al contrario, quando una persona si sveglia da un incubo, tende ad essere vigile e consapevole di ciò che stava accadendo nel loro sogno.
• Il giorno seguente, una persona con incubi di solito ha un chiaro ricordo del sogno. Le persone con terrore del sonno molto raramente hanno alcuna consapevolezza dell’episodio.
• Gli incubi sono più comuni nella seconda metà della notte mentre i terrori del sonno si verificano più spesso nella prima metà.,

Cosa causa gli incubi?

Molti fattori diversi possono contribuire ad un maggiore rischio di incubi:

• Stress e ansia: situazioni tristi, traumatiche o preoccupanti che inducono stress e paura possono provocare incubi. Le persone con stress cronico e ansia possono avere maggiori probabilità di sviluppare un disturbo da incubo.
• Condizioni di salute mentale: gli incubi sono spesso segnalati a tassi molto più alti da persone con disturbi di salute mentale come disturbo da stress post-traumatico (PTSD), depressione, disturbo d’ansia generale, disturbo bipolare e schizofrenia., Le persone con PTSD hanno spesso incubi frequenti e intensi in cui rivivono eventi traumatici, peggiorando i sintomi del PTSD e spesso contribuendo all’insonnia.
• Alcuni farmaci e farmaci: l’uso di alcuni tipi di sostanze illecite o farmaci da prescrizione che colpiscono il sistema nervoso è associato a un maggiore rischio di incubi.
• Ritiro da alcuni farmaci: Alcuni farmaci sopprimono il sonno REM, quindi quando una persona smette di prendere quei farmaci, c’è un effetto di rimbalzo a breve termine di più sonno REM accompagnato da più incubi.,
• Privazione del sonno: dopo un periodo di sonno insufficiente, una persona sperimenta spesso un rimbalzo REM, che può innescare sogni vividi e incubi.
• Storia personale degli incubi: negli adulti, un fattore di rischio per il disturbo da incubo è una storia di aver avuto incubi ricorrenti durante l’infanzia e l’adolescenza.

Anche se non completamente compreso, una predisposizione genetica può esistere che rende più probabile per incubi frequenti a correre in una famiglia. Questa associazione può essere guidata da fattori di rischio genetici per condizioni di salute mentale che sono legate agli incubi.,

Alcune prove indicano che le persone che hanno incubi possono aver alterato l’architettura del sonno, il che significa che progrediscono in modo anomalo attraverso le fasi del sonno. Alcuni studi hanno anche trovato una correlazione tra incubi e apnea ostruttiva del sonno (apnea), un disturbo respiratorio che causa il sonno frammentato, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire questa associazione.

Gli incubi sono collegati all’attività di veglia?

Gli incubi possono avere una chiara connessione con le cose che accadono mentre sei sveglio., Gli incubi legati all’ansia e allo stress, in particolare il PTSD, possono coinvolgere flashback o immagini direttamente collegate a eventi traumatici.

Tuttavia, non tutti gli incubi hanno una relazione facilmente identificabile con l’attività di veglia. Gli incubi possono avere contenuti bizzarri o sconcertanti che sono difficili da rintracciare in circostanze specifiche nella vita di una persona.

Gli incubi possono influenzare il sonno?

Gli incubi, in particolare gli incubi ricorrenti, possono avere un impatto significativo sul sonno di una persona., Le persone con disturbo da incubo hanno maggiori probabilità di soffrire di diminuzioni sia della quantità che della qualità del sonno.

I problemi di sonno possono essere indotti da incubi in diversi modi. Le persone che hanno interruzioni notturne da incubi possono svegliarsi sensazione ansiosa, rendendo difficile rilassare la mente e tornare a dormire. La paura degli incubi può causare l’evitamento del sonno e meno tempo assegnato al sonno.

Sfortunatamente, questi passaggi possono peggiorare gli incubi. L’evitamento del sonno può causare privazione del sonno, che può provocare un rimbalzo del sonno REM con sogni e incubi ancora più intensi., Questo spesso porta ad evitare ulteriormente il sonno, dando origine a un modello di sonno disturbato che culmina in insonnia.

Gli incubi possono esacerbare le condizioni di salute mentale che possono peggiorare il sonno e il sonno insufficiente può dare origine a sintomi più pronunciati di condizioni come depressione e ansia.

Il sonno insufficiente collegato agli incubi e al disturbo da incubo può causare eccessiva sonnolenza diurna, cambiamenti di umore e peggioramento della funzione cognitiva, che possono avere un impatto negativo sostanziale sulle attività diurne e sulla qualità della vita di una persona.,

Quando dovresti vedere un medico sugli incubi?

Poiché è comune avere un incubo occasionale, alcune persone potrebbero trovare difficile sapere quando gli incubi sono motivo di preoccupazione., Si dovrebbe parlare con il vostro medico circa gli incubi se:

• Incubi si verificano più di una volta a settimana
• Incubi influenzano il sonno, l’umore, e/o attività quotidiana
• Incubi iniziano allo stesso tempo che si avvia un nuovo farmaco

Per aiutare il medico a capire come gli incubi sono gli effetti, è possibile tenere un diario di sonno che monitora il tuo sonno totale e interruzioni di sonno, tra incubi.

Come viene trattato il disturbo da incubo?,

Gli incubi infrequenti normalmente non necessitano di alcun trattamento, ma sia la psicoterapia che i farmaci possono aiutare le persone che hanno disturbi da incubo. Riducendo gli incubi, i trattamenti possono promuovere un sonno migliore e la salute generale.

Il trattamento per gli incubi deve sempre essere supervisionato da un operatore sanitario che possa identificare la terapia più appropriata in base alla salute generale del paziente e alla causa sottostante dei suoi incubi.

