Le 14 mai 1607, un groupe d’environ 100 membres d’une coentreprise appelée Virginia Company fonde la première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord sur les rives de la James River.
la Famine, les maladies et les conflits avec les tribus amérindiennes locales au cours des deux premières années ont amené Jamestown au bord de l’échec avant l’arrivée d’un nouveau groupe de colons et de fournitures en 1610.,
Le Tabac devint la première exportation rentable de la Virginie, et une période de paix suivit le mariage du colon John Rolfe avec Pocahontas, la fille d’un chef Algonquin. Au cours des années 1620, Jamestown s’étendit de la zone autour du Fort James original en une nouvelle ville construite à l’est. Elle est restée la capitale de la colonie de Virginie jusqu’en 1699.,
Colonie anglaise dans le Nouveau Monde
Colons d’atterrissage sur le site de Jamestown, en Virginie, la première colonie anglaise permanente en Amérique.
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Après le voyage historique de Christophe Colomb en 1492, L’Espagne a dominé la course à l’établissement de colonies dans les Amériques, tandis que les efforts anglais, tels que la « colonie perdue” de Roanoke, ont échoué., En 1606, le roi Jacques Ier accorda une charte à une nouvelle entreprise, La Virginia Company, pour former une colonie en Amérique du Nord. À l « époque, Virginie était le nom anglais pour toute la côte est de l » Amérique du Nord au nord de la Floride; ils l « avaient nommé pour Elizabeth I, La » Reine vierge. »La Virginia Company prévoyait de rechercher des gisements d’or et d’argent dans le nouveau monde, ainsi qu’une route fluviale vers l’océan Pacifique qui leur permettrait d’établir un commerce avec l’Orient.,
Environ 100 colons quittèrent L’Angleterre à la fin de décembre 1606 à bord de trois navires (Le Susan Constant, le Godspeed et le Discovery) et atteignirent la baie de Chesapeake à la fin du mois d’avril suivant. Après avoir formé un conseil d’administration—comprenant Christopher Newport, commandant du sea voyage, et le capitaine John Smith, un ancien mercenaire qui avait été accusé d’insubordination à bord du navire par plusieurs autres membres de la compagnie—le groupe a cherché un site de peuplement approprié. Le 13 mai 1607, ils débarquèrent sur une péninsule étroite—pratiquement une île—dans la rivière James, où ils commenceraient leur vie dans le nouveau monde.,
survivant les premières années
connu sous les noms de James Forte, James Towne et James Cittie, le nouveau village se composait initialement d’un fort en bois construit en triangle autour d’un entrepôt d’armes et d’Autres fournitures, d’une église et de plusieurs maisons. À l’été de 1607, Newport retourna en Angleterre avec deux navires et 40 membres d’équipage pour faire un rapport au roi et rassembler plus de vivres et de colons., Les colons laissés sur place souffraient beaucoup de la faim et de maladies comme la typhoïde et la dysenterie, causées par la consommation d’eau contaminée du Marais voisin. Les colons vivaient également sous la menace constante d’attaques de membres de tribus algonquiennes locales, dont la plupart étaient organisées en une sorte d’empire sous le chef Powhatan.
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Au début de 1608, une entente conclue entre Powhatan et John Smith amena les colons à établir un commerce indispensable avec la tribu de Powhatan., Bien que des escarmouches éclatent encore entre les deux groupes, les Amérindiens échangent du maïs contre des perles, des outils métalliques et d’autres objets (y compris des armes) des Anglais, qui dépendront de ce commerce pour se nourrir dans les premières années de la colonie. Après le retour de Smith en Angleterre à la fin de 1609, les habitants de Jamestown ont souffert d’un hiver long et rigoureux connu sous le nom de « temps de la faim”, au cours duquel plus de 100 d’entre eux sont morts. Des récits de première main décrivent des personnes désespérées mangeant des animaux de compagnie et du cuir de chaussure. Certains colons de Jamestown ont même eu recours au cannibalisme., George Percy, le chef de la colonie en L’absence de John Smith, a écrit:
« et maintenant la famine commence à paraître horrible et pâle sur tous les visages que rien n’a été épargné pour maintenir la vie et faire ces choses qui semblent incroyables, comme déterrer des cadavres morts dans des tombes et les manger, et certains ont léché le sang qui est tombé de leurs faibles camarades. »
au printemps de 1610, alors que les colons restants devaient abandonner Jamestown, deux navires arrivèrent avec au moins 150 nouveaux colons, une cache de provisions et le nouveau gouverneur anglais de la colonie, Lord De La Warr.,
la Croissance de la Colonie
Le baptême de Pocahontas à Jamestown avant son mariage avec John Rolfe.,
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bien que De La Warr soit rapidement tombé malade et soit rentré chez lui, son successeur Sir Thomas Gates et le commandant en second de Gates, Sir Thomas Dale, ont pris la direction de la colonie et ont publié un système de nouvelles lois qui, entre autres, contrôlaient strictement les interactions entre les colons et les Algonquiens. Ils ont adopté une ligne dure avec Powhatan et ont lancé des raids contre les villages Algonquiens, tuant des résidents et incendiant des maisons et des récoltes., Les Anglais commencèrent à construire d’autres forts et d’autres colonies le long de la rivière James et, à l’automne de 1611, ils avaient réussi à récolter eux-mêmes une récolte décente de maïs. Ils avaient également appris d’autres techniques précieuses des Algonquiens, notamment comment isoler leurs habitations contre les intempéries en utilisant l’écorce des arbres, et agrandi Jamestown en une nouvelle ville à l’est du fort original.,
