aunque no había forma de que George Washington pudiera haberlo sabido en ese momento, cuando el Congreso Continental de Filadelfia lo nombró comandante militar en junio de 1775, estaba a punto de supervisar la guerra declarada más larga en la historia estadounidense. Tenía 43 años cuando salió de su finca de Mount Vernon en mayo de 1775. Tenía 51 años y era el hombre más famoso del mundo cuando llegó a casa en la víspera de Navidad de 1783, después de la victoria estadounidense sobre Gran Bretaña., La causa que encabezaba no solo había destrozado dos ejércitos británicos y destruido el Primer Imperio Británico, sino que también había puesto en marcha un movimiento político comprometido con principios destinados a derrocar a las dinastías monárquicas y aristocráticas del Viejo Mundo.
la Revolución Americana fue el evento central en la vida de Washington, el crisol para su desarrollo como un hombre maduro, un estadista prominente y un héroe nacional., Y si bien los entusiastas estudiantes de la Guerra Civil podrían refutar la afirmación, el movimiento que Washington se encontraba encabezando también fue el evento más importante en la historia estadounidense, el crisol dentro del cual la personalidad política de los Estados Unidos tomó forma. En efecto, el carácter del hombre y el carácter de la nación se congelaron y crecieron juntos durante esos ocho fatídicos años. Washington no era clarividente sobre el próximo destino de la historia. Pero se dio cuenta desde el principio de que, dondequiera que la historia se dirigía, él y Estados Unidos iban allí juntos.,
El asedio de Boston de junio de 1775 a marzo de 1776 marcó el debut de Washington como comandante en jefe. Aquí, por primera vez, se encontró con los desafíos logísticos que enfrentaría durante los años siguientes de la guerra. Conoció a muchos de los hombres que conformarían su estado mayor durante ese tiempo. Y aquí demostró tanto los instintos estratégicos como las habilidades de liderazgo que lo sustentarían, y a veces lo llevarían por mal camino, hasta el glorioso final.,
la historia del asedio se puede contar en una frase: el ejército improvisado de Washington mantuvo a más de 10.000 tropas británicas encerradas en la ciudad durante más de nueve meses, momento en el que los británicos navegaron hacia Halifax. Menos una batalla que un maratón, el conflicto expuso la anómala circunstancia política creada por el Congreso Continental, que estaba preparado para iniciar la guerra un año antes de que estuviera listo para declarar la independencia de Estados Unidos., Aunque Washington posteriormente afirmó que sabía a principios del otoño de 1775 que el rey Jorge III estaba decidido a buscar una solución militar en lugar de política a la crisis imperial, se mostró de acuerdo con la ficción prevaleciente de que la guarnición británica en Boston contenía «tropas ministeriales», lo que significa que no representaban los deseos del Rey tanto como los de los ministros malvados y equivocados., Y aunque Washington finalmente expresó su frustración con la facción moderada en el Congreso Continental, que «todavía se alimentaban de la delicada comida de la reconciliación», como dijo en una carta a su hermano John Augustine, también reconoció que la facción radical, dirigida por John Adams, necesitaba agotar todas las alternativas diplomáticas y esperar pacientemente a que la opinión pública fuera de Nueva Inglaterra se movilizara en torno a la novedosa noción de la independencia estadounidense.,
eventos de importancia perdurable habían ocurrido antes de que Washington asumiera el mando de 16.000 milicianos coloniales el 3 de julio de 1775, en Cambridge. El 17 de Junio, cerca de 2.200 tropas británicas realizaron tres ataques frontales contra las unidades de la milicia de Nueva Inglaterra atrincheradas en Breed’s Hill. Más tarde mal llamada La Batalla de BunkerHill, la lucha fue una victoria táctica para los británicos, pero con el terrible costo de más de 1.000 bajas, casi la mitad de la fuerza atacante., Cuando la noticia de la batalla llegó a Londres, varios oficiales británicos observaron cáusticamente que unas pocas victorias más y todo el Ejército Británico sería aniquilado. En el lado estadounidense, Bunker Hill fue considerado como un gran triunfo moral que reforzó la lección de Lexington y Concord: que los voluntarios de la milicia que luchaban por una causa que abrazaban libremente podían derrotar a los disciplinados mercenarios británicos.
