È il genitore raro che a un certo punto non ha a che fare con i capricci di temperamento sul cibo o, per lo meno, le abitudini alimentari schizzinose. Ma i bambini nello spettro autistico — e quindi i genitori che li nutrono-spesso affrontano problemi significativamente più grandi e più complessi intorno al cibo per una serie di motivi. Stephanie Lee, PsyD, uno psicologo clinico presso il Bambino Mind Institute, ha lavorato con molte famiglie per affrontare i problemi alimentari bambini autistici possono sperimentare.,
L’obiettivo nel lavorare con i bambini che hanno comportamenti alimentari rigidi è quello di (eventualmente) consentire al bambino di mangiare una gamma sana di cibo che è coerente con la cultura della famiglia, riducendo il conflitto domestico correlato.
Capire cosa potrebbe esserci dietro comportamenti alimentari rigidi è il primo passo per consentire ai bambini di sentirsi più a proprio agio con nuovi alimenti e rendere i pasti più rilassati per tutti.,
Escludere i problemi GI
Quando un bambino nello spettro autistico ha a che fare con problemi alimentari, la prima tappa per un genitore dovrebbe essere un gastroenterologo pediatrico che può escludere cause organiche. I bambini autistici possono soffrire di molti degli stessi disturbi gastrointestinali infantili degli altri bambini, osserva il Dr. Joseph Levy, un gastroenterologo pediatrico del NYU Langone Hospital che lavora con bambini autistici, ma i bambini dello spettro “potrebbero non essere in grado di localizzare o verbalizzare il loro dolore.” Di conseguenza, i genitori devono essere proattivi nel cercare di trovare la fonte del disagio del loro bambino., Di seguito sono riportati alcuni dei problemi GI più comuni che i bambini possono sperimentare.
- Il reflusso acido è un disturbo infantile comune, ma nei bambini dello spettro “abbiamo visto che i cambiamenti comportamentali come saltare, diventare selvaggi o piangere sono correlati all’ora esatta in cui l’acido si appoggia nella gola del bambino”, afferma il dott.
- La stitichezza, causata da una dieta limitata o da una toilette ritardata (comune tra i bambini con autismo), ha il potenziale per rendere il mangiare molto scomodo per un bambino che si sente pieno o ha mal di stomaco.,
- L’esofagite eosinofila (EoE) è un disturbo allergico della deglutizione, che fa sentire un bambino come se stesse soffocando o soffocando. EoE è spesso innescato dal cibo e può causare dolore e disagio che quasi certamente si tradurrebbe in problemi comportamentali nei bambini autistici.
- I problemi con la diarrea possono essere correlati alla dieta di un bambino, ma possono anche essere causati dal malassorbimento di alcuni zuccheri o dal rapido transito attraverso il tratto GASTROINTESTINALE, che non consente abbastanza tempo per rassodare le feci.,
Problemi di comportamento durante i pasti
I comportamenti durante i pasti che causano problemi ai bambini autistici e alle loro famiglie possono includere:
Problemi sensoriali con il cibo: i bambini nello spettro autistico spesso esprimono una forte preferenza per gli alimenti che si sentono in un certo modo in bocca. Alcuni preferiscono cibi morbidi o cremosi come yogurt, zuppa o gelato; altri hanno bisogno della stimolazione che cibi croccanti come i Cheetos o — se un genitore è fortunato, le carote — forniscono. In entrambi i casi, che può mettere limitazioni significative sui diversi alimenti bambini sono disposti a mangiare.,
Muscolatura motoria orale sottosviluppata: i bambini che hanno una forte preferenza per e mangiano quasi esclusivamente cibi morbidi mentre si sviluppano possono effettivamente mancare dello sviluppo muscolare che serve per masticare cibi come bistecca o hamburger. ” Si stancano di mangiare quei cibi e lo trovano spiacevole”, dice il dottor Lee, che spiega che spesso i genitori che non sanno che questa è la causa dell’angoscia del loro bambino risponderanno permettendo loro di rinunciare agli alimenti che rafforzerebbero quei muscoli, quindi diventa un circolo vizioso.,
Tempo e comportamento al tavolo: molti genitori sperimentano la frustrazione di cercare di convincere i loro figli a sedersi al tavolo abbastanza a lungo da finire un pasto. Ma con i bambini autistici la sfida può essere ingrandita. E c’è anche la questione della sicurezza. ” Quindi non è solo, tuo figlio rimane al tavolo o nel posto che intendi per loro mangiare”, spiega il dottor Lee, ma ” sono impegnati in atti pericolosi o non sicuri o comportamenti dirompenti nello spazio che vorresti che mangiassero?,”Comportamenti non sicuri potrebbero includere gettare utensili o ripetutamente alzarsi e correre dal tavolo.
