«Mother» Maybelle Carter (izquierda) actúa con su hija Helen en 1977 en el A. P. Carter Memorial Festival en Virginia. Robert Alexander / Getty Images hide caption
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Esta historia es parte de American Anthem, una serie de un año de duración sobre canciones que despiertan, unen, celebran y llaman a la acción. Más información en NPR.org/Anthem.
en la primavera de 2010, una inundación devastó el edificio que alberga la Grand Ole Opry House de Nashville, cerrándolo por meses de reparaciones. Cuando los miembros del Opry finalmente regresaron al escenario ese otoño, ninguna canción podría haber capturado el momento mejor que «Will The Circle Be Unbroken»., Brad Paisley y el difunto pequeño Jimmy Dickens, estrellas del country con medio siglo de diferencia de edad, lideraron a los singalong mientras sus cohortes fluían desde las alas para unirse a ellos.
El video de esa actuación se muestra ahora antes de que suba el telón para cada espectáculo de Opry., La capacidad de la canción para ayudar a las personas a sentirse emocional, espiritual y musicalmente conectadas con sus comunidades actuales y aquellos que han muerto, ya sean músicos legendarios o seres queridos, la ha convertido en un ritual de referencia en todas partes, desde servicios de adoración hasta memoriales familiares, cantos de gospel, fiestas de recolección de bluegrass, finales de los Premios Americana y la ceremonia anual de inducción del salón de la Fama de la música Country.,
Bill Anderson ha sido miembro del Opry desde 1961, por lo que ha tenido muchas oportunidades de invitar a artistas primerizos a entrar en el círculo, literalmente, en el escenario donde se encontraban sus predecesores. Ese círculo es una pieza de madera cortada del piso del Auditorio Ryman, la casa anterior del Opry.
«muchos de los actos jóvenes, los veré cuando salgan, y es casi como si tuvieran miedo de entrar en ese círculo», dice Anderson., «Es como,’ Bueno, voy a llegar al borde de la misma-pero ¿tengo el derecho de pisar realmente en ese círculo?’Así que es una parte muy significativa del Opry, y el simbolismo no se pierde entre ese círculo y la canción.»
la letra de «Will The Circle Be Unbroken» llora la muerte de una madre y reza para que el círculo de parentesco y pertenencia viva en este mundo y en el siguiente.,iv>
yo estaba de pie junto a mi ventana
En un día frío y nublado
Cuando vi que el coche fúnebre viene rodando
Para llevar a mi madre lejos
pero el coro se aferra a la comodidad:
nbroken
by and by, Lord, by and by
There’s a better home awaiting
In the Sky, Lord, in the sky
fue la familia Carter, uno de los primeros grupos en alcanzar el estrellato en lo que ahora conocemos como música country, que inscribió la melodía en el Cancionero de la música de raíces Americana., El patriarca A. P. Carter viajó recolectando y adaptando números de gospel, baladas antiguas y canciones sentimentales, y los trajo de vuelta a su esposa Sara y su prima Maybelle. Sara tocaba autoharp, Maybelle combinaba melodía y ritmo en la guitarra y ambos cantaban, con A. P. ocasionalmente tocando. Cuando pusieron su versión en un himno llamado «Can The Circle Be Unbroken», el disco fue su mayor vendedor de 1935.,
El famoso círculo en el Grand Ole Opry, el escenario es de una pieza de madera cortada desde el piso del Auditorio Ryman, el Opry de la casa anterior. Chris Hollo / Grand Ole Opry hide caption
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Chris Hollo/Grand Ole Opry
en las décadas por venir, a medida que la industria de la música creció para incluir nuevas generaciones de artistas, también lo hizo la familia Carter, y la canción «Will The Circle Be Unbroken», como se conoció, se mantuvo en el repertorio., La madre Maybelle lo pasó a sus hijas Anita, Helen y June y la hija de June Carlene Carter creció viéndolas practicar en casa y actuar para el público hasta que llegó el momento de su iniciación.
«Cuando las chicas Carter empezamos», explica Carlene, «por lo general nos lanzan al escenario sin ninguna preparación. No sabemos cantar. No sabemos cómo sostener un micrófono ni nada. Somos jóvenes. Pero siempre es durante el coro de ‘ Will The Circle Be Unbroken. He visto a todos en mi familia venir haciendo eso.,»
ha cantado «Circle Be», como ella lo llama, innumerables veces a lo largo de los años, con familiares, amigos y compañeros musicales. Era el deseo de su madre June Carter Cash que sus seres queridos la cantaran cuando la dejaran descansar, y Carlene a menudo se siente reflexiva cuando vuelve a visitar la canción en estos días.