dos ilusiones seductoras convergían aquí. La primera fue la creencia perenne albergada por ambas partes al comienzo de la mayoría de las guerras de que el conflicto sería corto., El segundo, que se convirtió en el mito central de la historia militar estadounidense, fue que los voluntarios de la milicia que luchaban por los principios hacían mejores soldados que profesionales entrenados. Washington no era completamente inmune a la primera ilusión, aunque su versión de una rápida victoria estadounidense dependía de la voluntad del comandante británico, El General William Howe, de comprometer su fuerza en una batalla decisiva fuera de Boston, en una repetición del escenario de Bunker Hill, que luego incitaría a los ministros del rey a proponer términos aceptables para la paz., Ni Howe ni el Ministerio británico estaban dispuestos a cooperar en este sentido, y dado que los únicos Términos de paz aceptables por parte estadounidense—la independencia de la autoridad del Parlamento— eran en esta etapa no negociables por parte británica, incluso la estrecha esperanza de Washington no tenía perspectivas realistas.
Washington era completamente inmune a la segunda ilusión sobre la superioridad innata de la milicia., Basado en su experiencia anterior como comandante del Regimiento de Virginia, reforzado por lo que presenció a diario en su campamento de Cambridge, estaba convencido de que un ejército de voluntarios a corto plazo, no importa cuán dedicado a la causa, no podría ganar la guerra. «Esperar entonces el mismo servicio de reclutas crudos e indisciplinados que de soldados veteranos», explicó en una carta de febrero de 1776 a John Hancock, «es esperar lo que nunca sucedió, y quizás nunca sucederá.,»Sus convicciones a este respecto solo se profundizaron Y endurecieron a lo largo de los años, pero desde el principio creyó que las milicias eran solo suplementos periféricos al núcleo duro, que necesitaba ser un ejército profesional de tropas disciplinadas que, como él, firmaran por el tiempo. Su modelo, en efecto, era el Ejército Británico. Esto, por supuesto, era ricamente irónico, ya que la oposición a un ejército permanente había sido una fuente importante de protesta colonial durante los años previos a la guerra., Para aquellos que insistían en que una milicia era más compatible con los principios revolucionarios, Washington fue brutalmente Franco: esos principios solo pueden florecer, insistió, si ganamos la guerra, y eso solo puede suceder con un ejército de regulares.
otro desarrollo significativo ocurrió en su camino a Cambridge, un evento menos conspicuo que la Batalla de Bunker Hill pero con implicaciones de mayor alcance. Tanto las legislaturas de Nueva York como las de Massachusetts escribieron cartas de felicitación dirigidas a «Su Excelencia», que pronto se convirtió en su designación oficial para el resto de la guerra., Sin duda ,» Su Excelencia «no es lo mismo que» Su Majestad», pero a lo largo del verano y el otoño de 1775, incluso cuando los delegados al Congreso Continental lucharon por mantener la ficción de que Jorge III seguía siendo un amigo de la libertad Estadounidense, los poetas y baladistas ya estaban reemplazando al George Británico con una versión estadounidense del mismo nombre.
este nuevo estatus semi-real encajaba en los surcos de la propia personalidad de Washington y demostró ser un activo duradero tan importante políticamente como la enorme dote de su esposa Martha Custis lo había sido económicamente., El hombre que estaba obsesionado con el control era ahora el soberano designado de la Revolución Americana. Al hombre que no podía soportar que se cuestionaran sus motivos o su integridad personal se le aseguró que gozaba de más confianza que cualquier Estadounidense vivo. Los británicos cambiarían de GENERALES Al mando cuatro veces; Washington era para siempre. Ciertas deficiencias en su carácter—el distanciamiento, una formalidad que prácticamente excluía la intimidad—se consideraban ahora como subproductos esenciales de su condición especial, de hecho, expresiones de su dignidad inherente., Y el hombre que se había cabreado ante la presunta condescendencia de los oficiales y oficiales británicos durante su servicio en la Guerra Francesa e India estaba ahora a cargo del instrumento militar diseñado para borrar todos los vestigios del poder británico en América del Norte.