Come questi comportamenti si intensificano
Spesso i genitori che hanno figli con autismo si concentrano su una serie di esigenze diverse allo stesso tempo e molti di questi — problemi di linguaggio, toilette, collocamento scolastico, conformità generale — hanno la precedenza sulla varietà di alimenti che un bambino sta accettando. Problemi di alimentazione ottenere back-burnered fino a quando non diventano insostenibili o genitori sono in grado di concentrarsi su di loro.,
“Se il bambino mangia 10 cibi e quei 10 alimenti li mantengono vivi, sicuri e fini, allora i genitori saranno predefiniti per quei cibi”, afferma il dott. Ma ignorare questi problemi tende a renderli più difficili da risolvere. Più a lungo questi comportamenti negativi durante i pasti continuano, più diventano radicati e più tempo impiegano per trattare con successo. Ciò non significa che i genitori dovrebbero rinunciare, solo che il processo probabilmente richiederà più tempo e richiederà più persistenza e pazienza da parte di tutti.,
Tecniche per affrontare i problemi durante i pasti
Le tecniche per affrontare vari problemi di comportamento durante i pasti sono simili ma devono essere suddivise in passaggi gestibili. Di seguito è riportata una guida pratica per i genitori che aiuterà entrambi i genitori ei loro figli a raggiungere i loro obiettivi e ridurre lo stress durante i pasti.
Priorità: troppo spesso i genitori cercano di affrontare tutti i comportamenti durante i pasti contemporaneamente. Questo è un errore e porta sia i bambini che i genitori a diventare sopraffatti e arrendersi. Quando il dottor Lee lavora con le famiglie chiede loro di dare la priorità ai loro obiettivi., Sta aumentando il numero di alimenti che il loro bambino mangerà? La quantità che mangiano? O è seduto al tavolo meno dirompente? I genitori devono identificare il loro obiettivo primario.
Inizia piccolo: non importa quale sia l’obiettivo, è importante iniziare con piccoli passi. Ad esempio, quando si prova un nuovo cibo con un bambino, il Dr. Lee inizierà con una quantità minuscola — così piccola che il bambino potrebbe non essere nemmeno in grado di assaggiarlo. Se l “obiettivo iniziale era semplicemente cercando il cibo, una volta che il bambino cerca il morso, Dr. Lee avrebbe fornito lode significativo e potrebbe contare come il bambino” no grazie morso.”Cioè, il Dott., Lee dice: “prendi un morso e poi dici ‘no grazie’ con calma, e non devi averlo di nuovo per il resto di quel pasto.”
Non spingere la fortuna: se un bambino è stato seduto al tavolo per 10 minuti e questo è l’obiettivo, i genitori spesso vorranno spingere per un po ‘ di più. E ‘ un errore. “A volte, ci sentiamo come se stessero facendo bene, spingiamolo altri 10 minuti”, dice il dottor Lee. “Ma in realtà quei 10 minuti in più possono portare al termine del pasto in modo meno efficace.,”Soprattutto per i bambini che hanno lottato durante i pasti, è importante per loro iniziare a costruire esperienze di successo per aiutarli a cambiare il loro atteggiamento verso il mangiare e l’ora dei pasti.
Incontra il tuo bambino dove si trova: Se il tuo bambino attualmente non sta mangiando nessuno degli alimenti che metti di fronte a lei, probabilmente non è una buona idea iniziare con l’obiettivo di pulire l’intero piatto. I genitori devono avere aspettative ragionevoli che iniziano incontrando il loro bambino dove si trova attualmente per quanto riguarda i comportamenti durante i pasti.,
Rendi chiare le tue aspettative: il tuo obiettivo, come finirà il pasto e cosa costituisce il “successo” devono essere chiari a genitori, operatori sanitari e tuo figlio. Ci sono modi per rendere le aspettative più facili da capire per i bambini, come usare un timer visivo che conta i minuti in cui il bambino dovrebbe rimanere al tavolo.
