después de casi 40 horas dentro del sótano de la Sede Mundial de Landmark Education, no me he transformado. Tampoco he «estallado» como palomitas de maíz de microondas, como ha prometido el líder del Foro que camina hacia adelante y hacia atrás en la parte delantera de la sala gris sin ventanas., De hecho, en el momento en que comienza a gritar y apuñalar el tablero con un pedazo de tiza alrededor de la hora 36, Se ha hecho claro que voy a ser el núcleo duro que queda en la parte inferior de este Foro histórico de tres días y medio. Sin embargo, he inventado la posibilidad de un futuro en el que obtengo un gran aumento, un futuro en el que elegiré inscribir poderosamente a mis jefes, ahora que estoy abierto a los milagros en torno al dinero.
Mi renuencia a lograr resultados innovadores claramente no es compartida por muchos de mis compañeros asistentes al foro., Incluso en el primer día, la mayoría parece positivamente eufórica de haber bajado 500 dólares para una vida más eficiente, apasionada y poderosa. «Oye, es más barato que la terapia», me dice un terapeuta convertido en agente de bienes raíces. Reflexiona sobre cómo persuadir a uno de sus empleados para que participe en el foro. Ella está pasando por una mala racha, explica: la recesión, su matrimonio.
no es que estar en bancarrota o con el corazón roto la convierta en una minoría en esta sala; varios asistentes hablan de estar entre trabajos, y una mujer dice que está en Asistencia Social., En la taquigrafía garabateada de mis notas furtivas, PW significa » incidentes de llanto público.»Pierdo la pista después de que el conteo de PW llegue a 65.
Landmark Education, una empresa privada «propiedad de empleados» con fines de lucro, recibió $89 millones el año pasado ofreciendo seminarios de liderazgo y desarrollo (y cruceros, y servicios de citas, y cursos para niños y adolescentes). Afirma que más de 1 millón de solicitantes se han sentado a través de su formación básica, que se ofrece en siete idiomas en 20 países., Su firma de consultoría, el grupo Vanto, ha entrenado a empleados de Apple, ExxonMobil, JPMorgan Chase y el Pentágono.
aunque no es un secreto, Landmark no anuncia que es la reencarnación abotonada de la filosofía de autorrealización definitiva de los años 70, est., El entrenamiento de seminarios Erhard fue fundado por Werner Erhard, un ex vendedor de autos usados que había cambiado su nombre de Jack Rosenberg, se mudó al norte de California y incursionó en Dale Carnegie, Zen y Scientology antes de aprovechar la idea de que tú, y solo tú, eres responsable de tu propia felicidad o infelicidad, éxito o fracaso., Las maratónicas sesiones de Transformación de Est fueron legendarias por sus tácticas de confrontación (Erhard llamó a sus estudiantes «imbéciles»), tópicos inescrutables («lo que es, ES Y lo que no es, no es»), y la presión ejercida sobre los participantes para traer nuevos reclutas para el próximo ciclo de seminarios.
en 1985, Erhard cambió el nombre de est al inocuo sonido The Forum. En medio de la controversia sobre sus enrevesados registros de impuestos, abandonó el país en 1991 y se deslizó hacia la oscuridad. Pero antes de hacerlo, vendió la «tecnología» de la compañía a sus antiguos empleados, que la utilizaron para crear el foro Landmark., El hermano de Erhard, Harry Rosenberg, es el CEO de Landmark.
