Valea Willamette, delimitată la vest de gama de coastă și la est de cascade, este cea mai mare vale a râului din Oregon. O parte din Cascade geologice provincia care se întinde de la British Columbia la California de nord, valea este alungit, relativ plat corpul de teren care se întinde aproximativ 150 de km de Râul Columbia de sud la Calapooya Împărți. Altitudinea văii, aproximativ zece metri deasupra nivelului mării, unde râul Willamette se alătură Columbia, se ridică la aproximativ 450 de metri la sud de Cottage Grove.,spre sfârșitul Pleistocenului (cu aproximativ 12.000 de ani în urmă), o succesiune de inundații puternice—cunoscute sub numele de inundațiile Missoula—au spălat râul Columbia, remodelând formele de relief și topografia în drumul lor spre ocean. Aceste evenimente cataclismice au împins apele inundabile în Valea Willamette, lăsând în urma lor anomalii, mici buttes într-un peisaj altfel plat. În condițiile de încălzire și uscare care au urmat, lacurile și mlaștinile din vale s-au diminuat în dimensiune, iar pășunile și stejarii au început să apară., Odată cu stabilirea regimului post-glaciar, condițiile de mediu din nord-vestul Pacificului, inclusiv Valea Willamette, au rămas relativ stabile de aproximativ zece mii de ani.Valea Willamette este patria a numeroase trupe autohtone, ale căror practici de subzistență s-au schimbat puțin de mii de ani. Odată cu sosirea de creșterea numărului de EuroAmericans în 1840, peisajul a început să se schimbe, reflectând nou-veniți’ eliminarea Kalapuyan și Chinookan controlate de ardere și introducerea de cultivat agricol., Ca au fost mutati de teren pe care popoarele Indigene-a format prin foc și alte mijloace, EuroAmericans „administrată familiar,” din istoricul Richard White cuvinte, introducerea de noi plante și animale din Est și Midwest. Practicile lor au reușit în parte, deoarece depozitele bogate de glaciare au creat unele dintre cele mai fertile terenuri agricole din America de Nord.,deși exploratorii americani Meriwether Lewis și William Clark au fost pentru scurt timp la capătul nordic al Văii Willamette în 1806, comercianții americani și britanici de blană au fost primii oameni neindigeni care au călătorit lungimea sa. Câteva dintre ele stabilite gospodarii din valea de jos în 1820. Societate comercială de angajați și exploratori, cum ar fi membrii de Lt., Partidul lui Charles Wilkes, a scris relatări narative despre Valea Willamette care străluceau cu posibilitate—un loc de recompensă, necesitând doar munca grea a unui popor întreprinzător pentru a face bine perspectivelor sale agricole. În mijlocul sosirii noilor veniți, o serie de focare de malarie între 1830 și 1833—răspândite de vectorii de țânțari care au devastat populația autohtonă din vale—și-au redus numărul cu 90 la sută.,misionarii americani au sosit în Valea Willamette în anii 1830, urmați de un val de imigranți albi în anii 1840, majoritatea din Valea Mississippi. Noii coloniști au stabilit pentru prima dată Orașul Oregon, urmat de comunitățile Portland downriver și upriver valley la puncte strategice precum Salem, Albany și Eugene. Dincolo de aceste așezări, imigranții care călătoresc în Oregon au scos pretenții de teren în văile Willamette și afluente, unde climatul umed din vestul Oregonului a creat un mediu ideal pentru grâu și alte culturi de cereale., Oregon City, la Willamette Falls, a fost primul punct de marketing și prelucrare a văii pentru fermele și pădurile din amonte. Legea federală privind donarea terenurilor din 1850—care a acordat 320 de acri de teren bărbaților albi adulți și altor 320 de acri dacă s-au căsătorit-a atras mulți nou-veniți.în urma Goanei după aur din California în 1849, comercianții au profitat de locația Portlandului, la zece mile de confluența râurilor Willamette și Columbia, pentru a expedia mărfuri în jos spre Pacific și spre San Francisco., Goana după aur a stimulat agricultura comercială în Valea Willamette și a creat noi piețe, deoarece produse precum cherestea și făină au trecut prin Portland.