Taxonomy :
Kingdom Animalia
Phylum Chordata
Class Mammalia
Order Carnivora
Family Procyonidae
Quick Facts
Animal Type: Mammal
Diet: Omnivore
tamaño promedio: cabeza y cuerpo 17-22 pulgadas, cola 16-22 pulgadas
Peso: 4 a 7 libras., (2 a 3 kilogramos)
vida útil: 20 a 25 años, aunque uno en el Zoológico de Belice vivió 39 años
gestación: 112 a 118 días
número de jóvenes al nacer: 1 a 2
peso al nacer: 2 onzas (55 gramos)
edad de madurez: 18 a 20 meses
historia de vida y Ecología
los kinkajus (Potos flavus) son mamíferos nocturnos nativos de las selvas tropicales de tierras bajas de América Central y del Sur. Sus hábitats van desde el Este y el sur de México a través de Belice y Costa Rica en América Central y hasta el sur de Ecuador y el sur de Brasil en América del Sur., El amor de este animal por la miel junto con su pelaje de color miel le ha dado el apodo de «Oso de miel» (anónimo 2003).
características físicas/comportamiento
El kinkajou pertenece a la familia del mapache y está directamente relacionado con el panda rojo que vive en China, el olingo, la civeta y el cacomistle, que se consideran residentes del nuevo mundo. Kinkajous tienen una cabeza redondeada, orejas pequeñas, dientes afilados, un cuerpo largo y suave piel marrón gruesa. A menudo se les conoce como un oso de miel debido al color marrón amarillento de su pelaje, pero en Belice se le conoce como el «caminante nocturno».,»El kinkajou tiene una cola larga que ayuda a equilibrar al animal y también se usa como una quinta mano, por así decirlo, para ayudar en la escalada. Este animal también tiene una lengua de 5 pulgadas de largo, que se utiliza para alcanzar el néctar y la miel que de otra manera podrían estar fuera de su alcance. Kinkajous tienen un excelente sentido del tacto y el olfato, pero muy mala visión. No pueden ver el color; no pueden sentir las diferencias en los colores. Con esta mala visión, los kinkajous dependen en gran medida de su agudo sentido del tacto y el olfato para evitar la depredación., En cuanto a la comunicación entre ellos, los animales se comunican por medio de marcas de olor alrededor de donde se encuentran sus hogares y a lo largo de donde viajan. Hay varias glándulas del olor localizadas en su cara, boca, garganta y abdomen. También hacen llamadas vocales que van desde chirridos suaves hasta gritos estridentes (Myer).
Los Kinkajous son animales nocturnos, lo que significa que son principalmente activos durante la noche y son arbóreos (habitantes de los árboles). La actividad máxima es entre las 7: 00 p. m. hasta la medianoche y luego de nuevo alrededor de una hora antes del amanecer., Durante el día duermen en los huecos de los árboles o en algún lugar a la sombra para evitar la luz del sol. Dado que los kinkajous son animales que habitan en los árboles, por lo general viven en las copas de las selvas tropicales y rara vez llegan al suelo de la selva. Los Kinkajous viven en las cálidas selvas húmedas de América Central y del Sur, donde las temperaturas oscilan entre los 70 y los 100 grados. Por lo general viven a altas elevaciones que no exceden los 2200 metros.(Myer).
dieta
Los Kinkajous tienen un conjunto de 36 dientes afilados, que les dan la impresión de ser carnívoros., Sin embargo, son principalmente frugívoros (comedores de frutas), comiendo fruta la mayor parte del tiempo. Su dieta básica incluye, pero no se limita también: higos, uvas, plátanos, melones, manzanas y mangos. Para mantenerse hidratado kinkajous beber agua que se ha acumulado en las muescas de los árboles y en las hojas, pero la fruta que comen es su fuente más importante de agua. Cuando comen, a propósito se cuelgan boca abajo o en la espalda para evitar perder nada del jugo. Dado que las frutas que son comunes en la dieta kinkajous son estacionales, también comerán ranas, insectos, miel y huevos de aves.,
Los Kinkajous juegan un papel muy importante en la ecología de las selvas tropicales. Son polinizadores importantes y dispersores de semillas un papel importante que no es ocupado por ningún otro carnívoro. Por ejemplo, cuando un kinkajou se alimenta, el polen se adhiere a su cara y luego se deposita En otras plantas a medida que el animal se mueve por las copas de los árboles (Myer).
reproducción
El kinkajou alcanza la madurez sexual entre los 18 y los 20 meses. Los machos alcanzan la madurez aproximadamente a los 1,5 años y las hembras a los 2,5 años. La hembra está en celo cada tres meses., En su hábitat natural, los kinkajous generalmente se evitan, excepto cuando se aparean. La hembra kinkajou dará a luz solo uno o dos cachorros por año. El período de gestación varía de 3 a 4 meses y generalmente solo nace un cachorro a la vez. Los nacimientos en la naturaleza generalmente ocurren entre abril y diciembre. Los cachorros nacen con los ojos y oídos cerrados. Dentro de dos a seis semanas después del nacimiento se abrirán y en otras tres a seis semanas la cola se vuelve prensil. La madre kinkajou es muy protectora de su descendencia., Ella llevará al bebé boca abajo debajo de su pecho para protegerlo de cualquier peligro (anónimo).
