Segunda Batalla de Petersburgo

marcador del servicio del parque nacional que representa la captura de las baterías 5 y 7

aldy Smith y sus hombres cruzaron el Appomattox poco después del amanecer del 15 de junio., Su fuerza consistía en las divisiones de infantería del Brig.Gens. William T. H. Brooks, John H. Martindale, y Edward W. Hinks, y la división de caballería del General de Brigada August Kautz. Los buques de transporte entregaron estas divisiones casi al azar a los sitios de aterrizaje en la costa opuesta, confundiendo los planes de Smith y perdiendo el tiempo reorganizando. La división de caballería de Kautz recibió la orden de despejar la línea de avance para la infantería, Brooks y Martindale marcharían por el ferrocarril de City Point, y las tropas de color estadounidenses de Hinks se acercarían por la carretera de Jordan Point.,

Los retrasos en el avance continuaron después del aterrizaje. La caballería encontró una fortaleza inesperada en la granja de Baylor al noreste de Petersburgo. Los hombres de Hinks lanzaron dos ataques contra los confederados y capturaron un cañón, pero el avance general se retrasó hasta la tarde. Smith realizó un reconocimiento y, a pesar de su sensación de nerviosismo sobre la fuerza de la posición enemiga, planeó llevar a cabo las obras defensivas con una fuerte línea de escaramuza., Se retrasó de nuevo cuando su comandante de artillería permitió que todos los caballos fueran regados simultáneamente, lo que hizo imposible sacar sus armas hasta alrededor de las 7 p. m.

mientras Smith se retrasaba, Kautz llegó al ferrocarril cerca del número 20 de Redan en el flanco derecho de la línea Confederada alrededor del mediodía. Aproximadamente 600 Confederados bajo el mando del General de Brigada James Dearing bombardearon Kautz con artillería y los soldados de caballería de la Unión no se acercaron a menos de 500 yardas (460 m) de la línea., De una manera similar a la batalla del 9 de julio, Kautz escuchó las pruebas de que Smith estaba atacando a su derecha y, al no oír ninguna, se rindió y se retiró.

Cuando Smith finalmente comenzó su ataque, sus escaramuzas barrieron sobre los movimientos de tierra en un frente de 3.5 millas (5.6 km), capturando las baterías 3 y 5-11, causando que los confederados se retiraran a una línea defensiva más débil en Harrison’s Creek. A pesar de este éxito inicial y la perspectiva de una ciudad prácticamente indefensa inmediatamente a su frente, Smith decidió esperar hasta el amanecer para reanudar su ataque., En ese momento Winfield Hancock había llegado a la sede de Smith. El normalmente decisivo y pugnaz Hancock, que superaba a Smith, no estaba seguro de sus órdenes y la disposición de las fuerzas, y difería inusualmente al juicio de Smith a esperar. El tímido servicio de Smith el 15 de junio sería su último comando de combate. Butler acusó indirectamente a Smith de «dilatabilidad» y la disputa escaló a Grant., Aunque Grant originalmente contempló reemplazar a Butler por Smith como comandante del Ejército del James, finalmente retuvo a Butler y reasignó a Smith a Nueva York para esperar más órdenes, que nunca fueron emitidas.

Beauregard escribió más tarde que Petersburgo » a esa hora estaba claramente a merced del comandante Federal, que casi lo había capturado.»Pero utilizó el tiempo que se le había concedido para una buena ventaja., Al no recibir orientación de Richmond en respuesta a sus solicitudes urgentes, decidió unilateralmente despojar sus defensas de la línea Howlett, que estaba embotellando al ejército de Butler en Las Bermudas, haciendo que las divisiones de la mayor Gens. Robert Hoke y Bushrod Johnson están disponibles para la nueva línea defensiva de Petersburg. Butler podría haber utilizado esta oportunidad para mover su ejército entre Petersburgo y Richmond, lo que habría condenado a la capital Confederada, pero una vez más no actuó.,

16 de junioeditar

en la mañana del 16 de junio, Beauregard había concentrado alrededor de 14.000 hombres en su línea defensiva, pero esto palideció en comparación con los 50.000 federales que ahora se enfrentaban a él. Grant había llegado con el IX cuerpo del Mayor General Ambrose Burnside, abordó la confusión de las órdenes de Hancock, y ordenó un reconocimiento de los puntos débiles en la línea defensiva. Hancock, al mando temporal del Ejército del Potomac hasta la llegada del Mayor General George G. Meade, preparó el XVIII cuerpo de Smith a la derecha, su propio II cuerpo en el centro y el IX cuerpo de Burnside a la izquierda.,

el asalto de Hancock comenzó alrededor de las 5: 30 p. m.mientras los tres cuerpos avanzaban lentamente. Los hombres de Beauregard lucharon ferozmente, erigiendo nuevos pechos en la parte trasera a medida que se producían avances. A la llegada del General Meade, se ordenó un segundo ataque y el General de Brigada Francis C. Barlow dirigió su división contra los Redans 13, 14 y 15. El fuego de artillería confederado causó importantes bajas en la Unión, incluyendo la muerte del Coronel Patrick Kelly, comandante de la famosa Brigada Irlandesa., Aunque los hombres de Barlow lograron capturar sus objetivos, un contraataque los hizo retroceder, tomando numerosos prisioneros de la Unión. Los sobrevivientes se atrincheraron cerca de las obras enemigas.