între 1840 și 1846, șapte nave au navigat în Tidewater-ul Willamette; în 1849, cincizeci de nave au ajuns să cumpere cereale și cherestea cu orice preț, un răspuns la cererea din California. Portland Oregonian, care a început să publice în 1850, a observat că aurul din California a contribuit la „o îmbunătățire semnificativă a modului de viață în rândul fermierilor din Oregon.,”Portland a devenit ulterior un punct de transbordare pentru grâul Willamette Valley transportat pe râul Columbia în țara minieră Idaho.odată cu îmbunătățirea călătoriilor fluviale, producția de grâu din Valea Willamette a crescut rapid. Fermierii din vale au produs 200.000 de bushels în 1850, 660.000 în 1860 și mai mult de două milioane în 1870. Creșterea producției a fost rezultatul mai multor hectare puse la plug și a noilor tehnologii, inclusiv cositoare, treierătoare și separatoare de grâu., Călătoria pe râu, importantă pentru mutarea grâului în Portland, a fost îmbunătățită prin eliminarea obstrucțiilor râului, în special a blocajelor de deasupra Willamette Falls.Portland a beneficiat de creșterea traficului comercial, susținând un număr tot mai mare de case mercantile, Gatere, mori de rindeluit și depozite. Populația orașului a fost de 805 în 1850, 2,874 în 1860 și 8,292 în 1870., Portland a prosperat ca punct de schimb între hinterlandul său din up-valley, piețele din California și, în cele din urmă, centrele metropolitane oceanice îndepărtate, inclusiv Liverpool, Anglia, începând cu 1869. Inundațiile anuale care au sosit cu ploi sezoniere au ridicat ocazional ravagii cu culturile agricole. Cea mai mare inundație înregistrată a avut loc în 1861, un martor ocular raportând că „întreaga Vale Willamette era o foaie de apă.”Alte inundații dăunătoare au avut loc în 1890 și 1894.,cu Oregon & California Railroad finalizat prin vale în 1872 și deschiderea canalului și încuietori la Willamette Falls în 1873, fermierii bucurat rute alternative—și tarife—pentru transportul mărfurilor în Portland. Salem, Albany și Eugene au crescut în comunități considerabile în secolul al XIX-lea, dar Portland a rămas orașul dominant în Valea Willamette, în primul rând datorită locației sale strategice., Legat de liniile feroviare transcontinentale la est cu Calea Ferată Pacificului de Nord în 1883 și Union Pacific prin intermediul liniei scurte Oregon de-a lungul Munților Albastri în 1884, Portland se afla la „” Calea Ferată încrucișată „din Pacific Northwest”, a raportat Oregonian. „Situația orașului la intersecția dintre văile Willamette și Columbia este invincibilă.în ultima jumătate a secolului al XIX-lea, corpul de ingineri al Armatei și-a accelerat dragarea râului Willamette și a construit șanțuri pentru a îmbunătăți transportul., Antreprenorii au construit mici baraje pentru alimentarea cu apă și generatoare, iar fermierii au organizat mici lucrări de irigare. Odată cu apariția tehnologiilor puternice, companiile private au construit baraje pentru a genera electricitate, a reduce inundațiile și a stoca apă pentru uz agricol vara. Guvernatorul Walter Pierce a condus calea, cerând Adunării legislative din 1925 să profite de „splendidele fluxuri de putere din Oregon” pentru a atrage noi industrii în stat. „Scena este stabilită”, a spus el parlamentarilor, ” pentru drama hidroelectrică din Oregon.,”
Deși Oregon-a lipsit de mijloacele financiare pentru a construi baraje pe predispuse la inundații Râul Willamette sistem, evoluțiile în capitala națiunii în timpul anilor 1920 pune bazele pentru planificarea regională, râu sondaje, și infrastructura tehnică și finanțare pentru proiecte care ar dramatic reconfigura valea peisaj. Marea Depresiune și alegerea lui Franklin D. Roosevelt în funcția de președinte au dus la cheltuieli importante pentru proiecte publice, inclusiv planificarea bazinelor hidrografice prezentate în documentul casei 308., Planul a propus baraje multifuncționale în sistemele fluviale Columbia și Willamette, Willamette contribuind cu aproximativ 15% din volumul Columbiei. Corpul de ingineri al Armatei a proiectat Barajele râului Willamette pentru a dezvolta resursele întregului bazin hidrografic—controlul inundațiilor, recreere, navigație și stocarea apei pentru irigare.
