un cuerpo para el cuerpo político

extraído de El Cuerpo de Lincoln: Una Historia Cultural por Richard Wightman Fox, ahora DE W. W. Norton & Co.

Cuando Lincoln exhaló su último suspiro el sábado por la mañana, 15 de abril de 1865, su esposa estaba instalada en el salón delantero de la casa Petersen., Edwin Stanton, Secretario de guerra, la había invitado al lecho de muerte para una breve visita unos 20 minutos antes del final, y que puede haber sido la última vez que vio el cuerpo de su marido.

cuando salió de la casa Petersen, bajando los escalones delanteros y agarrando la barandilla de metal curvada que aún está en su lugar, miró al Teatro Ford, lo maldijo, y luego subió a su carruaje cerrado junto a su hijo Robert y su amiga Elizabeth Dixon. De vuelta en la Casa Blanca, ascendió a la vivienda del segundo piso y se quedó allí durante cinco semanas seguidas.,

El largo aislamiento de Mary en la Casa Blanca dio a los dolientes del Norte una cristalización escalofriante de su propio sufrimiento. Hasta el 20 de abril, ni siquiera se sentó en la cama. Después de que se le negara cualquier apariencia de una escena de lecho de muerte familiar en la casa Petersen—Stanton se negó a permitir que trajera al joven Tad, o que la dejara llorar tan desconsoladamente como había deseado—se estableció en un silencio público ensordecedor.

al hacerlo, sin querer otorgó un gran regalo al pueblo estadounidense. Entregó el cuerpo de su marido al cuerpo político., El dolor del pueblo, y el mártir del pueblo, tendrían prioridad sobre el duelo de la familia y el ser querido de la familia. Por supuesto, las metáforas familiares moldearon la percepción de la gente de Lincoln durante la guerra y después de su muerte. Los soldados de la Unión Lo llamaron especialmente padre Abraham, pero muchos otros insistieron en que perderlo se sentía exactamente como perder a un miembro de su familia.

el retiro de la Sra. Lincoln del cuerpo físico creó un vacío que Stanton llenó con gusto. Habiendo fallado en proteger a su amigo en vida, ahora lo microgestionaría en la muerte, rodeando el cadáver con la guardia militar que el presidente vivo había eludido tan a menudo y haciendo un seguimiento de qué individuos se les permitía tocarlo o su ataúd. Por lo que sabía, los simpatizantes Confederados podrían intentar profanar los restos.,

Stanton dejado ningún detalle al azar. Solo horas después de la muerte de Lincoln, aparentemente fue él quien decidió qué hacer con los horribles moretones bajo los ojos de Lincoln. El impulso de los embalsamadores era hacerlo parecer «natural», dijo el New York Herald, al igual que miraba en» los retratos del difunto presidente, tan familiares para la gente»: una» frente ancha y mandíbula firme «y» una sonrisa plácida en los labios.»Eso les requeriría eliminar la decoloración de la cara mediante un proceso químico.,»Pero el Secretario de guerra insistió en preservar las manchas púrpuras como» parte de la historia del evento an una evidencia para los miles que verían el cuerpo cuando sea puesto en estado, de la muerte que este mártir a sus ideas de Justicia y derecho había sufrido.»

Stanton completó el itinerario fúnebre de Lincoln el 19 de abril, dos días antes de la salida del tren.,

Mary Lincoln le suplicó a Stanton que enviara a Lincoln a casa por el camino más directo, al oeste a través de Pensilvania, desde Filadelfia hasta Pittsburgh y hasta el Medio Oeste, evitando así la larga caminata por el norte a través de Nueva Jersey y Nueva York. Pero Stanton resistió. El viaje fúnebre calificaría como una verdadera experiencia sindical., El tren que transportaba el cuerpo de Lincoln pasaría por los cinco estados más poblados del Norte—Pensilvania, Nueva York, Ohio, Indiana e Illinois—y perdería solo un estado (Massachusetts) con más de 1 millón de habitantes. Lincoln luchó con uñas y dientes por una sola cosa: la parcela funeraria en particular en el Cementerio de Oak Ridge, a dos millas de Springfield, Illinois, que recibiría los restos de su marido.