Al igual que un graduado exitoso de su propio programa, Landmark ha perdido sus últimos bloqueos y ha logrado resultados innovadores. «Estamos en la lista de ofertas en los departamentos de Recursos Humanos en cientos de empresas y organizaciones de todo el mundo», cuenta la directora de Relaciones Públicas Deborah Beroset. El lenguaje de la compañía de productividad personal, confianza y comunicación (gran parte de ella registrada) se ha convertido en ruido blanco en las empresas estadounidenses—y posiblemente también en su círculo personal. «Vida auténtica», ¿alguien?,
Los clientes corporativos de Landmark no solo brindan respetabilidad, sino también cuerpos más cálidos con cheques. (Landmark se basa enteramente en la publicidad de boca en boca.) La cadena de ropa de yoga Lululemon paga por sus empleados para inscribirse en Landmark. Otras empresas han sido demandadas por empleados alegando que fueron presionados para asistir al foro: en 2007, un hombre de Virginia acusó a su antiguo empleador de despedirlo por su «negativa a abrazar creencias religiosas históricas.»No es ese punto de referencia en sí mismo condona tal torsión del brazo., Al comienzo de mi sesión, se nos pidió que afirmáramos que asistíamos por nuestra propia voluntad. A un par de personas que confesaron lo contrario se les pidió que se fueran. Aún así, hablé con varios que habían sido enviados por sus empleadores.
El rentable field Landmark ayudó a pioneer ahora está lleno de entrenadores de vida, gurús de gestión del tiempo y bloggers de productividad. Al igual que Getting Things Done de David Allen o The 7 Habits of Highly Effective People de Stephen Covey, Landmark es solo una de las docenas de cuasi-filosofías que prometen vaciar su bandeja de entrada y cumplir con sus objetivos personales., Y tal vez sobrevivir a la recesión. Desde la Gran Depresión, cuando los seminarios de Dale Carnegie sobre cómo ganar amigos e influir en la gente se hicieron populares, la industria del desarrollo personal ha florecido bajo cielos económicos oscurecidos. Olvídate del equilibrio entre el trabajo y la vida personal; eso es tan 2008. Cómo hacer más en menos tiempo es la tendencia actual de productividad. (El sitio web de Landmark promociona una encuesta en la que un tercio de los graduados del Foro informaron que sus ingresos aumentaron al menos un 25 por ciento después de participar; el 94 por ciento de los que lo atribuyeron al programa., Sin embargo, si Landmark es solo otro puesto de avanzada en un país que agobia la vida, ¿por qué parece tan insidioso?
parte de esto es el ethos de venta dura y cara incrustado en el ADN corporativo que heredó de est. Se insta a los graduados del foro a permanecer involucrados e «invitar» a amigos y familiares. Después de terminar el foro, recibí llamadas pidiéndome que fuera voluntario en el Centro de llamadas Landmark y que entrara para el entrenamiento individual. La compañía también protege vigorosamente su reputación de los críticos., Después de decirle a Beroset que escribiría un artículo sobre mis sentimientos encontrados sobre el foro, ella me llamó varias veces y me envió un correo electrónico que podría describirse como amenazante, pero de la manera más benigna y centrada.
escuché por primera vez sobre Landmark mientras trabajaba como reclutador del cuerpo de paz. De vez en cuando lo veía listado al final del currículum de alguien, ocupando el mismo lugar que, digamos, un premio Kiwanis de liderazgo, o un pasatiempo como el waterpolo. Los solicitantes lo describieron como un seminario de desarrollo profesional—la mayoría había sido firmado por los empleadores—y dieron informes brillantes., «Deberías probarlo,» agregaron invariablemente. Me olvidé de todo hasta que un amigo generalmente cuerdo y bien intencionado me llamó un fin de semana con una rana en la garganta. Estaba en algún seminario de gestión del tiempo, realmente había sacado mucho de esto, ¿y querría venir y aprender más el próximo martes por la noche? Era difícil decir que no. Pero entonces busqué en Google Landmark.
finalmente, como parte de un intento continuo de hackear mi propia vida sobrecargada, me inscribí en el foro Landmark. Juré entrar con una mente abierta y seguir las reglas, sin importar lo restrictivas que fueran., Eso significaba tomar solo un descanso para comer por sesión de 13 horas, sin Advil u otros medicamentos de venta libre, sin hablar a menos que el líder lo llame al micrófono, y usar mi etiqueta con mi nombre en todo momento. Firmé un descargo de responsabilidad de seis páginas en el que declaré que entendía que después de asistir al foro, personas sin antecedentes de problemas mentales o emocionales habían experimentado » episodios breves y temporales de malestar emocional que van desde activity…to comportamiento psicótico leve.»