Une période de paix relative suivit le mariage en avril 1614 du colon et planteur de tabac John Rolfe avec Pocahontas, une fille du chef Powhatan qui avait été capturée par les colons et convertie au christianisme. (Selon John Smith, Pocahontas l’avait sauvé de la mort en 1607, alors qu’elle n’était qu’une jeune fille et qu’il était le captif de son père.) Grâce en grande partie à L’introduction par Rolfe d’un nouveau type de tabac cultivé à partir de graines provenant des Antilles, L’économie de Jamestown a commencé à prospérer., En 1619, La Colonie établit une assemblée générale dont les membres sont élus par les hommes propriétaires terriens de Virginie; elle deviendra un modèle pour les gouvernements représentatifs des colonies ultérieures. La même année, les premiers africains (environ 50 hommes, femmes et enfants) arrivèrent dans la colonie anglaise; ils avaient été sur un navire négrier Portugais capturé dans les Antilles et amené dans la région de Jamestown. Ils ont d’abord travaillé comme serviteurs sous contrat (le système d’esclavage fondé sur la race s’est développé en Amérique du Nord dans les années 1680) et ont probablement été mis au travail pour cueillir du tabac.,
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Powhatans après Pocahontas
La mort de Pocahontas lors d’un voyage en Angleterre en 1617 et la mort de Powhatan en 1618 ont mis à rude épreuve la paix déjà fragile entre les colons anglais et les Amérindiens. Sous le successeur de Powhatan, Opechankeno, les Algonquiens se fâchent de plus en plus du besoin insatiable de terres des colons et du rythme de la colonisation anglaise; pendant ce temps, les maladies venues de l’Ancien Monde déciment la population amérindienne., En Mars 1622, les Powhatans lancent un assaut majeur contre les colonies anglaises de Virginie, tuant entre 350 et 400 habitants (soit un quart de la population). L’attaque a frappé les avant-postes de Jamestown le plus durement, tandis que la ville elle-même a reçu un avertissement préalable et a pu monter une défense.
dans un effort pour mieux contrôler la situation, le roi Jacques Ier dissout la Virginia Company et fait de la Virginie une colonie officielle de la couronne, avec Jamestown comme capitale, en 1624., La nouvelle ville de Jamestown a continué de croître, et le fort original semble avoir disparu après les années 1620. bien que le peuple Powhatan ait continué à opposer une résistance (Opechankeno, alors âgé de 80 ans, a mené une autre grande rébellion en 1644), la colonie a continué à se renforcer, et son successeur Necotowance a été forcé de signer un traité de paix qui a cédé la plupart des terres des Powhatans et les a forcés à payer un tribut annuel au gouverneur colonial.,
le Bacon de la Rébellion
Un groupe de Virginie rebelles dirigé par Nathaniel Bacon mis le feu à Jamestown à une manifestation de protestation contre le Gouverneur William Berkeley.
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La Rébellion de Bacon a été la première rébellion dans les colonies américaines. En 1676, des problèmes économiques et des troubles avec les Amérindiens poussèrent les Virginiens dirigés par Nathaniel Bacon à se soulever contre le gouverneur William Berkeley., Les colons, furieux de la baisse des prix du tabac et de la hausse des taxes, cherchaient un bouc émissaire dans les tribus locales qui se disputaient encore périodiquement avec les colons et vivaient sur des terres qu’ils espéraient obtenir pour eux-mêmes.
en juillet 1675, un raid de la tribu Doeg déclencha des représailles, et lorsque le Gouverneur Berkeley organisa une réunion entre les deux parties en conflit, plusieurs chefs tribaux furent assassinés. En 1675, l’Assemblée générale a déclaré la guerre aux tribus « hostiles” et interdit aux commerçants de travailler avec elles. Commodément, le commerce était limité aux amis de Berkeley.,
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Bacon, un parent éloigné de Berkeley, a dirigé une milice de volontaires et a exigé que le gouverneur lui donne une commission pour combattre les Amérindiens. Berkeley a refusé, alors Bacon a fait une descente et les a tués par lui-même. Le gouverneur Berkeley a nommé Bacon rebelle, mais cela n’a pas empêché Bacon d’être élu burgess et de retourner à Jamestown pour entourer L’état avec son armée.,
Le Cri de ralliement de Bacon était sa « déclaration au nom du peuple”, qui accusait Berkeley d’être corrompu et de « protéger, favoriser et Imbolder les Indiens contre ses Majestés loyall sujets. »Les forces de Bacon ont chassé le Gouverneur Berkeley de la capitale et ont mis le feu à Jamestown le 19 septembre 1676. Bacon mourut de dysenterie en octobre, et les navires marchands armés de Londres, suivis par les forces envoyées par le roi Charles II, ne tardèrent pas à réprimer la résistance.,
Jamestown abandonné
en 1698, le Central statehouse de Jamestown a brûlé et Middle Plantation, maintenant connue sous le nom de Williamsburg, l’a remplacée comme capitale coloniale l’année suivante. Alors que les colons continuaient à y vivre et à y entretenir des fermes, Jamestown était pratiquement abandonnée.
Jamestown Island a abrité des postes militaires pendant la guerre D’indépendance et la guerre civile. Au 20ème siècle, les conservateurs ont entrepris une restauration majeure de la région. Le National Park Service l « administre maintenant dans le cadre du Parc historique national Colonial appelé » historique Jamestowne., »Le Projet archéologique de la redécouverte de Jamestown, lancé en 1994, examine les artefacts découverts dans la colonie pour mieux comprendre la vie quotidienne de la première colonie anglaise permanente du Nouveau Monde.
