ética protestante, tesis de ética protestante el conjunto de valores encarnados en el protestantismo temprano, que ha sido controversialmente vinculado al desarrollo del capitalismo moderno, más famoso en los ensayos clásicos de Max Weber sobre la ética protestante y el Espíritu del capitalismo (1905).
inicialmente esta relación parece paradójica, ya que las creencias protestantes no abrazaron la idea de ganancia económica por su propio bien, sin embargo, claramente esto es un componente esencial (y novedoso) del capitalismo., El argumento de Weber es que, si bien el capitalismo había existido en otras partes en forma elemental, no se había desarrollado en nada como la escala vista en la Europa moderna. Su aparición aquí fue el resultado del apoyo relativamente amplio a la idea de acumular capital como un deber o fin en sí mismo. Esto, en sí mismo, es una actitud irracional: no hay ninguna razón racional por la que debamos elegir el trabajo contra el ocio o el consumo., Para Weber, la religión proporciona la clave para comprender esta orientación peculiarmente moderna de la vida cotidiana, ya que la religión implica una elección de valores últimos que no se pueden justificar por motivos racionales. Una vez que hemos elegido tal valor, sin embargo, podemos perseguirlo por medios racionales: tiene sentido hablar de formas racionales e irracionales de realizar un valor último. (Por ejemplo, si tuviera que elegir el comunismo como un valor último, sería irracional de mi parte unirme a un partido político conservador., El argumento de Weber es que la búsqueda racional de los valores últimos del protestantismo ascético característico de la Europa de los siglos XVI y XVII llevó a la gente a dedicarse al trabajo disciplinado; y que la organización disciplinada y racional del trabajo como un deber es el rasgo característico del capitalismo moderno-su ethos o espíritu único.el vínculo crucial con el protestantismo viene a través de la noción de este último de la llamada de los fieles a cumplir su deber para con Dios en la conducta metódica de su vida cotidiana., Este tema es común a las creencias de las iglesias calvinistas y neocalvinistas de la Reforma. La predestinación es también una creencia importante, pero ya que los humanos no pueden saber quién es salvo (elegido) y quién es condenado, esto crea una profunda soledad interior en el creyente. Por lo tanto, para crear la seguridad de la salvación, que es en sí misma una señal segura (o prueba) de elección, la diligencia en el llamado de uno (trabajo duro, uso sistemático del tiempo y un ascetismo estricto con respecto a los placeres y bienes mundanos) es altamente recomendable—el llamado ‘ascetismo mundano’., En términos generales, sin embargo, la contribución más importante del protestantismo al capitalismo fue el espíritu de racionalización que fomentó. La relación entre los dos es considerada por Weber como una de afinidad electiva.
esta interpretación de los orígenes del capitalismo occidental provocó una respuesta enorme y aún hoy sigue generando controversia. No pretendía, como a veces se afirma, ser una alternativa a los relatos marxistas que ofrecen explicaciones basadas en la economía., Weber argumentó en contra de cualquier explicación simple, unilateral o reduccionista del ascenso de la sociedad capitalista. El protestantismo no causó el capitalismo moderno, pero fue una condición previa necesaria para su aparición. Gran parte de la enorme literatura secundaria se revisa en Gordon Marshall en busca del Espíritu del capitalismo (1982), aunque el tratamiento reciente más sofisticado es el ensayo magistral de Randall Collins sobre ‘la última teoría del capitalismo de Weber’, en su teoría sociológica weberiana (1986)., A pesar de una serie de objeciones por motivos empíricos y teóricos, en particular sobre la falta de claridad en el argumento, la tesis sigue siendo influyente.
