cuando James Madison firmó este certificado de membresía como presidente de la American Colonization Society en 1833, el esfuerzo de la organización para repatriar a la población negra libre de Estados Unidos a África había estado en marcha durante más de una década. El 21 de diciembre de 1816, Robert Finley, un ministro presbiteriano de Nueva Jersey, inició la fundación de la sociedad., Estableció su objetivo de establecer una colonia africana en una reunión de poderosos partidarios blancos, incluidos Henry Clay y Francis Scott Key. Las listas de miembros se expandieron rápidamente y en los años siguientes La base de la sociedad en Washington, DC, se extendió a organizaciones auxiliares en todo el país.
La preocupación por la creciente población de afroamericanos libres atrajo a individuos de grupos aparentemente dispares a la Sociedad Americana de colonización. Incluían tanto abolicionistas como esclavistas., Los miembros abolicionistas buscaban la eliminación gradual de la esclavitud y querían proporcionar a los negros libres la oportunidad de escapar del racismo y la negación sistemática de los derechos de ciudadanía en los Estados Unidos. Los propietarios de esclavos vieron una amenaza para su sustento en la creciente población negra libre y creían que la colonización Africana ayudaría a reforzar la institución de la esclavitud en el hogar. La vinculación de ambos grupos estaba arraigada en la creencia de que los blancos y los negros no podían coexistir por igual en los Estados Unidos.
El Congreso otorgó a la Sociedad 1 100,000 en 1819 y proporcionó su primer barco al año siguiente., En 1822, la sociedad logró establecer la colonia de Liberia en la costa oeste de África. En 1867, más de 13.000 afroamericanos habían emigrado. La American Colonization Society continuó haciendo trabajo misionero y educativo en Liberia hasta su disolución en 1913.