Heap on the praise: Lodare il vostro bambino per ogni aspetto del progresso è la chiave, Dr. Lee spiega. E la lode si presenta in diverse forme:
- Lode generale significa dire a tuo figlio cose come “buon lavoro”,” strada da percorrere ” o dargli un cinque.,
- Lode etichettato, sta dicendo al vostro bambino esattamente quello che era circa il suo comportamento che ti è piaciuto. Esempi di elogi etichettati includono affermazioni come: “Grazie per esserti seduto così tranquillamente al tavolo.””Mi piace come hai provato quel nuovo cibo.””Ottimo lavoro seduto con la forchetta al tavolo.”Grazie per aver messo il piatto nel lavandino.”La lode etichettata è particolarmente importante poiché rafforza i comportamenti positivi che i genitori stanno cercando di infondere.
- Rapporto cinque a uno: è impegnativo ma il Dott., Lee dice che la regola empirica per i pasti dovrebbe essere che per ogni direzione o rimprovero dato, il genitore o chi si prende cura dovrebbe dare al bambino cinque “porzioni” di lode. E, dice il dottor Lee, ” non dovrebbe essere arbitrario. Vogliamo che i genitori siano posa sulla lode in un modo davvero pesante e genuino: ‘Grazie per essere venuti al tavolo! Ottimo lavoro per iniziare subito!”Ottimo lavoro chiedendo secondi!- quel genere di cose.”
Essere coerente, persistente e paziente: Tenete a mente che ci vuole la maggior parte dei bambini e anche gli adulti numerose esposizioni a un nuovo cibo-Dr., Lee dice sette a 12 volte – prima che qualcuno possa davvero dire se lo fanno o non gli piace qualcosa. Quindi essere persistenti e pazienti è davvero importante. “Solo perché i bambini dicono una volta che non gli piace non significa che non gli piacerà per sempre”, dice. “Quindi, stiamo facendo in modo di rivisitare quelle cose.”
Come gestire gli scoppi d’ira: non aspettarti che tuo figlio cambi i comportamenti dei pasti di lunga data senza combattere. Una certa quantità di resistenza — aggressione verbale o comportamenti dirompenti, piagnucolare o piangere — sono tutti da aspettarsi., Ma questo non significa che non stai facendo progressi. Il dottor Lee insegna ai genitori a praticare “l’ignoranza pianificata”, una tecnica che comporta l’ignoranza intenzionale di un comportamento purché non sia pericoloso.
Tenere un diario alimentare: Per quanto possibile, i genitori e gli altri operatori sanitari dovrebbero tenere un registro scritto di ciò che il bambino mangia ad ogni pasto in modo che essi (e il medico del bambino) possano tenere traccia dei progressi che vengono fatti e dove le sfide continuano a venire. Avere un record che puoi vedere nel tempo rende molto più facile essere pazienti e aiuta tutti a rimanere in pista.,
Tenere un diario di cacca: Ciò che va in deve uscire in qualche forma e con una certa regolarità, così il Dr. Lee suggerisce che i genitori, gli operatori sanitari e anche gli insegnanti tenere una registrazione scritta dei movimenti intestinali di un bambino. Se la stitichezza cronica sembra essere un problema, una visita dal pediatra o anche da un gastroenterologo è probabilmente una buona idea. ” Spesso i bambini con autismo hanno maggiori probabilità di avere problemi di toilette che implicano trattenere le loro viscere, il che può portare a un bambino a sentirsi meno a suo agio nel mangiare”, dice il dottor Lee., Inoltre, se il bambino mangia un sacco di carboidrati e non un sacco di verdure che stanno per spostarli lungo, i bambini possono diventare influenzato. I genitori dovrebbero consultare immediatamente il proprio pediatra o un medico GI se questa è una preoccupazione.
Modella un buon comportamento durante i pasti: molte volte ciò che modelliamo per i bambini è ciò a cui prestano attenzione più di quello che diciamo loro. ” Se dici ai tuoi figli che è davvero importante mangiare una dieta equilibrata, ma poi non lo stai davvero modellando”, dice il dottor Lee, ” probabilmente è improbabile che svilupperanno quelle abitudini positive che stai cercando.,”Quindi, prova tu stesso cose nuove, fai del tuo meglio per goderti i pasti senza distrazioni come telefoni o televisione e quei comportamenti avranno probabilmente un effetto positivo sul tuo bambino.