corpul inginerilor și-a încheiat studiile asupra bazinului Willamette în aprilie 1937., Adoptat ca document al Casei 544, planul a propus șapte baraje în sistemul Willamette pentru a controla inundațiile, pentru a îmbunătăți navigația, pentru a genera energie hidroelectrică, pentru a furniza apă pentru irigații și pentru a îmbunătăți fluxurile râurilor la sfârșitul verii pentru a spăla poluanții în josul râului. Cu excepția pescarilor comerciali și sportivi, majoritatea oamenilor au susținut proiectul, crezând că va pune oamenii la muncă, va îmbunătăți economia Oregonului și va pune capăt inundațiilor sezoniere. Două baraje au fost construite înainte de al doilea Război Mondial: Fern Ridge Dam, la vest de Eugene, și Cottage Grove Dam, la sud-vest de Cottage Grove., Războiul a suspendat toate Barajele, iar construcția barajelor în bazinele fluviale ale Americii nu va începe din nou până în 1945.corpul a finalizat ultimul dintre cele treisprezece proiecte, Green Peter Dam nord-est de Sweet Home, în 1969. În cele din urmă, Barajele proiectului Willamette Valley au pus capăt inundațiilor cele mai distructive de-a lungul luncii văii. Deși ploile abundente și topirea zăpezilor cauzate Willamette sistem de fluxuri să se reverse în 1964 și din nou în 1996, terenuri agricole și orașe s-au confruntat mici daune de la potop sezoniere de la ultima baraje devenit operabil.,
fermierii au defrișat pădurile de luncă și au transformat acele soluri bogate în cea mai mare parte a producției de culturi de rând. Dezvoltarea conductelor de aluminiu cu cuplu rapid după cel de-al doilea război mondial a permis fermierilor să irige culturile din râul Willamette, al căror flux a fost mărit la sfârșitul verii cu apă eliberată din rezervoarele proiectului. Fluxurile mai mari de la sfârșitul sezonului ajută, de asemenea, la migrarea peștilor și la diluarea poluării în portul Portland.,
Amenajarea Teritoriului
începând cu anii 1930, terenurile de prerie din vale au fost transformate în culturi de furaje și semințe, în special iarbă de secară comună, care avea o piață internațională. Cu iernile sale umede, blânde și veri relativ uscate, Valea a oferit condiții ideale pentru producția de semințe-iarbă. Cultivatorii au plantat aproximativ 11.000 de acri pentru culturile de semințe în 1940, 100.000 de acri în 1950 și mai mult de 300.000 de acri în anii 1960., La începutul anilor 1980, producția de semințe de iarbă acoperea peste 30% din terenurile cultivate din vale, inclusiv 56% din culturile din județele Benton, Linn și Lane.când bolile au amenințat puritatea culturilor de semințe, cultivatorii au început să-și ardă câmpurile în anii 1940 pentru a proteja împotriva contaminanților și pentru a controla buruienile, o practică ieftină care a avut un succes imens. Când norii de fum s-au strecurat în Springfield și Eugene la sfârșitul anilor 1960, cetățenii au început să protesteze împotriva hazurilor dense de toamnă care le-au acoperit cartierele., După ce accidentele auto din 1988 au lăsat șapte oameni morți pe Interstate 5 din cauza fumului de la un incendiu de iarbă, protestele care se opun arderii câmpului au forțat legislativul să limiteze arderea la câțiva acri de deal. Cu toate acestea, interzicerea arderii nu a perturbat grav producția de iarbă de semințe, Linn County publicându-se cu mândrie drept Capitala Mondială a ierbii de semințe.pentru cea mai mare parte a existenței Oregon, majoritatea populației sale a trăit în Valea Willamette—procentul situându-se aproximativ 70 la sută de la Al Doilea Război Mondial., Populația în creștere a văii după război și suburbiile întinse din metropolitan Portland, Salem și Eugene au amenințat terenuri agricole și păduri valoroase și au determinat legislativul—cu guvernatorul Tom McCall servind ca piper Pied—să adopte în 1973 cel mai progresiv sistem de planificare a utilizării terenurilor., Deși deciziile legiuitorului au fost testate cu inițiative și provocări în instanță, parlamentarii au stabilit limite de creștere urbană pentru a proteja terenurile agricole și forestiere și au adoptat alte măsuri pentru a păstra spațiile verzi și pentru a menține dezvoltarea industrială, comercială și rezidențială în perimetrele de creștere. Zborul pe lungimea Văii Willamette dezvăluie astăzi un peisaj care este considerabil diferit de cel din statele adiacente.
