Vredefort crater

el asteroide que golpeó Vredefort se estima que tiene ha sido uno de los más grandes en golpear la tierra (al menos desde el eón hadeano hace unos cuatro mil millones de años), se cree que ha sido de aproximadamente 10-15 km (6.2–9.3 mi) de diámetro. El bólido que creó la cuenca de Sudbury podría haber sido aún más grande.,

se estima que el cráter original tenía un diámetro de aproximadamente 300 km (190 millas), pero que ha sido erosionado. Habría sido más grande que la cuenca Sudbury de 250 km (160 millas) y el cráter Chicxulub de 180 km (110 millas). La estructura restante, La» Cúpula de Vredefort», consiste en un anillo parcial de colinas de 70 km (43 millas) de diámetro, y son los restos de una cúpula creada por el rebote de roca debajo del sitio de impacto después de la colisión.

la edad del cráter se estima en 2.023 millones de años (± 4 millones de años), lo que lo sitúa en la Era Paleoproterozoica., Es el segundo cráter más antiguo conocido en la Tierra, un poco menos de 300 millones de años más joven que el cráter Suavjärvi en Rusia. En comparación, es aproximadamente un 10% más antiguo que el impacto de la cuenca de Sudbury (en 1.849 millones de años).

La cúpula en el centro del cráter se pensó originalmente que se había formado por una explosión volcánica, pero a mediados de la década de 1990, la evidencia reveló que era el sitio de un enorme impacto de bólido, ya que se descubrieron conos de ruptura en el lecho del cercano río Vaal.,

el sitio del cráter es uno de los pocos cráteres de impacto de anillos múltiples en la Tierra, aunque son más comunes en otras partes del Sistema Solar. Tal vez el ejemplo más conocido es el cráter Valhalla en la luna de Júpiter Calisto. La luna de la tierra también tiene algunos. Los procesos geológicos, como la erosión y la tectónica de placas, han destruido la mayoría de los cráteres de anillos múltiples en la Tierra.

el impacto distorsionó la cuenca de Witwatersrand, que se estableció durante un período de 250 millones de años entre 950 y 700 millones de años antes del impacto de Vredefort., Los Ventersdorp lavas y el supergrupo Transvaal que se establecieron entre 700 y 80 millones de años antes del impacto del meteorito, fueron Distorsionados de manera similar por la formación del cráter de 300 kilómetros de ancho (190 millas). Las rocas forman anillos concéntricos parciales alrededor del centro del cráter hoy en día, con las más Antiguas, Las Rocas Witwatersrand, formando un semicírculo a 25 km (16 millas) del centro. Dado que las rocas de Witwatersrand consisten en varias capas de sedimentos muy duros y resistentes a la erosión (P., cuarcitas y piedras de hierro), forman el arco prominente de colinas que se pueden ver al noroeste del centro del cráter en la imagen satelital de arriba. Las rocas de Witwatersrand son seguidas, en sucesión, por las lavas Ventersdorp a una distancia de aproximadamente 35 km (22 millas) del centro, y el supergrupo Transvaal, que consiste en una banda estrecha de las rocas de dolomita Ghaap y el subgrupo de rocas de Pretoria, que juntos forman una banda de 25 a 30 kilómetros de ancho (16 a 19 millas) más allá de eso.,

desde aproximadamente la mitad del subgrupo de rocas de Pretoria alrededor del centro del cráter, el orden de las rocas se invierte. Moviéndose hacia afuera hacia donde solía estar el borde del cráter, el grupo de Dolomitas Ghaap resurge a 60 km (37 millas) del centro, seguido por un arco de Lavas Ventersdorp, más allá del cual, a entre 80 y 120 km (50 y 75 millas) del centro, las rocas de Witwatersrand vuelven a emerger para formar un arco interrumpido de afloramientos hoy. El grupo de Johannesburgo es el más famoso porque fue aquí donde se descubrió oro en 1886., Por lo tanto, es posible que si no hubiera sido por el impacto de Vredefort este oro nunca habría sido descubierto.

el Centro de 40 kilómetros de diámetro (25 millas) del cráter Vredefort consiste en una cúpula de granito (donde no está cubierto por rocas mucho más jóvenes pertenecientes al supergrupo Karoo) que es una parte expuesta del cratón Kaapvaal, uno de los microcontinentes más antiguos que se formaron en la Tierra hace 3,9 mil millones de años. Esta elevación del pico central, o cúpula, es típica de un cráter de impacto complejo, donde las rocas licuadas salpican en la estela del meteoro a medida que penetra en la superficie.,

• Una Línea de tiempo de la historia de la tierra que indica cuándo se formó el cráter Vredefort en relación con algunos de los otros eventos geológicos importantes de Sudáfrica. W indica cuando se estableció el supergrupo Witwatersrand, C el supergrupo Cape, Y K el supergrupo Karoo. El gráfico también indica el período durante el cual se formaron formaciones de piedras de hierro en bandas en la tierra, indicativo de una atmósfera libre de oxígeno. La corteza terrestre estaba total o parcialmente fundida durante el Eón Hadeano., Uno de los primeros microcontinentes en formarse fue el cratón de Kaapvaal, que está expuesto en el Centro de la cúpula de Vredefort, y de nuevo al norte de Johannesburgo.

• Un diagrama esquemático de una sección transversal NE (izquierda) a SW (derecha) a través del cráter de impacto Vredefort de 2.020 millones de años de antigüedad y cómo distorsionó las estructuras geológicas contemporáneas. Se muestra el nivel actual de erosión., Johannesburgo es donde la cuenca de Witwatersrand (la capa amarilla) está expuesta en la línea de la «superficie actual», justo dentro del borde del cráter, a la izquierda. No a escala.