 |
 Esquelético montaje de un mamut Colombino en El Sitio del Mamut en Hot Springs, Dakota Del Sur. Foto de Dave Smith, UCMP. |
los mamuts fueron descritos por primera vez por el científico alemán Johann Friedrich Blumenback en 1799. Dio el nombre de Elephas primigenius a los huesos de elefante que se habían encontrado en Europa., Tanto Blumenback como el Barón Georges Cuvier de Francia concluyeron, independientemente, que los huesos pertenecían a una especie extinta. Los huesos pertenecían al mamut lanudo, más tarde considerado como un género distinto, y así renombrado Mammuthus primigenius.los mamuts provienen de una especie ancestral llamada M. africanavus, el mamut africano. Estos mamuts vivían en el norte de África y desaparecieron hace unos 3 o 4 millones de años. Los descendientes de estos mamuts se trasladaron al norte y finalmente cubrieron la mayor parte de Eurasia. Estos eran M. meridionalis, los «mamuts del Sur».,»
 Una restauración de un mamut Colombino. Art © 1992 por Mark Hallett. |
|
en el Pleistoceno temprano, hace unos 1,8 millones de años, M. meridionalis aprovechó los bajos niveles del mar (durante una edad de hielo) y cruzó hacia América del Norte a través de un puente terrestre temporal cruzando el estrecho de Bering. El mamut del Sur luego irradiaba por toda América del Norte., En el Pleistoceno Medio, una nueva especie norteamericana evolucionó, el mamut imperial, M. imperator (aunque algunos cuestionan si M. imperator es un género legítimo). Luego, a finales del Pleistoceno, apareció el mamut Colombiano, M. columbi (también conocido como el mamut Jefferson, M. jeffersoni). Su área de distribución abarcaba los actuales Estados Unidos y tan al sur como Nicaragua y Honduras.
en Eurasia, otra especie de mamut, el mamut estepario (M. trogontherii), vivió de 200.000 a 135.000 años atrás. Y más tarde en el Pleistoceno, el mamut lanudo (M., primigenius), que por cierto era el más pequeño de los mamuts, hizo su debut.
con el advenimiento de otra edad de hielo y los bajos niveles del mar que duraron desde hace 35.000 a 18.000 años, los mamuts lanudos pudieron ingresar a América del Norte a través de un nuevo corredor terrestre a través del Estrecho de Bering. La migración de los mamuts lanudos hacia el sur se extendió hasta el actual Kansas.
las formas enanas de mamut se conocen a partir de fósiles encontrados en las Islas: M. exilis de las Islas del canal de California se situó solo unos cuatro a seis pies en el hombro.,
muchos creen que los mamuts desaparecieron debido a un cambio en el clima, enfermedades, caza por parte de los humanos, o tal vez alguna combinación de estos. Sigue siendo un misterio.
algo para masticar
si los mamuts eran similares a los elefantes en sus hábitos alimenticios, eran bestias muy notables. Considere los siguientes hechos sobre los elefantes modernos:
- pase de 16 a 18 horas al día alimentándose o moviéndose hacia una fuente de alimento o agua.
- consumir entre 130 y 660 libras (60 a 300 kg) de alimentos cada día.,
- beba entre 16 y 40 galones (60 a 160 l) de agua por día.
- producir entre 310 a 400 libras (140 a 180 kg) de estiércol por día.
dado que la mayoría de los mamuts eran más grandes que los elefantes modernos, ¡estos números deben haber sido más altos para los mamuts!
del estiércol preservado de los mamuts Colombianos encontrados en una cueva de Utah, la dieta de un mamut consistía principalmente en hierbas, juncos y juncos. Solo el 5% incluía madera de saltbush y frutas, fragmentos de cactus, madera de Artemisa, abedul de agua y abeto azul., Así que, aunque principalmente un pastoreador, el mamut Colombiano hizo un poco de navegación también.
¿Qué pasa con los mastodontes?
|
 El Mastodonte Americano, Mammut americanum. |
los huesos de los mamuts y mastodontes fósiles a menudo pueden verse muy similares, se diferencian mejor en función de sus dientes (compare los dientes de mamut y mastodonte navegando por las imágenes en el portal de Paleontología)., Mientras que los mamuts tenían molares cortados, principalmente para pastar en pastos, los molares de mastodonte tenían cúspides Romas en forma de cono para hojear árboles y arbustos. Los mastodontes eran más pequeños que los mamuts, alcanzando unos diez pies en el hombro, y sus colmillos eran más rectos y más paralelos. Los mastodontes eran del tamaño de los elefantes modernos, aunque sus cuerpos eran algo más largos y sus patas más cortas. El Museo de Historia Natural de San Diego tiene una buena página sobre el mastodonte americano.
volver a la página del Mamut de San José
