por Max Rudin
en 1960, un grupo poco probable de artistas, todos vagamente reunidos alrededor de Frank Sinatra, fueron a Las Vegas para rodar una película y hacer dos shows en clubes nocturnos cada noche, pasando la mayor parte de las horas en fiestas de toda la noche., Anunciados, con arrogancia intencional, como «The Summit» (una referencia a la próxima conferencia de Eisenhower, de Gaulle y Khrushchev), su actuación en el escenario despegó como un cohete, su impulso los llevó más allá de la cita de tres semanas en el club a negocios de cine y grabación y negocios, repeticiones en Miami, Atlantic City y Palm Springs-poder e influencia inusual incluso para las estrellas de cine.,
The Rat Pack anunció que una nueva generación reclamaba la tradición estadounidense y el derecho a definir la moda estadounidense: Un Negro, un judío, dos italianos y un británico irresponsable Hollywoodizado, tres de ellos inmigrantes de segunda generación, cuatro criados durante la depresión en barrios étnicos de la ciudad. Exitosos, seguros de sí mismos, casuales, ocasionalmente vulgares, eran signo y síntoma de lo que la guerra le había hecho al sistema de clases de las avispas estadounidenses. Los Rat Pack eran más que artistas, y la cumbre era más que un acto teatral., Era una versión vertiginosa de la democracia multiétnica Estadounidense en la que la clase fue reemplazada por «Clase».»
Sinatra and Martin and The Rat Pack exuded machismo and danger, a style lent authority by their known associations with powerful and violent men. Los estadounidenses de la posguerra habían aprendido a tomar su cultura popular con un toque de riesgo, y Sinatra había moldeado su imagen adulta en los tipos duros sensibles retratados en las películas por Humphrey Bogart.
Bogart de hecho es central en la historia de Rat Pack. En 1949 Sinatra había trasladado a su familia de Los Ángeles.,de Toluca Lake A Holmby Hills, a pocas cuadras de la casa de Bogart, y el novato de Hollywood fue incluido en un grupo de compañeros de bebida de la estrella de cine. La historia cuenta que cuando la esposa de Bogart, Lauren Bacall, vio a la tripulación borracha todos juntos en el casino, les dijo: «pareces un maldito paquete de ratas.»
a Sinatra le gustaba tener gente a su alrededor, y después de que Bogart muriera en 1957, armó su propia corte.Joey Bishop, que creció Joseph Gottlieb en el sur de Filadelfia, hijo de un reparador de bicicletas, era conocido como el príncipe de la comedia por su estilo cansado del mundo.,
cantando con la Dorsey band en 1941, Frank se había hecho amigo del aspirante a bailarín, Sammy Davis, Jr., entonces parte del Will Mastin Trio; se reconectaron después de que Sammy fuera dado de baja del ejército, Dean Martin había surgido como cantante muy en el molde de Sinatra. A principios de los años cincuenta, los compañeros artistas de Capitol habían crecido cerca, y sellaron su amistad en 1958 en el set de Some Came Running, que también contó con la futura Rat Packette Shirley MacLaine.,
en enero de 1959, Sinatra se unió a Martin por primera vez en el escenario de The Sands, estableciendo el tono y el formato para los espectáculos de Rat Pack. Variety reportó: «Frank Sinatra se unió a su gran & buen amigo en el escenario, y la pareja hizo uno de los mejores shows jamás vistos en el Sands.»
fue algo bueno, Para Las Arenas, Para Las Vegas, para la gente cuyo dinero construyó todos esos hoteles modernistas. A principios de ese mes Fidel Castro había marchado a La Habana y se había apoderado de casinos que ganaban millones a la mafia anualmente., La presión estaba ahora en Las Vegas, donde la mafia-con financiación cortesía del fondo de pensiones de los estados centrales de los Teamsters-había invertido en el curso de la década de 1950 en nuevos hoteles como el Fremont y las dunas. Los Sands eran los más elegantes, y ofrecían incentivos para retener a los mejores talentos. En 1958 el porcentaje de Sinatra en el hotel y casino se elevó de dos a nueve puntos, y Dean Martin se vendió un punto. Con Davis y Bishop ya firmando contratos a largo plazo, Las Arenas eran el hogar de facto de la Rat Pack mucho antes de la Cumbre.,
El quinto miembro de la manada, suave, nacido en Londres Peter Lawford, era un actor y animador que había conseguido un contrato con MGM cuando tenía veinte años, pero NUNCA rompió en papeles principales serios. A finales de los años cincuenta no estaba haciendo mucho, pero tenía otros activos — su esposa era la hermana de Jack Kennedy, Pat. Sinatra disfrutaba claramente de la conexión con Kennedy; su apodo de Rat Pack para Peter era Brother-in-Lawford.