a las 9.00 horas., un viernes me encuentro sardinado en una habitación del sótano con otras 129 personas, escuchando a David Cunningham, un boomer en un traje oscuro y camisa púrpura brillante, cuyo primer idioma parece ser el predicador bautista de Avivamiento de tiendas de campaña. (Más tarde me enteré de que fue criado como fundamentalista en Florida.) Nos informa que ha llevado personalmente a más de 50.000 personas a la transformación. Él está aquí para decirnos que » cualquier cosa que quieras para ti y tu vida está disponible de estar aquí este fin de semana.»Comienza respondiendo algunas preguntas de la sala., Un hombre quisquilloso observa que las frases cuidadosamente alineadas en la pizarra parecen un inglés pobre. («En el foro histórico traerás la presencia de un nuevo reino de posibilidades para ti y tu vida.») David está de acuerdo. «Es un Inglés muy pobre. Sabes por qué? Porque los límites habituales del lenguaje no permitirían su transformación este fin de semana.»
otro hombre es llamado al micrófono. Quiere saber en qué se diferencia Landmark de est. David suspira. «Si tuviera que resumirlo, esto es lo que diría: ambos son acerca de la transformación, pero est fue muy experiencial., Eran los 70, ¿de acuerdo? Tu acceso fue una experiencia. Su acceso este fin de semana va a ser sólo a través de la conversación. Nos dimos cuenta de que podíamos hacerlo sólo a través de la conversación.»Y eso es lo último que escuchamos de eso.
una mujer rubia sentada a mi lado me confiesa que está aquí solo porque su novio le pagó, con el subtexto de que esta era una oferta que no podía rechazar. Ella me muestra un paquete de notas atadas con un lazo. Son de un amigo que asistió a un foro y pensó que era Lavado De cerebro. En la esquina de la hoja superior está escrito, «para ser abierto en’ descansos.,»¿Por qué «se rompe» entre comillas, me pregunto?
pronto lo descubro. «Descanso» es un término engañoso en un taller de todo el día que no ofrece bocadillos, bebidas que no sean tazas de agua Dixie, una sola hora de comer y solo pausas vagamente programadas para usar el baño. Además, cada descanso tiene una asignación correspondiente. La primera: llama a alguien que quiera saber de ti y dile dónde estás. Llamo a mi hermano. «Entonces, es como los Hare Krishnas de la administración del tiempo», dice lentamente., En el siguiente receso, me escondo en un puesto de baño y leo un volante de referencia aparentemente traducido de Martian: «¿cómo sería si el Centro de San Francisco fuera su centro de ser, y reflejado en esto, usted estuviera siendo su centro?What ¿qué pasa si tu forma de estar en el centro le da al centro su ser y a ti se te da tu ser desde el espacio creado en el centro?»
a las diez de la noche del viernes, a las 13 horas, David está curando dolores de cabeza con técnicas de visualización (un viejo truco de Erhard) y redefiniendo las matemáticas básicas. «¿ Cuántos objetos estoy sosteniendo?,»pregunta, sosteniendo una caja de Kleenex y una goma de borrar de pizarra. «Dos,» decimos al unísono. Deja la goma de Borrar. «Ahora, ¿cuántos estoy sosteniendo?»pregunta. Uno? «Dos», dice. «La caja y todo lo demás.»Repetimos esto hasta que tenga sentido. David promete que mañana, la gente comenzará a estallar.
de hecho, algunos asistentes han aparecido incluso antes de regresar al sótano a las nueve de la mañana siguiente. Otros aparecen mientras ofrecen «acciones» con lágrimas en los ojos sobre ser abusados o abandonados, sobre enfermedades y divorcios, sus padres suicidas., Hay aplausos por las historias de llamar a sus seres queridos y ofrecer perdón, y David incita suavemente a los narradores a invitar a sus familiares a asistir a un foro, o incluso a pagar para que asistan. Una mujer recrea una hermosa conversación que tuvo con su madre esta mañana y termina cantando » Wind Beneath My Wings.»