junio 17Edit

el 17 de junio fue un día de descoordinación de la Unión de los ataques, comenzando en el flanco izquierdo, donde dos brigadas de Burnside del IX Cuerpo bajo el bergantín. Gén. Robert B. Potter sigilosamente se acercó a la Confederación de línea y lanzó un ataque por sorpresa al amanecer., Inicialmente exitoso, capturó casi una milla de las fortificaciones Confederadas y alrededor de 600 prisioneros, pero el esfuerzo finalmente fracasó cuando los hombres de Potter avanzaron para encontrar otra línea de atrincheramientos. Su movilidad estaba limitada debido a los troncos enredados en un barranco detrás de ellos y los cañones Confederados fueron capaces de atacarlos con fuego enfilada.

a las 2 p. m., el IX cuerpo lanzó un segundo ataque, liderado por la Brigada del General de Brigada John F. Hartranft. De alguna manera fueron enviados hacia adelante en un ángulo recto a la línea Confederada, lo que los dejó vulnerables al fuego enfilante., Por la noche, la división del General de Brigada James H. Ledlie también falló en su asalto, durante el cual se observó que Ledlie estaba borracho (un patrón de comportamiento que se repetiría notoriamente en la batalla del cráter).

durante el día, los ingenieros de Beauregard habían establecido nuevas posiciones defensivas a una milla al oeste de la línea Dimmock, corriendo a lo largo de un arroyo llamado Taylor’s Branch hasta el Appomattox. Tarde esa noche los confederados se retiraron a su nueva posición. Beauregard expresó su frustración por la falta de apoyo o preocupación de Robert E., Lee, escribiendo años después de la guerra, «el Ejército del Norte de Virginia estaba aún muy distante, y no había podido convencer a su distinguido comandante del hecho de que estaba luchando contra todo el ejército de Grant con menos de once mil hombres.»Lee había ignorado sistemáticamente todas las súplicas de Beauregard y no fue hasta que su propio hijo, El Mayor General de caballería W. H. F. «Rooney» Lee, verificó los movimientos de Grant a través del río, que reconoció la peligrosa situación actual en Petersburgo., Inmediatamente envió dos divisiones de sus hombres, agotados de la campaña terrestre, a Petersburgo, a partir de las 3 de la mañana del 18 de junio.

18 de junio

con la llegada de las dos divisiones de Lee, bajo el mando del General de división Joseph B. Kershaw y Charles W. Field, Beauregard tenía más de 20.000 hombres para defender la ciudad, pero la fuerza de Grant había sido aumentada por la llegada del V Cuerpo del General de división Gouverneur K. Warren y 67.000 federales estaban presentes. El primer ataque de la Unión comenzó al amanecer, iniciado por el II y XVIII cuerpo a la derecha de la Unión., Hancock comenzó a sufrir los efectos de su persistente herida en Gettysburg y entregó el mando del II cuerpo al General de división David B. Birney. Los hombres del II cuerpo se sorprendieron al hacer un rápido progreso contra la línea Confederada, sin darse cuenta de que Beauregard la había movido hacia atrás la noche anterior. Cuando se encontraron con la segunda línea, el ataque se detuvo inmediatamente y el cuerpo sufrió bajo el intenso fuego confederado durante horas.

al mediodía, el IX y V cuerpo, que tenían una distancia más larga para marchar para unirse al ataque, llegaron junto al II cuerpo. General De División Orlando B., La división de Willcox del IX cuerpo lideró un ataque renovado, pero sufrió pérdidas significativas en el pantano y los campos abiertos cruzados por la rama de Taylor. La división de Willcox surgió con solo 1.000 hombres de pie. El V Cuerpo de Warren fue detenido por un fuego asesino desde el saliente de Rives (también conocido como batería 27, la posición donde la línea Dimmock cruzaba la Jerusalem Plank Road, actual Ruta estadounidense 301), un ataque en el que el Coronel Joshua Lawrence Chamberlain, al mando de la Primera Brigada, Primera División, V Cuerpo, resultó gravemente herido., Se creía que su herida era mortal y Chamberlain recibió una promoción de campo de batalla al general de brigada por parte del General Grant. A las 6: 30 p. m., Meade ordenó un asalto final, que también fracasó con pérdidas más horrendas. Uno de los regimientos principales fue el 1.er Regimiento de artillería pesado, 900 hombres que habían sido convertidos de esencialmente servicio de guarnición de artillería para ser soldados de infantería al comienzo de la campaña terrestre. El regimiento perdió rápidamente 632 hombres en el asalto, la pérdida más pesada en una sola batalla de cualquier regimiento durante toda la guerra.