Las mujeres viven más que los hombres en todo el mundo y los científicos han vinculado en general las diferencias sexuales en la longevidad con la base biológica a la supervivencia. Un nuevo estudio de mamíferos silvestres ha encontrado diferencias considerables en la duración de la vida y el envejecimiento en varias especies de mamíferos.
entre los humanos, la esperanza de vida de las mujeres es casi un 8% en promedio más larga que la de los hombres., Pero entre los mamíferos silvestres, las hembras en el 60% de las especies estudiadas tienen, en promedio, un 18,6% más de vida. La proporción es considerablemente diferente para diferentes grupos de mamíferos.
Un equipo internacional de científicos dirigido por Jean-François Lemaître, de la Universidad de Lyon 1 en Francia, recopiló información sobre la mortalidad relacionada con la edad de 134 poblaciones de 101 especies de mamíferos silvestres.
«fue sorprendente observar que esta brecha de género en la esperanza de vida a menudo excede la observada en los seres humanos y es, al mismo tiempo, extremadamente variable entre las especies», dijo Lemaître.,
«por ejemplo, las leonas viven al menos un 50% más en la naturaleza que los leones machos», dijo Tamás Székely, de la Universidad de Bath, uno de los autores del estudio.
«anteriormente pensábamos que esto se debía principalmente a la selección sexual, porque los hombres luchan entre sí para superar un orgullo y, por lo tanto, tienen acceso a las mujeres, sin embargo, nuestros datos no respaldan esto», dijo Székely.
Los científicos han encontrado que a pesar de que las mujeres viven consistentemente más tiempo que los hombres, el riesgo de mortalidad no aumenta más rápidamente en los hombres que en las mujeres en todas las especies., Por lo tanto, dicen, debe haber otros factores más complejos en juego, como las condiciones ambientales en las que viven los animales y el crecimiento, la supervivencia y la reproducción específicos del sexo a través de la historia de la especie.
por ejemplo, los autores del estudio dicen que los machos itinerantes podrían estar expuestos a más patógenos ambientales. Esto se notó en tres poblaciones de ovejas cimarrón.
la magnitud de la brecha de vida útil también podría ser determinada por las condiciones ambientales locales con un equilibrio entre la reproducción y la supervivencia., En algunas especies, los machos asignan más recursos a la competencia sexual y la reproducción, lo que, según los científicos, podría conducir a mayores diferencias sexuales en la esperanza de vida.
«otra posible explicación de la diferencia de sexo es que la supervivencia femenina aumenta cuando los hombres proporcionan parte o la totalidad del cuidado parental», dijo Székely. «Dar a luz y cuidar a los jóvenes se convierte en un costo de salud significativo para las mujeres y, por lo tanto, este costo se reduce si ambos padres trabajan juntos para criar a sus hijos.,»
con el fin de medir el grado en que las diferencias biológicas entre los sexos afectan la esperanza de vida, los científicos planean comparar los datos sobre mamíferos silvestres con los datos sobre mamíferos mantenidos en el zoológico, donde no tienen que luchar con depredadores o competir por comida y pareja.
Los científicos esperan que los hallazgos contribuyan a una mejor comprensión de lo que afecta la longevidad humana. En los últimos 200 años, la esperanza de vida promedio de los seres humanos se ha más que duplicado debido a las mejores condiciones de vida y los avances en la medicina., Sin embargo, las mujeres siguen viviendo más que los hombres, lo que sugiere que las diferencias biológicas también tienen un papel.
según los Centros para el Control de enfermedades de los Estados Unidos, el hombre estadounidense promedio vivirá hasta los 76 años, mientras que la mujer promedio en los Estados Unidos vivirá hasta los 81 años. Las mujeres también pueden esperar ser más saludables que los hombres en sus últimos años. Los expertos shave dijeron que la brecha se debe a una combinación de diferencias biológicas y sociales.
la hormona testosterona de los hombres está relacionada con una disminución en su sistema inmunológico y el riesgo de enfermedades cardiovasculares a medida que envejecen., También está relacionado con comportamientos de riesgo: fumar, beber y hábitos alimenticios poco saludables. Si se diagnostica, los hombres son menos propensos que las mujeres a seguir los consejos del médico. Las estadísticas muestran que los hombres son más propensos a tomar riesgos que amenazan la vida y a morir en accidentes automovilísticos o tiroteos.
Los autores del nuevo estudio dicen que las diferencias entre la longevidad masculina y femenina están moldeadas por interacciones complejas entre las condiciones ambientales locales y la biología reproductiva específica del sexo., Dicen que es probable que más investigación proporcione » ideas innovadoras sobre las raíces evolutivas y la fisiología subyacente al envejecimiento en ambos sexos.»
