cette caricature éditoriale tirée d’une édition de janvier 1879 du Harper’s Weekly se moque de l’utilisation des tests d’alphabétisation pour les noirs comme qualifications de vote. Wikimedia Commons masquer la légende
basculer la légende
Wikimedia Commons
Les gens ne sont pas exemptés de nouvelles réglementations parce qu’ils sont vieux et entrejambe, même si c’est ce que cela ressemble quand on dit qu’ils sont « acquis., »
le terme « acquis » est devenu une partie du langage. C’est un moyen facile de décrire les individus ou les entreprises qui continuent à fonctionner selon un ensemble d’attentes existant lorsque de nouvelles règles sont mises en place.
le Troublé HealthCare.gov le site web rassure les consommateurs qu’ils peuvent rester inscrits à des régimes d’assurance bénéficiant de droits acquis qui existaient avant L’adoption de la Loi sur les soins abordables en 2010. Les vieilles centrales électriques sont parfois privées de l’obligation de répondre aux nouvelles exigences en matière d’air pur.,
Mais comme tant de choses, le terme « grand-père », utilisé de cette façon, a ses racines dans l’histoire raciale de l’Amérique. Il est entré dans le lexique non seulement parce qu’il suggère quelque chose de vieux, mais à cause d’un ensemble spécifique de lois du 19ème siècle réglementant le vote.
le 15e amendement, qui interdisait la discrimination raciale lors du vote, a été ratifié par les États en 1870. Si vous connaissez votre histoire, vous vous rendrez compte que les Afro-Américains ont néanmoins été empêchés de voter en grand nombre dans les États du Sud pendant près d’un siècle de plus.,
divers états ont créé des exigences — des tests d’alphabétisation et des taxes de vote et des quiz constitutionnels — qui ont été conçus pour empêcher les noirs de s’inscrire pour voter. Mais de nombreux blancs pauvres du Sud risquaient également de perdre leurs droits parce qu’ils n’auraient pas pu répondre à de telles attentes.
« Si tous ces blancs vont être non-citoyens avec les noirs, l’idée va perdre beaucoup de soutien », explique James Smethurst, qui enseigne les études afro-américaines à l’Université du Massachusetts.
La solution?, Une demi-douzaine d’États ont adopté des lois qui rendaient les hommes admissibles à voter s’ils avaient pu voter avant que les Afro-Américains ne reçoivent la franchise (généralement, 1867), ou s’ils étaient les descendants linéaires des électeurs à l’époque.
cela s’appelait la clause grand-père. La plupart de ces lois ont été adoptées au début des années 1890.
« la clause du grand-père n’est en fait pas un moyen de priver quiconque de ses droits », explique Michael Klarman, professeur de droit à Harvard. « C’était un moyen d’émanciper les blancs qui auraient pu être exclus par des choses comme les clauses d’alphabétisation., C’était politiquement nécessaire, parce que sinon vous auriez trop d’opposition de pauvres blancs qui auraient été privés de leurs droits. »
Mais protéger les blancs contre les restrictions censées s’appliquer aux Afro-Américains était évidemment une autre forme de discrimination elle-même.
« en raison du 15e amendement, vous ne pouvez pas adopter de lois disant que les noirs ne peuvent pas voter, ce qu’ils voulaient faire », explique Eric Foner, historien de L’Université Columbia. « Mais le 15e amendement permettait des restrictions Non raciales. C’était à première vue un moyen de permettre aux blancs de voter, et non aux noirs., »
certaines législatures d’État ont adopté des clauses grand-père en sachant qu’elles ne pouvaient pas passer le rassemblement constitutionnel. La Convention constitutionnelle de L’État de Louisiane a adopté une clause grand-père même si l’un des sénateurs américains de l’État a averti qu’elle serait « grossièrement inconstitutionnelle. »
pour cette raison, presque tous les États ont imposé une limite de temps à leurs clauses grand-père. Ils espéraient faire enregistrer les blancs avant que ces lois puissent être contestées devant les tribunaux.
« Une fois que vous avez retiré les gens des rouleaux, cela devient moins nécessaire », dit Smethurst., « Les blancs sont sur les rouleaux, et les noirs ne le sont pas. »
les Afro-Américains n’avaient généralement pas les ressources financières nécessaires pour porter plainte. La NAACP, fondée en 1909, persuada un avocat américain de contester la clause grand-père de L’Oklahoma, qui avait été promulguée en 1910.
sur les plus de 55 000 noirs qui se trouvaient dans L’Oklahoma en 1900, seulement 57 provenaient d’États qui avaient autorisé les Afro-Américains à voter en 1867, selon le livre de Klarman From Jim Crow to Civil Rights: The Supreme Court and the Struggle for Racial Equality.,
en 1915, la Cour suprême a statué à l’unanimité dans Guinn C. États-Unis que les clauses grand-père étaient inconstitutionnelles. Le tribunal à cette époque a confirmé un certain nombre de lois ségrégationnistes — et même à Guinn a précisé que les tests d » alphabétisation non liés aux clauses grand-père étaient OK.
Les juges ont été préoccupés par le fait que la clause grand-père était non seulement discriminatoire, mais aussi une tentative claire d’un État d’annuler la Constitution fédérale. C’était » une évasion si évidente que la Cour suprême n’aurait pas pu omettre de la déclarer inconstitutionnelle », écrivait Le Washington Post à l’époque.,
la décision n’a cependant eu presque aucun effet. L « Assemblée législative de l » Oklahoma s » est réunie en session extraordinaire pour le grand-père dans la clause du grand-père. La nouvelle loi a déclaré que ceux qui avaient été enregistrés en 1914 — les blancs sous l’ancien système — étaient automatiquement enregistrés pour voter, tandis que les Afro-Américains ne pouvaient s’inscrire qu’entre le 30 avril et le 11 mai 1916, OU être privés à jamais du droit de vote.
Cette loi est restée dans les livres jusqu’à une décision de la Cour suprême en 1939.,
l’intention de la clause grand-père, cependant, n’était pas strictement d’apaiser certains blancs tout en discriminant les noirs, dit Spencer Overton, auteur de Stealing Democracy: The New Politics of Voter Suppression. C’était aussi une question de pouvoir.
à cette époque, la plupart des Afro-Américains ont voté Républicain, Le Parti D’Abraham Lincoln.
« tout l’objectif d’exclure les Afro-Américains n’était pas seulement la suprématie blanche », dit Overton. « C’était: » Nous sommes démocrates; ils sont républicains; et nous allons les exclure., »Je ne dis pas qu’il n’y avait pas de connotations raciales, mais il y avait aussi des connotations partisanes importantes. »
la même astuce avait été utilisée contre les immigrants blancs dans le nord-est. Il convient de rappeler que le Massachusetts et le Connecticut ont été les premiers états à imposer des tests d’alphabétisation, dans l’espoir d’empêcher les immigrants — qui soutenaient souvent les démocrates dans une région largement républicaine — de voter.
Au moins une clause de grand-père dans le Sud était basée sur une loi du Massachusetts datant de 1857, explique Overton, qui enseigne le droit à L’Université George Washington.,
C’est peut — être parce que la clause du grand — père ne concernait pas uniquement la race-et parce qu’elle a été interdite il y a un siècle-que la plupart des gens utilisent le terme « acquis » et ne réalisent jamais qu’il avait une connotation raciale.
« Ce terme » grand-père « a été un peu déracialisé », dit Overton. « C’est vraiment un terme raccourci très pratique. Nous ne serions probablement pas aussi à l’aise de l’utiliser si nous l’associions à des clauses grand-père dans le passé et à des taxes de vote et à des choses comme ça. »
