Hai appena terminato un incontro con un avvocato che vuoi assumere per rappresentarti in una controversia sulla proprietà intellettuale che è sorta tra la tua azienda e il tuo concorrente più vicino. Si tratta di un caso molto importante per il vostro business, e siete stati impressionati con background dell’avvocato, competenze e capacità di comunicazione., Esprimi interesse ad assumere l’avvocato. L’avvocato promette di inviarti un “contratto di fermo” che regolerà i termini del rapporto avvocato / cliente durante il tuo caso.
Il giorno dopo, ricevi una piacevole lettera dal tuo futuro avvocato. Egli vi ringrazia per la vostra fiducia in lui, e vi chiede di firmare e restituire il contratto di fermo allegato. L’accordo è una pagina e mezzo lungo. Specifica attuale tasso di fatturazione oraria dell’avvocato, ma osserva che il suo tasso “può cambiare di volta in volta.,”Dice anche che avvocati o paralegali senza nome a tariffe di fatturazione non specificate” possono essere chiamati a svolgere compiti in questo caso.”Richiede l’arbitrato obbligatorio di qualsiasi controversia tra te e l’azienda e una rinuncia al tuo diritto a un processo con giuria. Non contiene alcuna descrizione del caso, nessun budget e nessun considerando dei tuoi obiettivi, tanto meno un’indicazione di come questi obiettivi devono essere perseguiti o ottenuti. C’è un linguaggio che consente all’avvocato di ritirarsi dal caso in qualsiasi momento se non si riesce a effettuare un pagamento.,
Sfortunatamente, questi accordi concisi e unilaterali sono la regola piuttosto che l’eccezione. Gli avvocati in genere hanno accordi di forma fermo sui loro sistemi informatici che servono a massimizzare la protezione di un avvocato in caso di una controversia avvocato-cliente. Al contrario, la maggior parte dei clienti non ha né il tempo né l’esperienza per identificare i potenziali problemi che dovrebbero essere affrontati nel contratto di fermo. Il risultato è l’altezza dell’ironia: gli avvocati assunti per proteggere i diritti legali di un cliente iniziano la relazione con un contratto di fermo specificamente progettato per ridurre tali diritti.,
Questo articolo identifica dieci problemi che i clienti dovrebbero prendere in considerazione durante la negoziazione del loro contratto di fermo. Non ogni conservazione richiederà ogni problema essere affrontato. Una semplice volontà in fase di stesura per una tariffa forfettaria di $3.000 può essere regolata da un breve contratto di fermo scritto che ignora molti di questi punti. Per impegni di grandi dimensioni e costosi, tuttavia, l’accordo di fermo dovrebbe affrontare tutti o la maggior parte di questi punti. Non aspettare un avvocato per portare questi problemi, anche se è un buon segno se lui o lei lo fa senza incitare., Gli accordi di fermo devono:
- Essere sempre in forma scritta. Gli accordi orali sono comuni, anche se le regole etiche in molte giurisdizioni li proibiscono o scoraggiano. Come altri accordi orali, gli accordi di fermo orali possono portare a una disputa” ha detto, ha detto”. A volte un avvocato negherà l’esistenza di un rapporto avvocato-cliente se non esiste un accordo formale di fermo scritto. Senza un accordo scritto si rischia di avere nessun avvocato e nessun ricorso per un errore avvocato, anche se già pagato.,
- Contengono una dichiarazione che l’azienda ha condotto una ricerca di conflitti di interesse e (1) non ci sono conflitti, o (2) le parti appropriate, incluso il cliente, sono state informate di potenziali conflitti e hanno rinunciato a loro. Per impegni di grandi dimensioni, è prudente che l’accordo di fermo o qualche altra scrittura specifichi le misure adottate per garantire una rappresentazione senza conflitti.
