Vietnam del Norte anuncia la formación del Frente Nacional para la liberación del Sur en una conferencia celebrada «en algún lugar del Sur.»Esta organización, más comúnmente conocida como el frente de Liberación Nacional (FLN), fue diseñada para replicar el éxito del Viet Minh, la organización nacionalista paraguas que liberó con éxito a Vietnam del dominio colonial francés.,
el FLN se acercó a aquellos sectores de la sociedad Sudvietnamita que estaban disgustados con el gobierno y las políticas del presidente Ngo Dinh Diem. Cien delegados que representaban a más de una docena de partidos políticos y grupos religiosos-tanto comunistas como no comunistas-asistieron a la conferencia. Sin embargo, desde el principio, el FLN estuvo dominado por el Comité Central del partido Lao Dong (Partido Comunista de Vietnam del Norte) y sirvió como el gobierno en la sombra del Norte en Vietnam del Sur., El régimen de Saigón llamó al FLN el «Viet Cong», una contracción peyorativa del Viet Nam Cong San (comunistas Vietnamitas).
el brazo militar del FLN eran las Fuerzas Armadas populares de liberación (PLAF). En febrero de 1965, el PLAF atacó las instalaciones del Ejército estadounidense en Pleiku y Qui Nhon, lo que convenció al presidente Lyndon B. Johnson de enviar las primeras tropas terrestres estadounidenses a Vietnam del Sur Un mes más tarde. En última instancia, más de 500.000 soldados estadounidenses fueron enviados a Vietnam para luchar contra el PLAF y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN, o ejército norvietnamita).,
el FLN alcanzó el apogeo de su poder durante la ofensiva del Tet de 1968, cuando los comunistas lanzaron un ataque masivo coordinado contra centros urbanos clave en todo Vietnam del Sur. Aunque las fuerzas del Viet Cong fueron derrotadas durante el curso de la ofensiva, lograron una gran victoria psicológica porque el ataque provocó que muchos partidarios de la guerra cuestionaran las predicciones optimistas de la administración Johnson.