El cuerpo de Lincoln se mantuvo bien en las primeras paradas del tren funerario: Baltimore; Harrisburg, Pennsylvania; y Filadelfia. Durante el Maratón de 20 horas en Filadelfia, tal vez 150,000 personas pasaron por su ataúd después de esperar hasta cinco horas. El viejo amigo de Lincoln en Springfield, Ozias Hatch, que viajaba en el tren como parte de la delegación de Illinois, notó algunas manchas faciales, pero lo encontró con un aspecto «bastante natural»., También lo hizo el Philadelphia Inquirer, que observó una expresión natural, plácida y pacífica.»

La Marea comenzó a cambiar para el cadáver de Lincoln después de la Maratón de visualización en Manhattan, duro en los talones de la primera en Filadelfia. En la ciudad de Nueva York, el cuerpo fue expuesto al aire durante 23 horas seguidas, desde la 1 p. m.del lunes 24 de abril hasta el mediodía del día siguiente. Entre los miles, blanco y negro, que pasaron por el féretro, buscando empaparse de la cara y el torso superior de Lincoln, estaba Augustus Saint-Gaudens, de 17 años, el futuro escultor., Después de haber mirado la carne del presidente, el adolescente salió del Ayuntamiento y volvió a la fila, esperando horas más para ver el cadáver por segunda vez.

Cuando el tren salió de la ciudad de Nueva York hacia Albany, Nueva York, el martes por la tarde, los lectores de periódicos recibieron informes alarmantes sobre la condición del cuerpo. El New York Times afirmó que el cuerpo «se había alterado materialmente» mientras estaba a la vista en la ciudad. «Oscura como era la cara antes, y sobrenatural, era, a las 11 en punto, casi cinco sombras más oscuras., El polvo se había acumulado sobre los rasgos, la mandíbula inferior algo caída, los labios ligeramente separados, y los dientes visibles. No era una vista agradable.»La condición del cuerpo hizo que fuera «dudoso», dijo el Times, que pudieran tener lugar visitas públicas adicionales.

El poeta y editor William Cullen Bryant’s New York Evening Post fue más allá, declarando :» no es la cara amable y genial de Abraham Lincoln; es solo una sombra espantosa.»Aquellos que ven a nuestro presidente mártir por primera vez no tendrían más que una pobre idea de su rostro hogareño, amable e inteligente.,»Sus rasgos ahora» hundidos, encogidos», en la estimación de Bryant, significaban que los neoyorquinos seguramente serían los últimos en » contemplar el rostro retraído del Presidente Lincoln.»

Cuando el tren llegó a Albany el martes por la noche, el embalsamador Charles Brown y el enterrador Frank Sands entregaron una firme negación a la prensa: «ningún cambio perceptible ha tenido lugar en el cuerpo del difunto presidente desde que dejó Washington» (la palabra «perceptible» parecía admitir que algún cambio podría haber ocurrido, pero que manos expertas podrían ocultarlo con polvo)., Los ciudadanos de Ohio, Indiana e Illinois podían respirar mejor; después de todo, podían ver los restos de Lincoln.

pero las reclamaciones de duelo sobre la condición del cadáver ahora colorearon el resto del viaje. ¿Quién tenía razón, Brown y Sands o los periódicos de Nueva York? ¿No había tenido lugar ningún cambio perceptible, o «las labores del embalsamador», como sostenía el mundo de Nueva York, habían sido «anuladas por las fuerzas orgánicas con las que el rey de los terrores completa la frase ‘polvo al polvo’ «?, Los reporteros en la escena en Albany agregaron apoyo a la viva especulación del mundo al señalar que la cara de Lincoln estaba «evidentemente cada vez más oscura a pesar de los productos químicos utilizados como conservantes»; «la cara amable se está decolorando.»

La intensificación de la alarma sobre el estado del cuerpo le dio a la última semana del viaje fúnebre una sensación muy diferente de la de sus primeros cinco días. Del 21 al 25 de abril, los funcionarios debatieron cómo maximizar la capacidad de observación y mantener el orden., Ahora, mientras se las arreglaban para que el público siguiera desesperado por ver a Lincoln, se preocupaban por mantener a los espectadores encerrados en una postura adecuada de luto. Los periodistas comenzaron a preguntarse si la descomposición del cadáver estaba alterando la composición de la multitud. Charles Page pronto decidió que lo era: algunos dolientes ahora se alineaban solo por «curiosidad morbosa».

