los síntomas
cuatro días después de que Nicole Luongo se graduara de la Universidad, misteriosamente se desmayó en una Librería. La fecha era el 8 de junio de 2009, un día caluroso y húmedo en Winchester, Massachusetts. Pero Nicole recuerda sentirse extrañamente fría.
«estaba caminando por Barnes and Noble», recuerda, «y de repente, tuve un dolor en mi costado. Me caí y no pude levantarme durante cinco minutos.,»
forzándose a salir de la tienda, se dirigió en una niebla mareada a su automóvil e intentó conducir a casa, pero tuvo que detenerse a mitad de camino para poder enfermarse. Para cuando llegó a casa, el dolor en su estómago era tan insoportable que inmediatamente fue a la sala de emergencias.
«se sentía como el equivalente a 20 huesos rotos», dice. «Como si alguien me hubiera dado una patada en el estómago y lo hubiera puesto boca abajo.»
en un pequeño hospital local, Nicole se sometió a 13 horas de pruebas, incluyendo una ecografía, una tomografía computarizada y una resonancia magnética., Los posibles diagnósticos incluyeron un quiste, una ruptura del apéndice y una enfermedad de la vesícula biliar. Pero los resultados no fueron concluyentes.
«no podemos entenderlo», le dijeron finalmente los médicos. «Creemos que podría ser un apéndice fallido, pero no estamos seguros.»
así que enviaron a Nicole a un cirujano que inmediatamente descartó ese diagnóstico cuando él la presionó de lado y ella disparó fuera de la mesa con dolor. La incomodidad era demasiado grande para ser su apéndice. La envió a casa, instruyéndola que regresara a la sala de emergencias si sus síntomas no mejoraban en una semana.,
ella sufrió durante esa semana con náuseas Horribles, incapaz de comer o incluso mirar la comida. Un comercial de Burger King la enfermó. Por fin, el fin de semana siguiente, regresó a urgencias desesperada. Los médicos realizaron más pruebas, incluyendo una con tinte de contraste para poder ver sus órganos internos, y aún así, no pudieron identificar un diagnóstico.
«me estaba muriendo, y todavía no sabían lo que estaba mal», se lamenta Nicole. Se quedó sin opciones y se debilitó cada vez más, fue a un hospital diferente y más grande para ver a un gastroenterólogo., Después de examinarla, le preguntó cuál sería la pregunta clave:
«¿Qué agua has bebido en el último mes y medio?»
El diagnóstico
Nicole pensó de nuevo. «Bebí de una fuente de agua en mi graduación universitaria», respondió.
ese día, 4 de junio, había sido hacinada en el sofocante auditorio caliente de su escuela sin botellas de agua a la venta. En cambio, como recuerda, » había una fuente de agua, y 120 graduados luchando por conseguir un sorbo.»
el doctor la miró fijamente, sacudiendo la cabeza. «Estoy bastante seguro de que tienes giardia», le dijo.,
la Giardiasis es una infección intestinal transmitida por el agua muy común causada por un parásito microscópico. Se encuentra en todo el mundo y se puede detectar «en arroyos y lagos, así como en los suministros de agua municipales, piscinas, spas de hidromasaje y pozos», según la Clínica Mayo.
Por lo general, un curso de antibióticos lo aclarará, pero en el caso de Nicole, 160 píldoras todavía no hicieron el truco. El gastroenterólogo confundido la envió para una endoscopia, un procedimiento en el que se inserta una lente de cámara para ver el tracto digestivo de un paciente.,
allí, los médicos hicieron un descubrimiento sorprendente: Nicole tenía una deficiencia inmune tan grave que le faltaban glóbulos blancos. No es de extrañar que los antibióticos no estaban funcionando, se dieron cuenta-ella no tenía sistema inmunológico para recuperarse.
«aparentemente, nunca nací con uno», dice Nicole. «Estábamos completamente sorprendidos.»
tuvo resfriados e infecciones cuando era niña, pero nadie había probado este problema inmunológico genético en particular, llamado deficiencia de inmunoglobulina A y D.
ahora, la infección por giardia había debilitado su cuerpo hasta el punto de que cualquier infección futura podría ser fatal.,
un viaje posterior a un alergista e inmunólogo fue especialmente revelador. Se enteró de que eventualmente sufriría daños cardíacos y pulmonares, y que no había nada que los médicos pudieran hacer para evitar que sucediera.
» me enojé mucho», recuerda Nicole, ahora de 30 años. «Simplemente no había palabras para formar. Me sentí como, ‘devuélveme mi vida.'»
sus planes de mudarse de la casa de sus padres y conseguir un trabajo en relaciones públicas fueron aplastados. En cambio, soportó dos años más de pruebas médicas, viajes al hospital e infusiones regulares de glóbulos blancos para aumentar su inmunidad.,
The Aftermath
a los 26 años, dos años después de beber de la fatídica fuente de agua, finalmente sintió que su vida estaba volviendo a la normalidad. Pero luego contrajo meningitis viral, sufrió una estancia hospitalaria de una semana, se recuperó y recayó al año siguiente.
ahora, sin embargo, varios años después, por fin está en el proceso de recuperar su vida, y no un día demasiado pronto.
«me considero una persona aparentemente saludable, y puede poner mi vida de vuelta en la pista», dice ella.,
todavía recibe las infusiones de glóbulos blancos cada tres semanas, que es un proceso de ocho horas. Y todavía vive en casa, pero está buscando un trabajo en las redes sociales y está lista para que se desarrolle la siguiente fase de su vida, especialmente ahora que siente que está preparada para cualquier cosa que se le presente.
Kira Peikoff es la autora de No Time To Die, un thriller sobre una chica que misteriosamente deja de envejecer. Ya está disponible. Conéctate con ella en Facebook o tuitea su @ KiraPeikoff.,