El director de Sands entertainment acordó un formato para la Cumbre que encajara con su improvisación informal., Para dos espectáculos cada noche, al menos uno, tal vez dos, tres o cuatro, a veces los cinco artistas, aparecían en el escenario de la sala Copa. Aunque febrero fue tradicionalmente un mes lento, el hotel recibió dieciocho mil solicitudes de reserva para sus doscientas habitaciones. La palabra viajaba rápido sobre la naturaleza salvaje de la Cumbre-Travesuras parcialmente escritas y ancladas por el maestro de ceremonias, Bishop, a quien Sinatra llamó » el Centro de la gran rueda.,»Entre los turnos de estrellas de Martin, Davis y Sinatra, y los números de baile con Davis y Lawford, se fueron a las alas, parodiaron el uno al otro, hicieron impresiones y vertieron bebidas de un carrito de bar que rodaron en el escenario.
realizaron juntos, bebieron juntos, estuvimos juntas, y la prensa no podía tener suficiente de ellos. Al principio fueron llamados El Clan, por fuertes protestas. Sinatra dijo: «es solo un grupo de millonarios con intereses comunes que se reúnen para divertirse un poco.»Bishop frunció el ceño:» Clan, Clan, Clan! Estoy harto de oír cosas sobre el Clan., Solo porque algunos de nosotros nos reunimos una vez a la semana con sábanas sobre nuestras cabezas Sam» Sammy Davis, cara seria: «¿pertenecería a una organización conocida como el Clan?»
The Rat Pack es recordado por su estilo, su humor irreverente, sus vidas privadas borrachas y carnosas, y la arrogancia matón ocasional de su líder. Pero en su tiempo también significaban algo más, algo que tenía todo que ver con las expectativas y aspiraciones de su audiencia. La clave fue la etnicidad y el papel especial que desempeñó en la América de la posguerra.,
The Rat Pack show, a diferencia del entretenimiento de antes de la guerra, presentaba-incluso ostentaba — raza y etnia. Bishop, vestido de camarero judío, advierte a los dos italianos que tengan cuidado » porque tengo mi propio grupo, el Matzia.»La noche en que JFK apareció en el ring, Dean levantó a Sammy en sus brazos y se lo tendió al candidato:» aquí. Este premio acaba de llegar para ti de la Asociación Nacional para el avance de la gente de color.»Sammy:» soy de color, judío y puertorriqueño. Cuando me mudo a un vecindario, lo borro.,»
el acto funcionó porque cada uno de ellos proyectaba una actitud diferente hacia la aspiración y su éxito: Frank era la encarnación de slum kid become American classic; los otros eran foils. Dean, con lo que Variety llamó su actitud «somebody wrote this song so I might as well sing it», sugirió a la audiencia que todo el éxito estadounidense era una estafa. Joey evitó la envidia con la clásica ironía judía autocrítica., Sammy, con su acento desgarradoramente perfecto, convirtió cada número en un drama de aspiración, dándolo todo para ganarse a la audiencia, para que lo aceptara y amara a pesar de su raza; el mensaje era sobre superar las probabilidades. Y Pedro era el florete definitivo: representaba la elegante pero desecada cultura de la avispa anglófila cuyo día había terminado., Para los estadounidenses étnicos, el Rat Pack miró tanto hacia el pasado como hacia el futuro, ofreciendo a la vez tranquilidad y alegría: un pasado de los chicos en la cuadra, saliendo por las malas, bromas y actitudes étnicas; un futuro de completa asimilación, riqueza, diversión y aceptación: el vuelo vertiginoso y desorientador hacia el éxito estadounidense.
Hay ironía en el hecho de que el paquete de ratas, como el cóctel y el cigarro, últimamente se ha tomado como un emblema de una nueva incorrección política., La bebida, el fumar, el balanceo despreocupación parecen unas vacaciones de las presiones económicas y políticas de los años noventa América. Pero hay más en el Rat Pack que la arrogancia Adolescente, más incluso que el toque afilado de su estilo masculino, aunque tenían un montón de ambos. Durante unos pocos años, los mejores artistas de Estados Unidos bromearon y cantaron a través de nuestro último consenso cultural.
Max Rudin es el editor de la Biblioteca de América. Este extracto es de «The Rat Pack», un ensayo en Las Vegas: An Unconventional History (2005), un compañero de la película., Una versión más larga de «The Rat Pack» apareció como «Fly Me to The Moon: Reflections on The Rat Pack», la historia de portada en la edición de diciembre de 1998 de American Heritage.