Una vez que el tren llegó a Buffalo, Nueva York, después de una agotadora caminata de 15 horas que cubría 300 millas, El reportero del Chicago Tribune a bordo trató de tranquilizar a los lectores de Illinois sobre la apariencia del cadáver: la muerte simplemente había» suavizado y suavizado «los» fuertes contornos » de su rostro. Pero los delegados de Illinois a bordo del tren, incluido el gobernador Richard Oglesby, no corrían ningún riesgo., Antes de salir de Albany, ya habían telegrafiado a los organizadores de Springfield, advirtiéndoles que adelantaran la ceremonia fúnebre del 6 al 4 de Mayo.

El embalsamador Charles Brown había dicho desde el principio que el cadáver finalmente tomaría un aspecto momificado, pero había prometido que durante meses se vería tan «natural» como lo hizo el día de la muerte de Lincoln. Diez días de exposición al aire y al polvo, y seis días de sacudidas en el tren, habían provocado una rápida erosión. Cada vez más observadores pensaron que los restos del presidente pertenecían a su lugar de entierro, no a la exhibición., Con una semana antes del funeral de Springfield, muchos ciudadanos se enfrentaron a un dilema: cómo caminar más allá del ataúd para honrar a Lincoln mientras percibía que la exhibición de su cuerpo equivalía a una falta de respeto.

a los editores demócratas se les había entregado una historia volátil con la que azotar a Stanton. Incapaces de atacar a su viejo némesis Abraham Lincoln, pronto dirigirían su fuego contra su amigo y colaborador, el Secretario de guerra.

One daring Democratic editor, S.A., Medary-hijo del famoso periodista de Copperhead Samuel Medary, una espina perpetua en el costado de los unionistas hasta su muerte en 1864—puede haber sido el primer escritor en 1865 en convertir la condición del cadáver del presidente en un ataque a la gestión del funeral por parte de Edwin Stanton. Mirando el ataúd de Lincoln en la Casa Del Estado de Columbus, Ohio, el sábado 29 de abril, dos semanas después de la muerte del Presidente, El editor de crisis de Columbus contempló «un rostro oscuro y antinatural cuyos rasgos eran dolorosos, pellizcados y afilados, lastimosamente como la muerte.,»

el propio Lincoln, anunció Medary, se habría opuesto a » hacer un espectáculo de todo lo que era mortal de un prójimo.»Al anular a Mary Lincoln en su deseo de que el cuerpo de su marido fuera sepultado dentro de un período más apropiado después de la muerte, Stanton había profanado sus restos.

si alguien hubiera podido contar con que no le importara que su cadáver estuviera siendo expuesto más allá de todos los límites razonables, probablemente habría sido el propio Abraham Lincoln. Se le habría recordado alguna historia (un frenesí de alimentación de los animales de granja en el abrevadero?,) que alteró a los millones de personas que presionaron para darse un festín en su cuerpo. El defensor del acceso de la gente a sus representantes podría haber llevado muy seriamente la accesibilidad a su conclusión lógica: que el pueblo tenga su cuerpo mientras pueda soportarlo.

Este largo evento realizado eminente republicano sentido. Una despedida Nacional repetitiva—una vasta coordinación de funcionarios militares y civiles, y de funcionarios electos a nivel federal, estatal y local-celebró el amor de Lincoln por el pueblo y su amor por él., «El amor es un atributo raro en el magistrado jefe de un gran pueblo», dijo P. D. Day, un predicador protestante en Hollis, New Hampshire, en su discurso al final del período funerario. «Durante tanto tiempo hemos considerado una voluntad de hierro as como el primer requisito para un gobernante, que hemos pensado que la ternura y el amor son una debilidad. Pero el Sr. LINCOLN ha cambiado nuestros puntos de vista was era amado por la Nación, y ellos lo amaron porque él primero los amó a ellos.»

Una vez que el tren funerario llegó a Illinois en mayo, la prensa perdió interés en analizar la condición del cadáver. El Chicago Tribune volvió a la reverencia repetida: «una apariencia extremadamente natural y realista, más como si durmiera tranquilamente, que en el frío abrazo de la muerte.»El cadáver no se había vuelto de repente realista otra vez., La distracción autoconsciente del Tribune connotaba que Lincoln finalmente estaba descansando entre sus íntimos de Illinois, aquellos que podían acercarse a su cuerpo como si fueran amigos y familiares. El cuerpo cívico se había convertido en el cuerpo doméstico. El estado de decadencia no importaba a los que se preocupaban. Solo podían ver a su amado niño y hombre.