Starlink es el nombre de una red de satélites que la empresa privada de vuelos espaciales SpaceX está desarrollando para proporcionar internet de bajo costo a ubicaciones remotas. Si bien SpaceX finalmente espera tener hasta 12.000 satélites en esta llamada megaconstelación, el tamaño y la escala del proyecto han perturbado a los astrónomos y observadores del cielo aficionados, que temen que los objetos brillantes en órbita interfieran con las observaciones del universo.,
el plan inicial
la propuesta de Internet por satélite de SpaceX se anunció en enero de 2015. Aunque no se le dio un nombre en ese momento, el CEO Elon Musk dijo que la compañía había presentado documentos con los reguladores internacionales para colocar alrededor de 4,000 satélites en órbita terrestre baja.
«realmente estamos hablando de algo que es, a largo plazo, como reconstruir internet en el espacio», dijo Musk durante un discurso en Seattle al revelar el proyecto.,
La estimación inicial de Musk del número de satélites pronto creció, ya que esperaba capturar una parte del estimado mercado mundial de conectividad a internet de 1 1 billón para ayudar a lograr su visión de colonización de Marte. La Comisión Federal de comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) ha otorgado permiso a SpaceX para volar 12.000 satélites y quizás hasta 30.000 eventualmente.,
para poner eso en perspectiva, solo alrededor de 2.000 satélites artificiales actualmente orbitan la Tierra, y solo 9.000 se han lanzado en toda la historia, según la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas.
SpaceX lanzó sus dos primeras naves de prueba Starlink, llamadas TinTinA y TinTinB, en 2018. La misión fue sin problemas. Sobre la base de los datos iniciales, la compañía pidió a los reguladores que se le permitiera a su flota operar a altitudes más bajas de lo previsto originalmente, y la FCC estuvo de acuerdo.,
los primeros 60 satélites Starlink fueron lanzados el 23 de mayo de 2019, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. Los satélites alcanzaron con éxito su altitud operativa de 340 millas (550 kilómetros), lo suficientemente baja como para ser arrastrados a la Tierra por la resistencia atmosférica en unos pocos años para que no se conviertan en basura espacial una vez que mueran.,
cómo funcionan los satélites Starlink
cada satélite Starlink pesa 500 libras. (227 kilogramos) y es aproximadamente del tamaño de una tabla, según Sky & Telescope magazine.,
en lugar de enviar señales de internet a través de cables eléctricos, que deben colocarse físicamente para llegar a lugares remotos, internet por satélite funciona enviando información a través del vacío del espacio, donde viaja un 47% más rápido que en el cable de fibra óptica, informó Business Insider.
Internet satelital actual funciona utilizando grandes naves espaciales que orbitan 22.236 millas (35.786 km) sobre un punto particular de la Tierra. Pero a esa distancia, generalmente hay retrasos significativos en el envío y la recepción de datos., Al estar más cerca de nuestro planeta y trabajar en red juntos, los satélites de Starlink están destinados a transportar grandes cantidades de información rápidamente a cualquier punto de la tierra, incluso sobre los océanos y en lugares extremadamente difíciles de alcanzar donde sería costoso colocar cables de fibra óptica.
Musk dijo que la red Starlink sería capaz de proporcionar una cobertura» menor «de internet después de que 400 naves espaciales estuvieran en funcionamiento, y una cobertura» moderada » después de que unos 800 satélites entraran en funcionamiento.,
controversia sobre Starlink
a los pocos días del primer lanzamiento, Los skywatchers vieron una cadena de perlas lineales de luces mientras los satélites zumbaban por encima de la mañana temprano. Las guías basadas en la Web mostraron a otros cómo rastrear la espectacular pantalla.
» Esta fue una vista bastante increíble, y yo estaba gritando ‘Owowowow!»cuando el brillante ‘tren’ de objetos entró a la vista», dijo previamente Marco Langbroek, Rastreador de satélites con sede en los Países Bajos Space.com por correo electrónico. «Eran más brillantes de lo que había anticipado.,»
ese brillo fue una sorpresa para casi todos, incluidos SpaceX y la comunidad astronómica. Los investigadores comenzaron a entrar en pánico y compartieron fotos de vetas de satélites en sus datos, como esta del Observatorio Lowell en Arizona.
expresaron su particular preocupación por las futuras imágenes de telescopios altamente sensibles como el Observatorio Vera Rubin (anteriormente conocido como el Gran Telescopio de sondeo sinóptico), que estudiará todo el universo con exquisito detalle y se espera que esté en línea en 2022., Los radioastrónomos también están planeando la interferencia de las antenas basadas en radio de Starlink.
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la Unión Astronómica Internacional expresó su preocupación en un comunicado publicado en junio de 2019., «Las constelaciones de satélites pueden representar una amenaza significativa o debilitante para importantes infraestructuras astronómicas existentes y futuras, e instamos a sus diseñadores y desplegadores, así como a los responsables políticos, a trabajar con la comunidad astronómica en un esfuerzo concertado para analizar y comprender el impacto de las constelaciones de satélites», dijo el comunicado.,
SpaceX recibió más reacción en septiembre de 2019, cuando la Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que había dirigido su satélite Aeolus para realizar maniobras evasivas y evitar estrellarse contra «Starlink 44», uno de los primeros 60 satélites en la megaconstelación. La agencia tomó medidas después de enterarse por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de que la probabilidad de una colisión era 1 en 1.000 — 10 veces mayor que el umbral de la ESA para realizar una maniobra de prevención de colisiones.,
lo que SpaceX planea hacer
SpaceX ha declarado que trabajará con organizaciones y agencias espaciales para mitigar los impactos de su megaconstelación y ha continuado su despliegue de Starlink. La compañía lanzó un segundo lote de satélites en noviembre de 2019 y un tercero en enero de 2020, y espera comenzar el servicio de Internet de banda ancha a finales de 2020.
SpaceX ha intentado calmar las preocupaciones de los astrónomos sobre el efecto de Starlink en el cielo nocturno., En el lote de enero de 2020, un satélite Starlink, llamado DarkSat, fue pintado en un revestimiento experimental parcialmente negro diseñado para reducir su brillo.
«SpaceX está absolutamente comprometido a encontrar un camino a seguir para que nuestro proyecto Starlink no impida el valor de la investigación que todos están llevando a cabo», dijo Patricia Cooper, vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales de satélites de SpaceX, a los astrónomos en una reunión de enero de 2020 de la Sociedad Astronómica Americana en Honolulu, informó Nature.,
pero el gran número de satélites en megaconstelaciones de SpaceX y otras compañías espaciales privadas, como OneWeb, sugieren que estos problemas continuarán, y los defensores han pedido mayores regulaciones de las agencias gubernamentales.
«Aquí hay un regalo para los líderes del mundo, una tarea más imparcial que cualquier otra que haya existido antes: proteger nuestros cielos», escribió el astrónomo Arwen Rimmer en Space Review, una publicación semanal en línea dedicada a ensayos y comentarios sobre el espacio, a principios de 2020.
