el equipo del Planetario Lohman, Seth Mayo y Jason Schreiner, capturaron el lanzamiento de la misión NROL-44 a través de uno de nuestros telescopios Cassegrain de 8 pulgadas el jueves 10 de diciembre. Filmado a solo 1.6 millas de distancia de la plataforma de lanzamiento SLC-37 en la estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, el video en cámara lenta ilustra la potencia de los tres núcleos del motor del cohete pesado Delta IV de la Alianza de lanzamiento Unido mientras elevaba una carga útil secreta al espacio para la Oficina Nacional de reconocimiento de los Estados Unidos.,
si bien no hay que ocultar el lanzamiento en sí, la trayectoria final y la carga útil están sujetas a un gran grado de especulación. Sin embargo, podemos usar la información recopilada de misiones pasadas y los parámetros de lanzamiento conocidos de este lanzamiento para hacer algunas conjeturas educadas sobre la carga que se entrega al espacio.
la misión clasificada, apodada National Reconnaissance Office Launch 44, está envuelta en misterio como otros proyectos de NROL, pero eso no ha detenido a los intrépidos astrónomos aficionados de observar satélites anteriores., Debido a la inmensa potencia producida por el cohete pesado Delta IV, podemos asumir que era necesario para impulsar una carga útil masiva. De hecho, creemos que la nave espacial era una de las clases más pesadas y grandes de satélites, el Orión. Siete de estos satélites de inteligencia de señales (SIGINT) se han desplegado anteriormente desde Cabo Cañaveral, desde 1995. La energía orbital de un pesado Delta IV se puede utilizar para lanzar una nave espacial ligera en una trayectoria rápida y lejana (buena velocidad, Parker Solar Probe! (moas.,org)), o en este caso, para empujar un satélite voluminoso a una órbita cercana, en dirección a la Tierra. Una vez que estas naves espaciales de 11,000 lb están completamente desplegadas en órbita geoestacionaria, ocupan un área aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol, extendiendo sus antenas reflectoras de radio a un diámetro superior a 330 pies.
una vez lanzados, la única forma de detectar estos satélites es con imágenes del cielo nocturno. Durante una imagen astrofotográfica de larga exposición, Las estrellas dejarán rayas a medida que la Tierra gira. Sin embargo, cualquier objeto geoestacionario en órbita seguirá siendo puntiagudo, ya que mantiene su posición por encima de una determinada superficie terrestre.
satélites Geoestacionarios Thuraya 2 y USA 202 (Mentor 4, un Orion de la clase), el 8 de diciembre de 2010., los Oriones aparecen como puntos iguales en brillo a una estrella de magnitud + 8 «.»Crédito de la imagen: Marco Langbroek
«estamos orgullosos de lanzar NROL-44 junto con nuestros socios en ULA, el ala espacial 45 y el Centro de Sistemas Espaciales y de misiles de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos», dijo el coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Chad Davis, Director de la Oficina de lanzamiento espacial de la NRO., «Este lanzamiento es un testimonio de la resistencia y la experiencia de nuestros equipos de lanzamiento, que han trabajado juntos para solucionar problemas para hacer posible este lanzamiento», continuó el Coronel Davis en un comunicado de prensa, refiriéndose a los tres intentos de lanzamiento eliminados que precedieron a este cuarto intento exitoso.
la misión llevaba una carga útil clasificada de seguridad nacional diseñada, construida y operada por la NRO en apoyo de su misión de reconocimiento aéreo., Los datos recopilados por los sistemas de Seguridad Nacional de la NRO se utilizan para proporcionar inteligencia a los responsables políticos de alto nivel de los Estados Unidos, la Comunidad de inteligencia y el Departamento de Defensa, así como a los aliados de los Estados Unidos. Los datos recopilados por NRO systems también se pueden utilizar para ayudar a los esfuerzos de socorro en casos de emergencia y desastres en los Estados Unidos y en todo el mundo. Los expertos creen que estos enormes platos pueden interceptar señales de teléfonos celulares, radio VHF y enlaces de datos móviles.,
la misión NROL-44 está representada por un parche con cinco lobos que muestran solidaridad a través de la Comunidad de los cinco ojos (Fvey) de Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos.,
los Oriones anteriores han recopilado datos de Pakistán, Afganistán, China, Oriente Medio, África del Norte y América Latina. Se desconoce si esta nueva nave espacial reemplazará a un satélite envejecido, o ampliará el área de cobertura en todo el mundo. Una vez colocados en órbita, los cazadores de satélites aficionados comenzarán su reconocimiento en tierra para descubrir su ubicación.
el próximo lanzamiento de la Oficina Nacional de reconocimiento será NROL-108, que está programado para ser lanzado desde el Centro Espacial Kennedy a finales de este mes., Pero no se lo digas a nadie, es un secreto.