- Definire la portata dell’impegno. Se l’avvocato viene assunto per perseguire una causa civile, specificare se l’impegno copre il lavoro d’appello o il lavoro legale per far rispettare la sentenza., Ciò è particolarmente importante nel lavoro intrapreso per una quota fissa, dove gli avvocati avranno un interesse a limitare la portata del coinvolgimento, mentre i clienti avranno un interesse ad ampliare la portata.
- Identifica con precisione chi lavorerà sul caso, cosa faranno queste persone e a quali velocità. L’accordo dovrebbe notare che le successive modifiche del personale si verificheranno solo con il consenso del cliente.
- Specificare gli obiettivi dell’impegno. Se un avvocato sta fornendo consulenza fiscale, l’obiettivo può essere quello di limitare la responsabilità fiscale del cliente, riducendo al minimo l’esposizione audit., Se l’oggetto di un contratto di fermo è contenzioso, l’obiettivo può essere un accordo precoce, favorevole, o la vittoria di giudizio sommario. L’accordo dovrebbe chiarire che gli obiettivi non sono garantiti.
- Contengono una stima di tutte le tasse necessarie per intraprendere l’impegno. Nei casi a tariffa fissa, questa disposizione dovrebbe specificare i termini e i tempi della compensazione. Per le tariffe orarie, l’accordo dovrebbe stimare le tariffe e identificare eventuali fattori esterni che possono aumentare o diminuire l’importo stimato., Se esiste un budget separato per il caso, l’accordo di mantenimento dovrebbe fare riferimento e incorporare il budget.
- Si noti che qualsiasi controversia tra avvocato e cliente dovrebbe essere riferita in prima istanza a mediazione o arbitrato non vincolante. Non firmare un accordo che estingue il tuo diritto di andare in tribunale o di avere un processo con giuria. Corte può sembrare l’ultimo posto che si desidera andare in caso di controversia con il vostro avvocato, ma con arbitrato vincolante si rischia di avere la controversia risolta da un pannello che è dominato dal bar locale.,
- Affermano che il cliente controlla la questione e deve essere consultato su tutte le principali decisioni future. È possibile definire “decisioni importanti” come specificamente come si desidera. Nel contesto del contenzioso, i clienti dovrebbero richiedere il consenso informato per tutte le mozioni sostanziali, progetti di ricerca legale, aggiunte al personale, viaggi fuori città, offerte di insediamento e impegni di esperti o consulenti., (Nota: poiché i clienti hanno il diritto di fornire istruzioni legali ai loro consulenti in qualsiasi momento durante il corso della rappresentazione, è sempre possibile modificare le istruzioni dopo la firma del contratto di fermo).
- Identifica i metodi di comunicazione preferiti. Poiché i fallimenti nella comunicazione sono probabilmente la fonte più comune di attrito avvocato-cliente, ha senso affrontare una comunicazione efficace all’inizio della relazione avvocato-cliente. Le telefonate sono ancora il numero uno modo per comunicare, ma in questi giorni molti preferiscono e-mail per le comunicazioni giorno per giorno.,
- Specificare il diritto del cliente di terminare l’avvocato e dettagliare gli obblighi dell’avvocato dopo la risoluzione. Questi obblighi dovrebbero includere la conservazione del file per un certo numero di anni e l’offerta di copiare il file (a spese del cliente) per il cliente e/o il consulente in entrata.
Il cliente saggio non solo prenderà in considerazione questi problemi prima di firmare un contratto di fermo, ma rifiuterà le dichiarazioni self-serving di un avvocato che l’accordo di fermo di forma unilaterale è “non negoziabile” o “politica aziendale.,”I clienti hanno un’enorme quantità di leva nell’assumere consulenti competenti in una nazione con oltre un milione di avvocati. Se un avvocato vuole il vostro business, lui o lei negozierà disposizioni chiave nel contratto di fermo. Se un avvocato non vuole il vostro business, è probabile che troverete qualcuno altrettanto buono (o meglio) che fa.