por otro lado, las ramificaciones políticas e incluso psicológicas de su papel público requerían algunos ajustes personales., En agosto de 1775 hizo varios comentarios críticos sobre la falta de disciplina en las unidades de la milicia de Nueva Inglaterra bajo su mando y describió a los habitantes de Nueva Inglaterra en general como «una gente asquerosa extremadamente sucia &.»Como un simple plantador de Virginia, tales expresiones de prejuicio regional no habrían sido excepcionales. Pero como portavoz simbólico de lo que todavía se llamaba «las Colonias Unidas», los comentarios crearon tormentas de fuego políticas en la Legislatura de Massachusetts y el Congreso Continental., Cuando Joseph Reed, un abogado de Filadelfia que sirvió brevemente como el ayudante de campo más confiable de Washington, le informó de la reacción hostil, Washington expresó su pesar por la indiscreción: «me esforzaré en una reforma, ya que puedo asegurarle mi querido Reed que deseo caminar en una línea que le dará la satisfacción más general.»
incluso dentro de lo que él llamó «mi familia», Washington necesitaba permanecer circunspecto, porque su familia incluía personal y ayudantes de campo., Sabemos que Billy Lee, su sirviente mulato, lo acompañaba a pie o a caballo en todo momento, se cepillaba el pelo y lo ataba en una cola todas las mañanas, pero no ha sobrevivido ningún registro de sus conversaciones. Sabemos que Martha se unió a él en Cambridge en enero de 1776, como lo haría en los cuarteles de invierno durante todas las campañas posteriores, pero su correspondencia, que casi seguramente contenía la expresión más completa de la opinión personal que Washington se permitió, por esa misma razón fue destruida después de su muerte., La mayor parte de su correspondencia durante los años de la guerra, tan vasta en volumen y oficiosa en tono que los lectores de hoy en día corren el riesgo de parálisis mental, fue escrita por sus ayudantes de campo. Por lo tanto, es la expresión de una personalidad oficial, compuesta, generalmente hablando una versión trivial de la retórica revolucionaria., Por ejemplo, aquí están las órdenes generales para el 27 de febrero de 1776, cuando Washington contemplaba un ataque sorpresa contra las defensas Británicas: «es una causa noble en la que estamos comprometidos, es la causa de la virtud y la humanidad, cada ventaja temporal y comodidad para nosotros, y nuestra posteridad, depende del vigor de nuestros esfuerzos; en Resumen, La Libertad o la esclavitud deben ser el resultado de nuestra conducta, por lo tanto, no puede haber mayor incentivo para que los hombres se comporten bien.»La retórica inflada concluyó con la advertencia más franca de que cualquiera que intente retirarse o desertar» será derribado instantáneamente.,»
consciente de su propia educación formal limitada, Washington seleccionó a graduados universitarios que eran «Pen-men» como ayudantes. Sus lugartenientes más confiables—Joseph Reed fue el primero, seguido por Alexander Hamilton y John Laurens más tarde en la guerra—se convirtieron en hijos sustitutos que disfrutaron de acceso directo al general en las sesiones después de la cena, cuando a Washington le gustaba fomentar la conversación mientras comía nueces y bebía una copa de Madeira. En parte familia extendida y en parte Corte, estos ayudantes favorecidos intercambiaron influencia por lealtad total., «Por lo tanto, es absolutamente necesario que tenga personas que puedan pensar por mí», explicó Washington, » así como ejecutar órdenes.»El precio de lo que él llamó su «confianza ilimitada» fue su servicio igualmente ilimitado a su reputación. Se entendía como una cuestión de honor que no escribirían memorias reveladoras después de la guerra, y ninguno de ellos lo hizo.