a continuación, David llama a una mujer-la llamaré Rose-que está distanciada de sus hermanos. Ella informa que cuando llamó a su hermana esta mañana, no le fue bien., «Me voy a poner un poco intenso ahora», nos advierte David con una sonrisa, que deja caer tan pronto como se vuelve hacia Rose. «Usted sabe el estado de ánimo de la celebración después de la última parte?»Asiente con la cabeza. «¿Qué hay en la habitación ahora?»David sacude la cabeza con tristeza. «¿Tu hermana te gritó? Los gritos no existen.»La gente empieza a moverse y a acercarse a la puerta; no ha habido un descanso para ir al baño en tres horas. «Ya ves, la gente se va», dice David. «Esta es la razón por la que la gente no quiere estar cerca de ti, por la que tus hermanos no quieren estar cerca de ti. Estás demasiado muerto para sentirte», dice.,
Por ahora, las lágrimas están fluyendo por la cara de Rose. Ella le pide que se siente; él no dice nada. Finalmente, ella le da las gracias a David, y él le da un largo abrazo antes de que tome asiento. Más tarde, me acerco para decirle que no me gustaba cómo la trataba David. Para mi sorpresa, ella no está de acuerdo. Después de ser humillada públicamente, llamó a su hermana de nuevo, y esta vez su hermana escuchó. «Supongo que esto es lo que necesitaba escuchar», me dice Rose, sonriendo.
para el domingo, estoy en rebelión abierta. Vengo con contrabando: un periódico, café, bocadillos y Advil. «¿Cómo estás?,»Le pregunto al cuidador en la puerta mientras abofeteo mi etiqueta con mi nombre. «Soy sincero», dice, dándome el ojo apestoso. Invento la posibilidad de permanecer lejos de seminarios históricos en el futuro.
tenemos el lunes libre. Cuando tomo un asiento duro en el sótano para la última noche especial del martes, me sorprende encontrar que casi—casi-empiezo a llorar. Es como ver una habitación de Queridos amigos del campamento después de un año separados. El aire es festivo y zumbido con charla sobre nuestro día y medio lejos el uno del otro. Creo, esto es genial! No es de extrañar que la gente haya traído docenas de amigos para inscribirse.,
David calma a la multitud y envía a los amigos lejos con un grupo de cuidadores. Volviéndose hacia el resto de nosotros, dice, » ¿Sabes cómo te deseé grandes problemas el domingo? Bueno, ahora Te deseo grandes rupturas. Porque un colapso no es más que la brecha entre tu vida ahora y la vida que te comprometes a vivir. Tu trabajo es entrar en esa brecha.»Sonríe. «Cuando viniste aquí el viernes por la mañana, estabas tan seguro de quién eras, ¿no? Entraste seguro, y esta noche sales inseguro. Podría tomar años para estar seguro de quién eres de nuevo., Para eso está el resto del Plan de Estudios Histórico para vivir: para ayudarte a resolver esa incertidumbre.»
de repente, quiero que me ame como su estudiante, que lo haga sonreír, que lo escuche decirme que estoy haciendo un buen trabajo en mi vida. Hay más» acciones»; David rompe por tercera vez en dos horas. «Te amo para siempre», nos dice. «Si alguna vez te preguntas si alguien te ama, la respuesta es sí. David te ama.»
y luego, sin previo aviso, se lanza a la venta dura, dura. «Estoy comprometido a que cada uno de ustedes se registre para el Curso Avanzado esta noche», dice., Ya no sonríe. Podemos demostrar nuestro compromiso con nosotros mismos, con David, con Landmark – todo por 6 650, un descuento de 2 200—pero solo si actuamos ahora.
antes de levantarme y irme para siempre, veo a Rose. Ella está sentada en la primera fila, mirando expectante a David, lista para dar el siguiente paso hacia Transformation, Possibility, and Enrollment™.
