În urma serviciului său de război Civil, Wild Bill Hickok s-a mutat în Kansas, unde a fost numit șerif în orașul Hays și mareșal de Abilene. Ambele orașe au devenit avanposturi pentru oamenii nelegiuiți înainte ca Hickok să sosească și să întoarcă lucrurile. Într-un cont din 1871 care i-a schimbat viața, Hickok a fost implicat într-un schimb de focuri cu proprietarul salonului Phil Coe. În corp la corp, Hickok prins o bucatica de cineva se deplasează spre el și a răspuns cu două fotografii uciderea adjunctul său Mike Williams. Evenimentul a bântuit Hickok pentru tot restul vieții sale., După ce în anchetă în cazul în care alte incidente de marca Hickok de „frontier justice” a fost dezvăluit, el a fost eliberat de îndatoririle sale. Hickok nu a luptat niciodată într-o altă luptă cu arme. În următorii câțiva ani a apărut în spectacolul Wild West al lui Buffalo Bill Cody, trăind din faima sa de pistolar desăvârșit. în 1876, Wild Bill Hickok suferea de glaucom. Retrogradat pentru a-și câștiga existența prin alte mijloace decât aplicarea legii, a călătorit dintr-un oraș în altul ca jucător. De câteva ori a fost arestat pentru vagabondaj., La 5 martie 1876, s-a căsătorit cu Agnes Thatcher Lake, proprietarul unui circ din Cheyenne, Teritoriul Wyoming. Și-a părăsit soția câteva luni mai târziu pentru a-și căuta averea în câmpurile de aur din Dakota de Sud. A fost aici că el se presupune că a devenit romantic legat de Martha Jane Canary, de asemenea, cunoscut sub numele de „Calamity Jane,” dar majoritatea istoricilor reducere orice astfel de relație amoroasă între cele două.
Proces și de Moarte
în Timp ce în Deadwood, South Dakota, Wild Bill Hickok a devenit un adevărat jucător de poker la Nuttal & Mann Salon., În după-amiaza zilei de 2 August 1876, juca cărți cu spatele la ușă, lucru pe care îl făcea rar. Un tânăr vagabond pe nume Jack McCall a intrat și sa apropiat de Hickok din spate. Fără a pierde o secundă, și-a scos liniștit revolverul și l-a împușcat pe Hickok în spatele capului, ucigându-l instantaneu. Chiar și în moarte Legenda lui Hickok a crescut. Cărțile pe care le ținea la acea vreme – o pereche de Ași negri și o pereche de optari negri – au devenit cunoscute sub numele de „mâna omului mort.McCall a fost trimis în judecată a doua zi., El a fost găsit nevinovat de un „tribunal minerilor” după ce a spus judecătorilor că Hickok și-a ucis fratele, deși relatările ulterioare au arătat că McCall nu avea frați. După eliberarea sa, McCall a zăbovit în Deadwood pentru o scurtă perioadă de timp înainte de a merge la Wyoming. La mai puțin de o lună de la moartea lui Hickok, sa constatat că procesul nu are statut juridic, deoarece Deadwood se afla pe teritoriul Indian – achitarea lui McCall a fost considerată nevalidă. Totuși, simțind că a scăpat de pedeapsă, McCall a început să se laude cu oricine ar asculta că l-a ucis pe Wild Bill Hickok. Dar SUA., marshals au fost pe urmele lui și McCall a fost arestat pe 29 August 1876 în Laramie, unde a fost ținut înainte de a fi extrădat la Yankton, Dakota de Sud. Procesul a început pe 4 decembrie și a durat doar două zile pentru ca juriul să-l găsească vinovat pe McCall. A fost condamnat la moarte la 3 ianuarie 1877, iar la 1 martie 1877 a fost executat prin spânzurare.