Su otra «familia» era el elenco de oficiales superiores que se reunieron a su alrededor durante el asedio de Boston. De los 28 generales que sirvieron bajo Washington en la guerra, casi la mitad estuvieron presentes en Cambridge en 1775-76., Cuatro de ellos—Charles Lee, Horatio Gates, Nathanael Greene y Henry Knox-proporcionan el esquema de los patrones prevalentes que moldearían su tratamiento de los subordinados de alto rango.
Lee y Gates fueron ex oficiales del ejército británico con mayor experiencia profesional que Washington. Lee era un excéntrico colorido. Los Mohawks lo nombraron agua hirviendo por su temperamento ardiente, que en Cambridge tomó la forma de amenazas para colocar a todos los desertores en una colina como objetivos dentro de los mosquetes de los piquetes británicos., Lee presumió una mayor familiaridad con Washington que otros generales, dirigiéndose a él como » mi querido General «en lugar de «Su Excelencia». Lee también cuestionó la estrategia preferida de Washington de involucrar a los regulares británicos en sus propios términos en una guerra al estilo europeo, favoreciendo las tácticas de guerrilla y una mayor dependencia de la milicia. Gates fue llamado Granny Gates debido a su edad (tenía 50 años) y los anteojos con bordes de alambre colgando de su nariz. Cultivó una mayor familiaridad con sus tropas de lo que Washington pensó apropiado y, como Lee, favoreció una mayor dependencia de la milicia., Gates pensó que el plan de Washington para un asalto a la guarnición británica en Boston era pura locura y, dada su experiencia, se sintió libre de hablar a favor de una estrategia más defensiva. Ambos hombres terminaron chocando con Washington más tarde en la guerra y convirtiéndose en muestras tempranas del principio primordial de la política de la era revolucionaria: cruzar Washington y arriesgarse a la ruina.
Greene y Knox eran aficionados inexpertos atraídos al servicio militar por su celo por la independencia estadounidense., Greene fue un cuáquero de Rhode Island que fue expulsado de la Sociedad de amigos debido a su apoyo a la guerra. Se ofreció voluntario para servir en una compañía de la milicia local, los guardias Kentish, con el rango de soldado, pero ascendió a general de brigada en un año sobre la base de su inteligencia obvia y disciplinada dedicación. Al final de la guerra, especialmente durante las campañas de Carolina, demostró brillantez estratégica y táctica; fue la elección de Washington como sucesor si el gran hombre caía en batalla., Knox también era un aficionado talentoso, un librero de Boston bien leído en ingeniería a quien Washington sacó de las filas para encabezar un regimiento de artillería. Knox demostró su ingenio en diciembre de 1775 transportando el cañón británico capturado en Ticonderoga sobre el hielo y la nieve en 40 trineos conducidos por 80 yesos de bueyes a Cambridge. Como Greene, adoraba el suelo sobre el que caminaba Washington. Ambos hombres fueron posteriormente bañados de gloria, Knox viviendo hasta convertirse en el Secretario de guerra de Washington en la década de 1790.
el patrón es razonablemente claro., Washington reclutó talento militar donde pudo encontrarlo, y tenía un don para descubrir la habilidad en lugares poco probables y luego permitirle montar la misma ola histórica que estaba montando en el Panteón americano. Pero era extremadamente protector de su propia autoridad. Si bien no alentaba a los aduladores, si los disidentes alguna vez abordaban sus críticas fuera de las puertas, como tanto Lee como Gates terminaron haciendo, por lo general era implacable. Uno podría hacer un caso plausible, como lo han hecho varios estudiosos, de que la insistencia de Washington en la lealtad personal estaba arraigada en la inseguridad., Pero la explicación más convincente es que comprendió instintivamente cómo funcionaba el poder, y que su propio estatus cuasi monárquico era indispensable para galvanizar una causa extremadamente precaria.
