un gato generalmente sano y típicamente ágil de repente parece tener problemas para levantarse sobre las cuatro patas y mantener su equilibrio. El animal finalmente logra ponerse de pie, pero su apariencia es sorprendente. Aunque su visión parece estar bien, su cabeza está extrañamente inclinada hacia un lado, y sus ojos van y vienen salvajemente. Y después de tomar algunos pasos, se enumera abruptamente a un lado y se inclina de nuevo.,
el gato puede estar experimentando un problema transitorio con su sistema vestibular, la compleja disposición de los nervios y otros componentes que gobierna su sentido del equilibrio y coordina el movimiento de su cabeza y ojos. Tal trastorno y sus manifestaciones alarmantes son típicamente temporales y, en última instancia, inofensivos. En algunos casos, sin embargo, los signos de lo que se conoce como enfermedad vestibular pueden deberse a un problema más grave, por lo que la consulta veterinaria inmediata es sin duda necesaria.,
los componentes esenciales del sistema vestibular se encuentran en dos ubicaciones interconectadas, explica Marnie FitzMaurice, VMD, PhD, instructora en el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell y consultora en el Cornell Feline Health Center. Uno es el aparato vestibular, ubicado en lo profundo del oído interno, junto a la cóclea; el otro está centrado en el área inferior del cerebro (médula), que está situada en la parte superior de la médula espinal., El aparato vestibular consiste en varios canales llenos de líquido que contienen células nerviosas especializadas y receptores.
estos receptores, que están conectados a los nervios que conducen a la médula, responden a los cambios en el movimiento del líquido que está en las cámaras. El fluido cambia a medida que la cabeza del animal cambia de posición, y las señales correspondientes se envían instantáneamente al cerebro; estas señales registran la posición de la cabeza en relación con la gravedad. El aparato vestibular le dice al animal si su cabeza está inmóvil o en movimiento y, si la cabeza se está moviendo, en qué dirección se está moviendo., El sentido del equilibrio de un gato se mantiene normalmente porque el sistema también compensa los cambios de posición. Si el animal gira de una manera u otra, se envía automáticamente una señal a los músculos de un lado de su cuerpo para ajustarse al cambio de posición, evitando así que el gato se vuelque.
los signos clínicos más comunes de la enfermedad vestibular incluyen dar vueltas o caer hacia un lado, una inclinación pronunciada de la cabeza y nistagmo, el movimiento oscilante rápido e involuntario de los globos oculares., La caída Facial puede ocurrir si hay un tumor o una enfermedad inflamatoria del oído interno o medio porque los nervios faciales están estrechamente asociados con el oído medio, que está al lado del oído interno.
Los trastornos que precipitan el mal funcionamiento del sistema vestibular pueden variar dramáticamente en gravedad, señala el Dr. FitzMaurice. Pueden incluir, por ejemplo, infecciones bacterianas; enfermedad inflamatoria; reacciones adversas a ciertos medicamentos, incluidos algunos antibióticos; y una variedad de crecimientos como pólipos, tumores, quistes y cáncer., En la mayoría de los casos, sin embargo, la causa del mal funcionamiento vestibular seguirá siendo desconocida y puede ser referida, por lo tanto, como síndrome vestibular idiopático.
los signos clínicos de este misterioso trastorno se pueden ver tanto en gatos machos como hembras de cualquier edad o raza. Aunque los signos son típicamente los mismos que los asociados con otros tipos de enfermedad vestibular periférica, son transitorios, surgen abruptamente y luego mejoran gradualmente en el transcurso de varios días. La mayoría de los gatos se recuperarán completamente en dos o tres semanas. «La afección no es muy común», señala el Dr., FitzMaurice, » pero cualquier veterinario lo verá de vez en cuando.»
el diagnóstico de disfunción vestibular, dice, requiere una historia médica completa y un examen físico del paciente, que incluye un examen neurológico y un examen otoscópico que explora las orejas del gato en busca de signos de infección, inflamación o tumores. En algunos casos, se pueden usar imágenes avanzadas (TC o IRM) para detectar problemas más profundos dentro del oído o el cráneo, agrega el Dr. FitzMaurice.
El tratamiento de la enfermedad vestibular depende de la causa., Si la afección es secundaria a infección, tumor o toxicidad, se debe tratar la enfermedad primaria. En el caso de la enfermedad vestibular idiopática, no hay tratamiento específico. Los animales deberán permanecer confinados en un lugar seguro donde no se hagan daño. Los cuidados de apoyo pueden incluir alimentación asistida y administración de líquidos si el gato no puede comer ni beber. Y se pueden usar medicamentos contra las náuseas si el gato está vomitando. En la mayoría de los casos, los signos del síndrome vestibular idiopático desaparecerán en poco tiempo y nunca volverán a aparecer.
