los Estatutos de visita, sin embargo, no otorgan a los abuelos un derecho absoluto de visita, y las leyes varían ampliamente de un estado a otro en detalles cruciales como quién puede solicitar derechos de visita, bajo qué circunstancias un abuelo puede presentar dicha petición y sobre qué bases legales se otorgará la petición. Tal vez lo más importante, un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2000, Troxel et vir. V. Granville (U. S., No., 99-138, 5 de junio de 2000), dio prioridad a los deseos de los padres en la resolución de disputas de visitas, y este fallo está cambiando la interpretación de los tribunales estatales de los Estatutos de visitas (véase más adelante un análisis detallado del fallo y sus implicaciones).
los Estados difieren en cuanto a la medida en que los padres tienen derecho a controlar la crianza de sus hijos. Algunos estados han visto las visitas de los abuelos como una pequeña infracción al derecho de los padres a criar a sus hijos., Estos estados se enfocan en lo que está en el «mejor interés del niño» al tomar decisiones sobre si permitir o no que los abuelos visiten. En estos estados «permisivos», incluso los cuidadores no relacionados a menudo pueden solicitar derechos de visita, y los abuelos pueden solicitar visitas incluso en casos en que la familia está intacta (es decir, no ha habido un divorcio o una muerte en la familia). En estos estados, los tribunales pueden otorgar derechos de visita a los abuelos incluso si los padres se oponen.
otros estados son más protectores del derecho de los padres a decidir lo que es mejor para el niño., Tienen estatutos de visita «restrictivos», lo que significa que generalmente solo los abuelos, no otros cuidadores, tienen derechos de visita, y estos derechos pueden ejercerse solo si los padres del niño se están divorciando, uno o ambos padres han muerto, o el niño nació fuera del matrimonio. En otras palabras, en estos estados los padres en familias intactas tienen la última palabra sobre si se les permite o no a los abuelos visitar.,
Además, algunos estados son más permisivos que otros a la hora de decidir cuándo un abuelo puede presentar una solicitud de visita, con un puñado de Estados que requieren que la visita debe ser negada por completo si un abuelo puede presentar una demanda.
no hay reglas firmes para determinar cuándo un tribunal otorgará visitas; cada caso se decide según sus propios hechos y méritos. Sin embargo, los abuelos pueden tomar medidas para mejorar sus posibilidades de obtener derechos de visita., Al decidir los casos de visitas, los tribunales a menudo consideran la relación anterior entre el abuelo y el nieto, y ven favorablemente la evidencia de una relación consistente y cariñosa. Por esta razón, un abuelo debe tratar de construir una relación significativa con un niño desde el principio. Si el padre del niño rechaza los esfuerzos del abuelo para visitar, el abuelo debe mantener un registro de sus intentos de contacto y continuar haciendo un esfuerzo razonable para preservar la relación con el nieto, por ejemplo, enviando regalos y tarjetas., Cuando llegue el momento de reunirse con un abogado, los abuelos deben tener evidencia documental y nombres de testigos para apoyar su reclamo de que las visitas son en el mejor interés del niño.
una forma de evitar una batalla judicial es intentar la mediación profesional. En la mediación, las partes contendientes contratan los servicios de una tercera parte neutral para ayudarles a concertar un acuerdo jurídicamente vinculante con el que todos los interesados puedan vivir. Las partes contendientes pueden controlar el proceso y tienen la oportunidad de explicar sus perspectivas y sentimientos., En un tribunal de justicia, por otro lado, el juez finalmente tomará una decisión basada en leyes que pueden parecer injustas para una o ambas partes.
