los primeros tratados de astrolabio árabe sobrevivientes son de los siglos VII y VIII y a menudo son traducciones de textos griegos o siríacos anteriores. Las referencias literarias del siglo VIII de Bagdad y Damasco indican que en esta época el uso del astrolabio estaba muy extendido en todo el mundo árabe. La Tierra bajo control árabe se extendía desde el norte de África y España hasta la India, lo que permitió combinar una amplia gama de influencias astronómicas., Las tablas de principios del siglo IX de al-Farghânî listan los radios de los círculos en la placa del astrolabio para cada grado de latitud. Estos simplificaron el proceso de construcción del astrolabio al eliminar la necesidad de cálculo matemático de estos valores, lo que indica que los astrolabios se estaban fabricando en cantidades sustanciales, ya que el esfuerzo involucrado en la producción de las tablas habría sido considerable. Los primeros astrolabios islámicos sobrevivientes datan del siglo IX, y estos son de tal calidad y artesanía que representan una tradición continua en lugar de una nueva actividad., En los siglos XI y XII hay muchos textos y astrolabios sobrevivientes, los instrumentos varían en estilo y arte, pero conservan muchas similitudes fundamentales en funcionalidad y diseño.
Este astrolabio está firmado «Husain B. Ali» y fechado 1309/10 DC. Es probablemente de origen norteafricano, y está hecho de latón. Tiene cuatro placas (para el frente del astrolabio, que representan la proyección de la esfera celeste y están marcadas con líneas para el cálculo), cada una para una latitud específica, y 21 estrellas marcadas en la rete (el mapa estelar, con punteros, que se ajusta sobre la placa)., He elegido este astrolabio ya que está justo en el medio del marco de tiempo para el uso del astrolabio Islámico (ca. 600 a aprox. 1800) y porque demuestra muchas de las características comunes a los astrolabios islámicos.
en la parte posterior hay un cuadrado de sombra para medir las alturas de cosas inaccesibles y otros cálculos similares (los cuadrados de sombra son bastante comunes, pero no en todos los astrolabios), y escalas para cálculos calendáricos y cálculo de la qibla (la dirección a enfrentar durante las oraciones).,
un texto típico sobre el astrolabio describe más de cuarenta usos del astrolabio, indicando su versatilidad como un dispositivo de cálculo astronómico. Algunos de sus usos principales para los astrónomos islámicos fueron para proporcionar respuestas a preguntas astrológicas, calendáricas y meteorológicas. Aunque menos preciso que los cálculos matemáticos directos (el astrolabio es tan preciso como el posicionamiento de la rete, etc.), proporcionó una forma fácil y rápida de calcular los valores.