vida útil y estado actual
Kinkajous viven aproximadamente 20 a 25 años. Sus principales depredadores en la naturaleza incluyen el tayra, el zorro, el jaguarundi, el jaguar, el ocelote y los humanos. A menudo son cazados por su carne y piel. El kinkajou no está actualmente en la lista de especies en peligro de extinción, sin embargo, su estado en la naturaleza está amenazado. La deforestación y la caza de pieles han cobrado un precio significativo en la población actual de kinkajous (anónimo).,
Interés Personal
una de las principales razones por las que kinkajous me interesa es que muchas personas las mantienen como mascotas. Aunque no se recomienda hacer que muchos amantes de la vida silvestre los mantengan como mascotas porque son muy juguetones y amigables excepto cuando recién se están levantando de una siesta. He buscado comprar un kinkajou para mí, pero se vuelve bastante caro ya que tienes que comprar su comida y una jaula para ellos. Otro hecho que me interesa sobre estos animales es que todavía hay un misterio en torno a cómo viven en la naturaleza con respecto a su estructura social., Me gustaría ser capaz de mirar más en sus vidas sociales y ver si prefieren vivir en grupos o si realmente viven solos en las copas de los árboles en las selvas tropicales.
investigación reciente
La mayoría de las investigaciones que se han realizado en los últimos años tienen que ver con el comportamiento alimentario, las preferencias alimentarias y los comportamientos sociales de los kinkajous. Ronald Kays, zoólogo del Museo del Estado de Nueva York, ha estado investigando en Panamá. La investigación de Kay que fue financiada en parte por la National Geographic Society muestra que los kinkajous aquí viven casi en su totalidad de frutas, especialmente higos silvestres., Arropan néctar suplementario de flor de balsa con una larga lengua. «Ecológicamente, no son carnívoros», dice. Usando ADN y rastreo de radio — y siguiendo las torceduras por horas de cuello con linterna y binoculares-Kays descubrió una estructura social inusual. Una hembra, dos machos, un subadulto, y un juvenil típicamente forman una familia, durmiendo juntos y acicalándose el uno al otro, pero generalmente forrajeando por separado. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, es la hembra la que sale de casa cuando es sexualmente madura, aproximadamente a los dos años y medio., El césped pasa de padre a hijo, y los machos desarrollan lazos más fuertes que las hembras. «Una vez vi a un padre y a un joven jugando en una higuera», dice Kays. «Estaban colgados de la cola y pegándose unos a otros en la cabeza (Menino, 2003). Kays también hizo un estudio en el que estudió las heces de kinkajou para observar lo que más comía. Se encontró que la dieta del kinkajou (Potos flavus) descrita a partir de análisis de heces y observaciones de individuos habituados era principalmente alimento de frutas maduras que comprendía el 90,6% de los episodios de alimentación y estaba presente en el 99% de las heces., Las hojas y las flores constituían menos del 10% de la dieta. No se comió ninguna presa animal. Se detectaron setenta y ocho especies de frutas de 29 familias. Moraceae fue la principal familia de plantas en la dieta y Ficus fue el género de plantas más importante. Kinkajous se alimenta preferentemente en grandes parches de fruta. Se calcularon índices de selección para 37 especies frutales. En comparación con otros grandes mamíferos frugívoros en el Centro de Panamá, la dieta del kinkajous es más similar a la del mono araña (Kays, 589).
en cuanto a la investigación sobre el comportamiento social del kinkajous John L., Glittleman junto con Ronald Kays investigaron la organización social de los kinkajous. Sugirieron que, » la organización social de esta especie es más compleja de lo reportado anteriormente, involucrando mayores interacciones interindividuales: esto quizás es más consistente con los rasgos morfológicos y ecológicos de kinkajous que se asemejan a los primates (Glittleman y Kays 530).»
resumen de la investigación
la mayor parte de la investigación que se está haciendo sobre kinkajous es básicamente tratar de refutar que los kinkajous viven en solitario a menos que estén apareándose y que sean verdaderos carnívoros., Por definición científica el kinkajou es un carnívoro basado en sus dientes afilados, pero se ha demostrado por la investigación que comen principalmente frutas y rara vez comen cualquier otra cosa a menos que las frutas no estén disponibles. En cuanto a sus interacciones sociales, la investigación todavía se está haciendo, pero cada vez es más evidente que los kinkajous podrían interactuar entre sí, como lo hacen los primates.
tenga en cuenta que las siguientes referencias pueden haber sido eliminadas o reubicadas por los propietarios de la página web desde el momento en que se creó este informe de estudiante.
Menino, H. (2003, octubre). El kinkajou., National Geographic Magazine, 204 (4),
Myer, Dan. «Osito el Kinkajou.»Blue-n-gold.com. Web. 24 de mayo de 2011. <http://www.blue-n-gold.com/halfdan/osito.htm>.