desde el principio, sin embargo, insistió en que su mandato expansivo dependía y estaba subordinado a la voluntad de la ciudadanía estadounidense representada en el Congreso Continental. Sus cartas a John Hancock, el primer presidente del Congreso, siempre tomaron la forma de peticiones en lugar de demandas., Y estableció la misma postura de deferencia oficial hacia los gobernadores de Nueva Inglaterra y los gobiernos provinciales que suministraban tropas para su ejército. Washington no usó el término «control civil», pero fue escrupuloso al reconocer que su propia autoridad provenía de los representantes electos en el Congreso. Si había dos instituciones que encarnaban a la nación emergente—el Ejército Continental y el Congreso Continental—insistió en que la primera estaba subordinada a la segunda.,
una delegación del Congreso Continental que incluía a Benjamin Franklin se reunió con Washington y su personal en Cambridge en octubre de 1775 para aprobar las solicitudes de tropas para un ejército de 20.372 hombres. Pero estrictamente hablando, el Ejército Continental no existió hasta el comienzo del año nuevo; hasta entonces, Washington estaba al mando de una colección de unidades de milicias provinciales cuyos alistamientos se agotaron en diciembre de 1775., La aprobación de las solicitudes de tropas de Washington por parte del Congreso Continental fue engañosamente alentadora, ya que el cumplimiento dependía de la aprobación de los respectivos gobiernos estatales, que insistían en que todos los reclutas fueran voluntarios y sirvieran por períodos limitados de no más de un año. Pero en realidad, los tan cacareados principios de soberanía estatal, voluntariado y alistamientos limitados produjeron un torniquete militar que asoló a Washington durante toda la guerra., En lugar de un núcleo duro de veteranos experimentados, el Ejército Continental se convirtió en una corriente constantemente fluctuante de aficionados, yendo y viniendo como turistas.
en este primer año de la guerra, cuando los incendios revolucionarios se encendieron más, Washington presumió que disfrutaría de un excedente de reclutas. En octubre de 1775 un consejo de guerra votó unánimemente «rechazar a todos los esclavos & por una gran mayoría para rechazar a los negros por completo., Al mes siguiente Washington ordenó que » ni negros, ni niños incapaces de portar armas, ni ancianos no aptos para soportar las fatigas de la campaña, deben ser alistados.,»Pero a los pocos meses, cuando se hizo evidente que no habría suficientes nuevos reclutas para llenar las filas, se vio obligado a cambiar de opinión: «se me ha representado», escribió Hancock, «que los negros libres que han servido en este ejército, están muy insatisfechos por ser descartados—y se debe sospechar que pueden buscar empleo en el Ejército ministerial—he presumido apartarme de la resolución relativa a ellos, & les han dado licencia para ser alistado; si esto es desaprobado por el Congreso, voy a ponerle fin.,»De esta manera, Washington estableció el precedente para un ejército continental racialmente integrado, a excepción de unos pocos incidentes aislados, la única ocasión en la historia militar estadounidense cuando negros y blancos sirvieron juntos en la misma unidad hasta la Guerra De Corea.