las siguientes organizaciones pueden ayudarlo a localizar recursos de mediación en su área:
- American Bar Association
- American Arbitration Association
- Association for Conflict Resolution
- Conflict Resolution Center
en los casos en que los padres de un niño se están divorciando, una manera de garantizar las visitas y evitar litigios futuros es incluir los derechos de visita de los abuelos en el divorcio
U. S., La decisión de la Corte Suprema sobre la visita de los abuelos
Tommie Granville y Brad Troxel tuvieron dos hijas. Después de que Tommie y Brad se separaran en 1991, Brad se fue a vivir con sus padres, Jenifer y Gary Troxel, y regularmente traía a sus hijas a la casa de sus padres para visitas de fin de semana. En mayo de 1993, Brad se suicidó. Aunque los Troxels al principio continuaron viendo a sus nietas regularmente, en octubre de 1993 Tommie informó a los Troxels que había decidido limitar su visita con sus hijas a una visita al mes., En diciembre de 1993, los Troxels presentaron una petición judicial para aumentar las visitas. El estado de Washington tiene un estatuto estatal «permisivo», uno que permite a un tribunal Ordenar visitas si es en el «mejor interés del niño», incluso por encima de la objections.In un caso de 2000 del Estado de Washington, La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que a menos que haya acusaciones de que los padres de un niño no son aptos, los deseos de los padres deben tener prioridad en la resolución de disputas de visitas. Troxel et vir. V. Granville (Estados Unidos, no. 99-138, 5 de junio de 2000)., Este fallo ha influido en la forma en que otros tribunales han fallado y los estados han elaborado sus leyes de visitas. Aquí están los hechos del caso y cómo la Corte Suprema falló:
en 1995, el Tribunal de primera instancia en el estado de Washington llegó a un acuerdo, ordenando más visitas de las que Tommie quería pero menos de las que los Troxels estaban buscando. Tommie apeló, y el caso fue a la Corte Suprema de Washington, que dictaminó que la ley estatal infringe inconstitucionalmente el derecho fundamental de los padres a criar a sus hijos. Los Troxels apelaron el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Los estados UNIDOS, La Corte Suprema dictaminó 6 a 3 para rechazar la solicitud de los Troxels de visitas extendidas. El tribunal, sin embargo, no dijo que el Estatuto del Estado de Washington era inconstitucional, sino solo que el tribunal inferior no aplicó el estatuto correctamente. El tribunal dijo que el tribunal inferior debería haber dado un peso especial a lo que Tommie creía que era en el mejor interés de sus hijas., Por lo tanto, el Tribunal no declaró que un padre siempre debe tener la última palabra sobre las visitas, sino solo que la opinión del padre debe tener más influencia en un tribunal que la propia opinión de un abuelo de lo que es en el «mejor interés del niño».»La decisión de la Corte se complicó por el hecho de que aunque la mayoría de los jueces generalmente estaban de acuerdo, cada uno tenía una razón diferente para fallar con la mayoría, lo que resultó en seis opiniones escritas, lo que dificultó que los tribunales estatales interpretaran la decisión.,
sin embargo, el fallo de la Corte provocó una ola de demandas por parte de los padres que desafiaban la constitucionalidad de los Estatutos de visitas de abuelos de su estado. En muchos casos, los tribunales estatales están fallando a favor de los padres, lo que significa que será más difícil para los abuelos en algunos estados obtener visitas ordenadas por la corte en ciertas situaciones. Como resultado, los Estados » permisivos «se están volviendo más parecidos a los» restrictivos», dando gran peso a la opinión de los padres sobre el interés superior del niño.,
por ejemplo:
- La Corte Suprema de Iowa dictaminó que el estatuto de visitas de Iowa era inconstitucional porque » coloca la decisión del mejor interés directamente en las manos de un juez sin primero acordar la primacía a la propia estimación de los padres de los mejores intereses de sus hijos.»Santi C. Santi (Iowa, No. 77/00-0181, Sept., 6, 2001)
- Al revisar el estatuto de su estado, La Corte Suprema de Oklahoma sostuvo que antes de que un juez pueda intervenir y decidir si las visitas son o no en el mejor interés del niño, el abuelo debe probar que existe una amenaza de daño al niño en ausencia de visitas. Neal v. Lee (Oklahoma. Nº 93670, Nov. 7, 2000)
- Sin embargo, la Corte Suprema de Dakota del Sur ha dictaminado que la norma del «interés superior del niño» todavía puede utilizarse como guía en ese estado. Currey V. Currey (S. D., No. 22184, 7 de agosto de 2002).,
- en 2005, la Legislatura de Texas endureció sus leyes sobre los derechos de los abuelos, permitiendo la visita de los abuelos sobre la objeción de los padres solo si negarla «perjudicaría significativamente la salud física o el bienestar emocional del niño.»
pero como ha dicho un comentarista, el mensaje de la Corte Suprema es claro: la mejor manera de tener una relación con sus nietos es tener una buena relación con sus hijos.,
el fallo de Troxel y las decisiones posteriores de los tribunales estatales sugieren que puede ser muy difícil para los abuelos obtener visitas ordenadas por la corte donde la familia está «intacta».»En tales casos, la mediación puede ser la mejor vía si la relación familiar no se ha vuelto demasiado tensa. Los abuelos tendrán una mejor oportunidad cuando los padres están separados, particularmente en los casos en que los padres no están de acuerdo sobre las visitas. Aquí, muchos tribunales se sentirán obligados a intervenir y tomar la determinación de lo que es en el interés superior del niño.
