las estadísticas del Censo de los Estados Unidos para las áreas metropolitanas se informan de acuerdo con las siguientes definiciones.
la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos define un conjunto de áreas estadísticas básicas (CBSA) en todo el país. Las CBSA se delinean sobre la base de un área urbana central o conglomerado urbano, En otras palabras: un área contigua de densidad de población relativamente alta. Las CBSA se componen de condados y equivalentes de condados. Los condados que contienen el núcleo urbano son conocidos como los condados centrales de la CBSA., Un condado central es un condado en el que el 50% de su población vive en áreas urbanas de al menos 10,000 habitantes, o donde una población de 5,000 se encuentra en una sola área urbana de al menos 10,000 habitantes donde esa área urbana se divide entre más de un condado. Los condados circundantes adicionales, conocidos como condados periféricos, pueden incluirse en la CBSA si estos condados tienen fuertes vínculos sociales y económicos con los condados centrales, medidos por los desplazamientos y el empleo., Los condados periféricos se incluyen en la CBSA si el 25% de los trabajadores que viven en el condado trabajan en el condado o condados centrales o, por el contrario, el 25% del empleo en el condado está ocupado por trabajadores que viven en el condado o condados centrales. Todos los condados de una CBSA deben ser contiguos, y un condado solo puede incluirse dentro de una CBSA. En Nueva Inglaterra, las ciudades tienen precedencia sobre los condados, por lo que las áreas estadísticamente similares se definen en términos de unidades basadas en ciudades conocidas como áreas de ciudad y ciudad de Nueva Inglaterra (NECTAs).,
Las CBSA adyacentes se fusionan en una única CBSA cuando el condado o condados centrales de una CBSA califican como un condado o condados periféricos de las otras CBSA. Una o más CBSA pueden agruparse o combinarse para formar una entidad estadística más grande conocida como área estadística combinada (CSA) cuando la medida de intercambio de empleo (EIM) alcanza el 15% o más.
además de las MSA, las CBSA también se subdividen en áreas estadísticas micropolitanas (µsa) para CBSA construidas alrededor de un grupo urbano de al menos 10.000 habitantes pero menos de 50.000., Los términos anteriores que ya no se utilizan incluyen Área Estadística Metropolitana estándar (SMSA) y Área Estadística Metropolitana primaria (PMSA).