el asedio de boston también proporcionó la Primera Visión extendida del elenco de mente de Washington como estratega militar. Sus motivos para apoyar la Independencia Americana fueron siempre más elementales que refinados., Esencialmente, vio el conflicto como una lucha por el poder en la que los colonos, si eran victoriosos, destruían las presunciones británicas de superioridad y ganaban el control de medio continente para sí mismos. Si bien sería algo excesivo decir que su objetivo militar central era un impulso igualmente elemental para aplastar al ejército británico en una batalla decisiva, había una tendencia a considerar cada compromiso como un desafío personal a su propio honor y reputación., En Cambridge, una vez que quedó claro que el General Howe no estaba dispuesto a salir de detrás de sus reductos de Boston y enfrentarlo en una batalla abierta, tomó la forma de varios planes ofensivos riesgosos para desalojar a los regulares británicos. En tres ocasiones, en septiembre de 1775, y de nuevo en enero y febrero de 1776, Washington propuso ataques frontales contra las defensas Británicas, argumentando que «un ataque, bien apuntado en esta coyuntura crítica, podría poner fin a la Guerra.»(En uno de los planes, imaginó un ataque nocturno a través del hielo con unidades avanzadas usando patines de hielo., Su personal rechazó cada propuesta con el argumento de que el Ejército Continental carecía tanto del tamaño como de la disciplina para llevar a cabo un ataque con suficientes perspectivas de éxito. Finalmente, Washington aceptó un esquema táctico más limitado para ocupar Dorchester Heights, lo que colocó a la guarnición de Howe dentro del alcance de la artillería estadounidense, forzando así la decisión de Howe de evacuar o ver a su ejército destruido lentamente. Pero a lo largo del asedio Washington siguió buscando una batalla más directa y concluyente, sugiriendo que él mismo estaba listo para un enfrentamiento mayor, incluso si su ejército no lo estaba.,
su propuesta más agresiva, que fue adoptada, llamó a una campaña separada contra Quebec. Una vez que quedó claro que Howe no tenía la intención de obligarlo a salir de Boston, Washington decidió separar 1.200 tropas de Cambridge y enviarlas por el río Kennebec a Canadá bajo el mando de un joven Coronel llamado Benedict Arnold. El pensamiento de Washington reflejaba sus recuerdos de la Guerra Francesa e India, en la que los fuertes Canadienses habían sido las claves estratégicas para la victoria, así como su creencia de que lo que estaba en juego en la guerra actual incluía toda la mitad oriental de América del Norte., Como se lo dijo a Arnold,»no necesito mencionarle la gran importancia de este lugar & la consiguiente posesión de todo Canadá en la escala de los asuntos estadounidenses—a quienquiera que pertenezca, en ese favor probablemente, girará el equilibrio.»
Sin embargo convencional su pensamiento sobre la importancia estratégica de Quebec, el compromiso de Washington con una campaña Canadiense fue imprudentemente audaz. La fuerza de Arnold tuvo que recorrer 350 millas del terreno más difícil de Nueva Inglaterra durante el comienzo de las Nieves invernales., Dentro de un mes las tropas estaban comiendo sus caballos, perros y mocasines, muriendo por decenas de exposición y enfermedad. Después de un esfuerzo verdaderamente heroico, Arnold y su tropa se unieron a una fuerza comandada por el General Richard Montgomery según lo planeado e hicieron un desesperado asalto nocturno a Quebec en una tormenta de nieve cegadora el 31 de diciembre de 1775. El resultado fue una derrota catastrófica, tanto Arnold como Montgomery cayeron en los primeros minutos de la batalla. (Arnold sufrió una grave herida en la pierna, pero sobrevivió, mientras que Montgomery recibió un disparo en la cara y murió en el acto., Si Canadá era la clave, los británicos ahora la sostenían con más firmeza que antes. La debacle de Quebec fue un golpe decisivo, pero no del tipo que Washington había pretendido.
