regnò dal 522 al 486 a.C., noto come “il Grande”; b.550. Dario (persiano Antico dārayavahuš, l’ebraico e l’Aramaico dār eyāweš, greco Δαρεος) era figlio del satrapo di Persia, Hystaspes, un Achaemenian principe lontanamente correlate per ciro il Grande e Cambise II. Le fonti principali per il suo regno sono le iscrizioni, soprattutto per la grande trilingue (persiano Antico, Elamita, e Accadico) Behistun Iscrizione. Come membro della guardia del corpo reale accompagnò Cambise II nella sua conquista dell’Egitto (525-522)., Nella primavera o nell’estate del 522, mentre l’esercito persiano stava tornando dall’Egitto, il re morì in circostanze misteriose (incidente o suicidio), e il suo trono fu occupato da un uomo che sosteneva di essere Bardiya (Smerdis), figlio di Ciro e fratello di Cambise. Dario si affrettò a Media, uccise il nuovo re e si impadronì del trono. Giustificò la sua azione sostenendo che l’uomo
non era Bardiya, che disse essere stato segretamente assassinato da Cambise prima della campagna egiziana, ma un Gaumata, un membro del potente sacerdozio magio., Darius ha trascorso i successivi due anni mettendo giù rivolte scoordinate che hanno scosso l’impero tentacolare.
Anche se Giuda non era apparentemente direttamente coinvolto in questi disordini, le sue dormienti speranze messianiche furono risvegliate, e credeva che l’attuale sconvolgimento del regno di questo mondo stava annunciando il futuro regno di Dio, e che Zorobabele, nipote del re Ioiachin, che era allora governatore di Giuda, avrebbe ripristinato il Regno di Israele (Zec 6,9–15)., I profeti Aggeo e Zaccaria usarono queste speranze come stimolo per spronare il popolo a riprendere la ricostruzione del Tempio distrutto da Nabucodonosor nel 587. Giuda era una delle tante piccole unità politiche all’interno della quinta satrapia . Ostruzionista elementi all’interno della satrapia costretto il satrapo Thathanai (Tattenai) per ottenere la prova di Dario approvazione della costruzione; nel 519 Dario riaffermato il precedente decreto di Ciro, incoraggiando la costruzione di continuare (Ezra cap. 5–6)., Questo, così come altre indicazioni, mostrano che Dario, sebbene fosse un ardente zoroastriano, continuò le politiche religiose illuminate di Ciro.
Dario era anche, come Ciro, un amministratore e legislatore di grande successo. Il suo codice di legge (“le leggi irrevocabili dei Medi e dei Persiani”: Dn 6.9, 13, 16) pose le basi su cui il suo impero sopravvisse per quasi due secoli. Ha avuto meno successo come capo militare, e ogni scolaro sa della sconfitta che i greci gli hanno inflitto a Maratona nel 491. Gli succedette il figlio Serse I (486-464).,
Il “Dario il persiano” menzionato in Neh 12.22 è probabilmente Dario II Nothus (423-404). In 1 Mc 1.1 menzione è fatta di Dario III (335-330), che Alessandro Magno rovesciato. La figura storicamente impossibile di ” Dario il Mede “del Libro di Daniele si basa essenzialmente sul personaggio di Dario I, anche se è considerato come il predecessore di Ciro il Grande (Dn 5.1) e chiamato” il figlio di Serse ” (Dn 9.1).