Psicoterapia

La psicoterapia, nota anche come talk therapy, è una categoria di trattamento che lavora per comprendere e riorientare il pensiero negativo., Talk therapy ha ampie applicazioni nell’affrontare i disturbi della salute mentale e problemi di sonno come l’insonnia.

Molti tipi di psicoterapia rientrano nell’ombrello della terapia cognitivo-comportamentale (CBT), inclusa una forma specializzata di CBT per l’insonnia (CBT-I) che può essere usata per trattare gli incubi. Una componente centrale della CBT è riorientare pensieri e sentimenti negativi e modificare modelli dannosi di comportamento.,

Esistono numerosi tipi di talk therapy e CBT che possono aiutare a ridurre gli incubi:

• Image Rehearsal Therapy: Questo approccio comporta la riscrittura di un incubo ricorrente in uno script che viene riscritto e poi provato quando è sveglio per cambiare il modo in cui si svolge e influisce sul dormiente.
• Lucid Dreaming Therapy: In un sogno lucido, una persona è attivamente consapevole che sta sognando. Lucid dreaming therapy coglie questa idea per dare a una persona la capacità di modificare positivamente il contenuto di un incubo attraverso la loro consapevolezza di esso nel momento.,
• Terapie di esposizione e desensibilizzazione: poiché molti incubi sono guidati da paure, un certo numero di approcci utilizzano l’esposizione controllata a quella paura per ridurre la reazione emotiva ad essa. Esempi di queste tecniche per “affrontare le tue paure” includono la terapia di autoesposizione e la desensibilizzazione sistematica.
• Ipnosi: questo approccio crea uno stato mentale rilassato, simile alla trance, in cui una persona può più facilmente assumere pensieri positivi per combattere lo stress.,
• Rilassamento muscolare profondo progressivo: pur non essendo una forma diretta di talk therapy, il rilassamento muscolare profondo progressivo è una tecnica per calmare la mente e il corpo. Coinvolge la respirazione profonda e una sequenza di tensione e rilascio nei muscoli in tutto il corpo. Metodi di rilassamento come questo sono uno strumento sviluppato in talk therapy per contrastare l’accumulo di stress.

Le raccomandazioni comportamentali associate alla terapia di conversazione spesso comportano modifiche all’igiene del sonno., Ciò include rendere la camera da letto più favorevole al sonno e coltivare le routine quotidiane e le abitudini che facilitano il sonno costante.

Molte psicoterapie per gli incubi comportano una combinazione di metodi. Gli esempi includono CBT-I, terapia dinamica del sonno ed esposizione, rilassamento e terapia di Rescripting (ERRT). I professionisti della salute mentale possono personalizzare la terapia di conversazione per gli incubi per adattarsi a un paziente, incluso, quando appropriato, un disturbo di salute mentale coesistente.

Farmaco

Diversi tipi di farmaci da prescrizione possono essere usati per trattare il disturbo da incubo., Molto spesso, questi sono farmaci che influenzano il sistema nervoso come anti-ansia, antidepressivi o farmaci antipsicotici. Diversi farmaci possono essere utilizzati per le persone che hanno incubi associati a PTSD.

I farmaci beneficiano di alcuni pazienti, ma possono anche avere effetti collaterali. Per questo motivo, è importante parlare con un medico che può descrivere i potenziali benefici e gli aspetti negativi dei farmaci da prescrizione per il disturbo da incubo.

Come puoi aiutare a fermare gli incubi e dormire meglio?,

Se hai incubi che interferiscono con il tuo sonno o la vita quotidiana, il primo passo è parlare con il tuo medico. Identificare e affrontare una causa sottostante può aiutare a rendere gli incubi meno frequenti e meno fastidiosi.

Se gli incubi sono comuni o occasionali, si può ottenere sollievo dal migliorare l’igiene del sonno. Costruire migliori abitudini di sonno è un componente di molte terapie per il disturbo da incubo e può aprire la strada a un sonno di alta qualità su base regolare.,

Ci sono molti elementi dell’igiene del sonno, ma alcuni dei più importanti, specialmente nel contesto degli incubi, includono:

• Seguendo un programma di sonno coerente: avere un programma di andare a dormire e dormire aiuta a mantenere il sonno stabile, prevenendo l’evitamento del sonno e il rimbalzo REM che induce l’incubo dopo la privazione del sonno.
• Utilizzando metodi di rilassamento: Trovare modi per rilassarsi, anche la respirazione profonda di base, può aiutare a diminuire lo stress e la preoccupazione che danno luogo a incubi.,
• Evitare la caffeina e l’alcol: la caffeina può stimolare la mente, il che rende più difficile rilassarsi e addormentarsi. Bere alcolici vicino a coricarsi può indurre un rimbalzo REM nella seconda metà della notte che può peggiorare gli incubi. Per quanto possibile, è meglio evitare l’alcol e la caffeina la sera.
• Ridurre il tempo dello schermo prima di andare a letto: utilizzare uno smartphone, un tablet o un laptop prima di andare a letto può aumentare l’attività cerebrale e rendere difficile addormentarsi. Se il tempo sullo schermo comporta immagini negative o preoccupanti, potrebbe rendere più probabili gli incubi., Per evitare questo, creare una routine di andare a dormire senza tempo sullo schermo per un’ora o più prima di andare a dormire.
• Creare un ambiente di sonno confortante: la tua camera da letto dovrebbe promuovere un senso di calma con il minor numero possibile di distrazioni o interruzioni. Impostare una temperatura confortevole, bloccare la luce in eccesso e il suono, e impostare il vostro letto e biancheria da letto per essere di supporto e invitante.