finalmente, el capítulo de Cambridge reveló otro rasgo de Washington que no ha recibido suficiente atención en la erudición existente porque solo está relacionado indirectamente con la estrategia militar. Los historiadores han sabido durante mucho tiempo que más de dos tercios de las bajas estadounidenses en la guerra fueron el resultado de enfermedades., Pero solo recientemente— y esto es bastante notable-han reconocido que la Revolución Estadounidense ocurrió dentro de una virulenta epidemia de viruela de alcance continental que se cobró alrededor de 100,000 vidas. Washington se encontró por primera vez con la epidemia fuera de Boston, donde se enteró de que entre 10 y 30 funerales se estaban produciendo cada día debido a la enfermedad., Las tropas británicas, aunque apenas impermeables al virus de la viruela, tendían a poseer mayor inmunidad porque provenían de regiones inglesas, escocesas e irlandesas, donde la enfermedad había existido durante generaciones, lo que permitió que la resistencia se acumulara dentro de las familias con el tiempo. Muchos soldados en el Ejército Continental, por otro lado, tendían a venir de granjas y aldeas no expuestas anteriormente, por lo que eran extremadamente vulnerables. En cualquier momento, entre una cuarta y una quinta parte del ejército de Washington en Cambridge no era apto para el servicio, la mayoría con viruela.,
Washington, por supuesto, era inmune a la viruela debido a su exposición a ella cuando era joven en un viaje a Barbados (su única excursión en el extranjero) en 1751. (Los admiradores posteriores afirmaron que era inmune a todo. Igualmente importante, entendió las devastadoras implicaciones de una epidemia de viruela dentro de las condiciones congestionadas de su campamento, y puso a los pacientes en cuarentena en un hospital de Roxbury. Cuando los británicos comenzaron su evacuación de Boston en marzo de 1776, ordenó que solo se permitiera la entrada a la ciudad de tropas con caras marcadas., Y aunque muchos estadounidenses educados se opusieron a la inoculación, creyendo que en realidad propagaba la enfermedad, Washington la apoyó firmemente. Pasaron dos años antes de que la inoculación se convirtiera en obligatoria para todas las tropas que servían en el Ejército Continental, pero la política comenzó a implementarse en el primer año de la guerra. Cuando los historiadores debaten las decisiones más importantes de Washington como comandante en jefe, casi siempre discuten sobre batallas específicas., Se puede argumentar que su rápida respuesta a la epidemia de viruela y a una política de inoculación fue la decisión estratégica más importante de su carrera militar.
después de permanecer en el puerto de Boston durante más de una semana, la flota británica zarpó el 17 de marzo de 1776. La prensa estadounidense informó de la retirada como un golpe aplastante para el Ejército Británico. El Congreso Continental ordenó un medallón de oro fundido en honor de Washington. La Universidad de Harvard le otorgó un título honorario., Y John Hancock predijo que se había ganado «un lugar conspicuo en el Templo de la fama, que informará a la posteridad, que bajo sus instrucciones, una banda indisciplinada de ganaderos, en el curso de unos pocos meses se convirtió en soldados,» derrotando «a un ejército de Veteranos, comandado por los generales más experimentados.»
Por muy edificante que haya sido esta evaluación, los acontecimientos posteriores pronto mostrarían que era demasiado optimista. Washington no era, bajo ningún estándar, un genio militar. Perdió más batallas de las que ganó; De hecho, perdió más batallas que cualquier general victorioso en la historia moderna., Además, sus derrotas eran con frecuencia una función de su propia personalidad excesivamente confiada, especialmente durante las primeras etapas de la guerra, cuando escapó para luchar otro día solo porque los generales británicos que se le oponían parecían ahogados con el tipo de precaución que, dados sus recursos, Washington debería haber adoptado como su propia estrategia.
pero además de ser afortunado en sus adversarios, Washington fue bendecido con las cualidades personales que más contaban en una guerra prolongada. Era compuesto, infatigable y capaz de aprender de sus errores., Estaba convencido de que estaba del lado del destino—o, en momentos más arrogantes, seguro de que el destino estaba de su lado. Incluso sus críticos reconocieron que no podía ser sobornado, corrompido o comprometido. Basado en su valentía durante varias batallas, aparentemente creía que no podía ser asesinado. A pesar de todos sus errores, los acontecimientos parecían alinearse con sus propios instintos. Comenzó la guerra en julio de 1775 en el sitio de Boston decidido a dar un golpe decisivo contra los regulares británicos más disciplinados y probados en batalla., Lo terminaría en octubre de 1781 en el sitio de Yorktown haciendo precisamente eso.
