Kentucky se convirtió en un estado de 225 años, el 1 de junio de 1792, pero no fue fácil.
tomó ocho años, 10 convenciones de estadidad, cuatro leyes habilitantes del Congreso y el consentimiento de Virginia. En el camino, casi terminamos hablando español.
con el final de la Guerra Francesa e India, Francia renunció a la propiedad de la tierra que sería Kentucky, bajo el Tratado de París en 1763., Eso dejó a Inglaterra poseyendo la mayor parte de Canadá y tierras al este del río Misisipi, mientras que España poseía el oeste del Misisipi.
Kentucky era parte de la colonia de Virginia bajo su carta real. Poco después de que comenzara la Revolución Americana (y la futura ciudad de Lexington fue nombrada), Virginia creó un distrito judicial de Kentucky y dividió el Condado de Kentucky en tres condados: Fayette, Jefferson y Lincoln. Y entonces esencialmente se detuvo.
a medida que los asentamientos crecieron, los ataques Indios continuaron., Las frustraciones crecieron con la protección inadecuada y el apoyo general del gobierno de Virginia. Al mismo tiempo, Kentucky comenzó a producir productos excedentes que era más fácil vender por el Mississippi a Nueva Orleans que transportar a través de las montañas y Cumberland Gap a los centros orientales.
dos eventos importantes en la historia de Kentucky ocurrieron en 1784. Un grupo de líderes convocó la primera convención que abogaba por la estadidad; y España cerró el río y el puerto de Nueva Orleans al comercio estadounidense., Agregando combustible al fuego, los Estados Unidos estaban negociando un nuevo tratado con España, una disposición propuesta de la cual habría dejado el río cerrado durante 25 años.
no es sorprendente que un factor político en la Convención compuesto principalmente por abogados y jueces, el llamado «Partido de la Corte», comenzó a abogar por que Kentucky abandonara los Estados Unidos, se declarara un país independiente y buscara una alianza con España. Las otras opciones eran seguir siendo una parte de Virginia, la separación mutuamente aceptable y la admisión como estado, o la separación unilateral y una petición de admisión.,
la primera convención (todos reunidos en Danville) decidió tomar el pulso de los 30.000 Kentuckianos, y llamó a una segunda convención en 1785. Esa convención aprobó una petición pidiendo a Virginia la separación bajo ciertos términos, incluyendo la asunción de parte de la deuda de guerra y el reconocimiento de las concesiones de tierras.
una tercera convención más tarde en 1785 hizo lo mismo y envió delegados a Richmond para presionar., El ex general James Wilkinson, que para entonces había establecido la primera tienda general en Lexington y tenía varios almacenes en Frankfort para el envío río abajo, viajó al virrey español en Nueva Orleans y se ofreció a convertirse en un agente pagado para España en futuras convenciones para abogar por la independencia de Kentucky y la alianza con España.
El Virrey accedió a hacer pagos secretos a Wilkinson y a algunos otros hombres, todos delegados. Fueron capaces de hacer fuertes argumentos económicos de que su plan reabriría el comercio.,
El Congreso aprobó la primera ley habilitante en 1786, requiriendo un cuarto convenio. Sin embargo, esa Convención no logró un quórum; muchos delegados estaban fuera luchando contra los indios. Finalmente se logró un quórum en enero de 1787, pero para entonces el Congreso había aprobado una segunda ley, requiriendo otra convención, y estableciendo un plazo para el 4 de julio de 1788. Wilkinson hizo otro viaje a Nueva Orleans pidiendo más fondos.
La Quinta Convención a finales de 1787 acordó los términos del Congreso, pero ahora los nuevos EE.UU., La Constitución estaba siendo presentada a los estados para su ratificación (los 14 delegados de Kentucky votaron 10 a 4 en contra de la nueva Constitución.) El Congreso saliente decidió esperar y ver si la Constitución fue adoptada y, si es así, dejar que el nuevo Congreso decida el estatus de Kentucky. Esta noticia llegó cuando la Sexta Convención estaba en marcha. Sus miembros decidieron poner fin a su autoridad, pidieron una nueva convención y la suspendieron.,
para que no se pensara que toda esta conspiración era únicamente una cosa de Kentucky, España también tenía agentes secretos pagados en Tennessee que intentaban el mismo objetivo de separación de los Estados Unidos.
en la séptima convención en noviembre de 1788, Wilkinson hizo su movimiento y llamó a una votación sobre la independencia. En el último momento, otro de los agentes de España tuvo un cambio de corazón y solo apoyó débilmente a Wilkinson y el esfuerzo fracasó. Se hizo un llamado para otra convención, se enviaron peticiones a Washington, D. C. y Richmond, y se levantaron., Al mes siguiente, el Congreso aprobó la tercera ley con condiciones más duras para la estadidad potencial.
tres meses más tarde, en marzo de 1788, España revirtió su política y reabrió el río y Nueva Orleans al comercio estadounidense. Esto eliminó los argumentos de la facción Wilkinson y terminó con las conversaciones sobre la independencia. La octava Convención en julio de 1789 envió más peticiones al este sin efecto. Wilkinson declinó ser reelegido a la siguiente convención y dejó Kentucky.
El Congreso aprobó la cuarta ley de habilitación en diciembre de 1789, lo que llevó a una novena convención para votar sobre las nuevas condiciones., Esta convención finalmente votó 24 a 18 a favor de la estadidad, pidiendo la admisión efectiva el 1 de junio de 1792.
Virginia aprobó la estadidad de Kentucky En diciembre. 12, 1790, y el Congreso aprobó el Acta de admisión en febrero. 4, 1791. La décima y última convención se reunió en abril de 1792, adoptó la primera Constitución de Kentucky y estableció elecciones para oficiales el 1 de marzo.
esa convención designó a Lexington como capital provisional del nuevo estado hasta que la Legislatura pudiera elegir un sitio permanente., Después de la estadidad, la legislatura se reunió en el Primer Juzgado de Lexington, Isaac Shelby juró como el primer gobernador, los primeros jueces de la corte de apelaciones fueron seleccionados y Kentucky entró en el negocio de organizar su nuevo gobierno.
pero la singularidad de la admisión de Kentucky no se detiene allí. Vermont fue admitido como el estado 14, con Kentucky como el 15. La bandera de los Estados Unidos en ese momento era la bandera «Betsy Ross» de 13 estrellas en un círculo y 13 rayas. El Congreso añadió dos estrellas más, ahora en filas horizontales, y dos franjas más.,
apodada La «Bandera de Kentucky», esta fue la bandera estrellada que voló sobre Fort McHenry bajo el bombardeo británico durante la Guerra de 1812. Cuando Tennessee y otros estados fueron admitidos más tarde, el Congreso añadió estrellas, pero volvió al número original de rayas.
esta bandera sirvió como la bandera estatal no oficial hasta 1907 cuando la bandera estatal actual fue diseñada y adoptada.
Foster Ockerman Jr. es presidente e historiador jefe del Lexington History Museum, Inc. Llegar a él en [email protected].