«tiene un significado diferente para mí ahora … que cuando lo aprendí por primera vez y lo canté en vivo frente a una audiencia», dice Carter. «Fue una celebración para mí entonces-yo no había experimentado la pérdida en la forma en que esa canción en realidad se trata., Siendo mayor y habiendo pasado por la pérdida de mi madre y mi abuela, me siento más cerca de mi gente y de mi legado de familia cuando canto esa canción.»
esa conexión con el linaje también ha tocado a aquellos fuera de la línea de sangre de Carter. A principios de la década de 1970, la canción dio a los rockeros country de California en la Nitty Gritty Dirt Band una manera de vincularse con sus ídolos de antaño, country y bluegrass cuando se reunieron en el estudio para grabar lo que se convertiría en el álbum de referencia titulado Will The Circle Be Unbroken., «Se trataba tanto de simplemente pasar el rato con estas personas como de hacer música con ellos», dice el miembro fundador Jeff Hanna. «Tocar música era una ventaja.»
The Dirt Band y sus invitados divagaron a través de más de tres docenas de Estándares, la mayoría con un vocalista u otro designado como cantante principal. Pero en la canción principal, Mother Maybelle Carter, Jimmy Martin y Roy Acuff cantaron un verso y todos los demás se unieron a ellos para el coro.,
Hanna dice que conoció a oyentes en todas partes que respondieron a la forma en que la colaboración musical cubrió las brechas generacionales. «La guerra estaba en marcha en Vietnam en ese momento», recuerda, » y había muchas marchas por la paz — los hippies contra los campesinos. Había muchos de estos lados que simplemente no confiaban el uno en el otro. Escuchar a la gente nos cuenta historias como, ‘no había hablado con mi padre en años, y nos sentamos y este disco se convirtió en un punto de unión para nosotros’? Eso es algo profundo., «
colaborar con country elders ayudó a allanar el camino para que la Nitty Gritty Dirt Band finalmente cruzara al formato country en sí. En el momento en que la banda hizo su tercer álbum Circle en 2002, las cosas habían cambiado: sus miembros eran ahora los veteranos dando la bienvenida a las contribuciones de los recién llegados.
ese patrón todavía se está reproduciendo para los músicos de una generación más joven., Valerie June, una cantante y compositora que se abrió paso en la escena de las raíces a principios de esta década, dice que ella y su familia alzaron sus voces para cantar «Will the Circle Be Unbroken» a capella mientras visitaba la congregación de la Iglesia de Cristo de su abuela.
«la sensación de estar en un círculo de amigos, de miembros de la familia, de estar en un círculo que involucra a los antepasados, pidiendo que nunca se rompa, que continuemos estos ciclos, que continuemos construyendo generación tras generación, es solo un hermoso pensamiento para mí», reflexiona June.,
Cuando comenzó en el circuito de cafeterías, June tomó la parte de guitarra de la versión de la familia Carter. Ella dice que le pareció inspirador descubrir que la canción ha cruzado tantos límites estilísticos, regionales y raciales, con artistas como The Staple Singers haciéndola suya.
«eso es lo que estudiar una canción como esa, ya que viaja de Mavis a John Lee Hooker, de la Iglesia de mi abuela y de mis antepasados o de la familia Carter, eso es lo que me enseñó estudiar una sola canción», dice June., «Me enseñó que no hay reglas y límites para la música: si sigues investigando la canción, puedes encontrar que se ha hecho en muchos géneros y estilos diferentes.»
aprender «Will The Circle Be Unbroken» sigue siendo un rito de paso para músicos en ciernes, como la violinista Stella Cope de seis años y su hermano guitarrista Finn, que se turnaron para trabajar a través de la melodía por primera vez con su maestra, la consumada multiinstrumentista Deanie Richardson, mientras esta reportera miraba. «Vamos a aprender una nueva canción, ¿vale?»Richardson le dijo a sus jóvenes estudiantes.,
«Oh, genial. Cómo se llama?»
«se llama’ Will The Circle Be Unbroken.»»
» Aw. No quiero que el círculo se rompa.»
Richardson cantó Stella una línea de la canción a la vez, y su joven estudiante recogió las letras y la melodía rápidamente, como si las hubiera escuchado antes. Solo tropezó con la desconocida palabra «Coche Fúnebre», pronunciándola «caballo».»En poco tiempo, ambos niños estaban jugando con cautela en sus instrumentos, con Richardson gritando las notas y los cambios de acordes y ofreciendo aliento.,
si los niños siguen trabajando en ello, tal vez puedan unirse a Bill Anderson en el círculo Opry algún día. Por su parte, Anderson dice que ha reflexionado sobre las letras de «Will The Circle Be Unbroken» a lo largo de los años, y aunque ama las imágenes del coro, no le importaría si los versos se centraran menos en The undertaker y su coche fúnebre y más en celebrating community.,
«Me gustaría sentarme con un par de chicos, tal vez un Vince Gill o alguien del Opry, dos o tres de nosotros, y tratar de crear una vibra positiva más inclusiva sobre nuestro negocio, sobre nuestra gente», dice, «y la idea de que todos nos reuniremos de nuevo algún día en la gran banda hillbilly en el cielo.»
donde el círculo permanecerá intacto.
Daoud Tyler-Ameen contribuyó a la versión digital de esta historia.
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