Pe 8 iulie 1853, American Commodore Matthew Perry și-a condus patru nave în port la Golful Tokyo, care caută să re-stabilească pentru prima dată în ultimii 200 de ani regulate de comerț și de discurs între Japonia și lumea occidentală.deși este adesea creditat cu deschiderea Japoniei în lumea occidentală, Perry nu a fost primul occidental care a vizitat insulele., Comercianții portughezi, spanioli și olandezi s-au angajat în comerț regulat cu Japonia în secolele 16 și 17. Încercările persistente ale europenilor de a converti japonezii la catolicism și tendința lor de a se angaja în practici comerciale neloiale au determinat Japonia să expulzeze majoritatea străinilor în 1639. Pentru cele două secole care au urmat, Japonia a limitat accesul comercial la navele olandeze și chineze cu chartere speciale.au existat mai multe motive pentru care Statele Unite au devenit interesate de revitalizarea contactului dintre Japonia și Occident la mijlocul secolului al XIX-lea., În primul rând, combinația dintre deschiderea porturilor Chineze la comerțul regulat și anexarea Californiei, creând un port American pe Pacific, a asigurat că va exista un flux constant de trafic maritim între America de Nord și Asia. Apoi, în timp ce comercianții americani din Pacific au înlocuit navele de navigație cu nave cu aburi, au trebuit să asigure stații de cărbune, unde s-ar putea opri pentru a lua provizii și combustibil în timp ce făceau călătoria lungă din Statele Unite în China., Combinația dintre poziția sa geografică avantajoasă și zvonurile conform cărora Japonia deținea depozite vaste de cărbune a sporit apelul de a stabili contacte comerciale și diplomatice cu japonezii. În plus, industria americană de vânătoare de balene a împins în Pacificul de Nord până la mijlocul secolului al XVIII-lea și a căutat porturi sigure, asistență în caz de naufragii și stații de alimentare fiabile., În anii de dinaintea Perry misiune, un număr de marinari Americani s-au găsit naufragiat și a naufragiat pe țărmurile Japoneze, și poveștile lor de maltratare în mâinile neprimitoare Japoneză răspândit prin intermediul comerciantului comunității și în Statele Unite.aceeași combinație de considerații economice și credința în destinul Manifest care a motivat expansiunea SUA pe continentul nord-American i-a determinat, de asemenea, pe comercianții și misionarii americani să călătorească peste Pacific., La acea vreme, mulți americani credeau că au o responsabilitate specială de a moderniza și civiliza chinezii și japonezii. În cazul Japoniei, misionarii au considerat că creștinismul Protestant va fi acceptat acolo unde catolicismul fusese în general respins. Alți americani au susținut că, chiar dacă japonezii nu erau receptivi la idealurile occidentale, forțându-i să interacționeze și să facă comerț cu lumea era o necesitate care ar beneficia în cele din urmă ambele națiuni.Misiunea Commodore Perry nu a fost prima uvertură Americană pentru japonezi. În anii 1830, escadronul din Orientul Îndepărtat al SUA, Marina a trimis mai multe misiuni de la baza sa regională din Guangzhou (Canton), China, dar în fiecare caz, japonezii nu le-au permis să aterizeze și nu aveau autoritatea Guvernului SUA pentru a forța problema. În 1851, Președintele Millard Fillmore a autorizat o expediție navală oficială în Japonia pentru a returna marinarii Japonezi naufragiați și a cere ca americanii blocați în Japonia să fie returnați în Statele Unite. El a trimis Comandorul John Aulick pentru a realiza aceste sarcini, dar, înainte de a Aulick stânga Guangzhou pentru Japonia, el a fost eliberat din funcție și înlocuit cu Commodore Matthew Perry., Un ofițer naval pe viață, Perry sa distins în Războiul Mexican-American și a contribuit la promovarea convertirii Marinei Statelor Unite la puterea aburului.Perry a navigat mai întâi spre Ryukyus și Insulele Bonin la sud-vest și sud-est de principalele insule japoneze, pretinzând teritoriu pentru Statele Unite și cerând ca oamenii din ambele locuri să-l ajute. Apoi a navigat spre nord spre Golful Edo (Tokyo), purtând o scrisoare de la președintele SUA adresată împăratului Japoniei., Prin adresarea scrisorii către Împărat, Statele Unite și-au demonstrat lipsa de cunoștințe despre Guvernul și societatea japoneză. În acel moment, împăratul japonez era puțin mai mult decât o figură, iar adevărata conducere a Japoniei era în mâinile shogunatului Tokugawa.Perry a sosit în apele japoneze cu o mică escadrilă de nave ale marinei americane, deoarece el și alții credeau că singura modalitate de a-i convinge pe japonezi să accepte comerțul occidental era să-și arate dorința de a-și folosi puterea de foc avansată., În același timp, Perry a adus o varietate de cadouri pentru împăratul japonez, inclusiv un model de lucru al unei locomotive cu aburi, un telescop, un telegraf și o varietate de vinuri și băuturi din Vest, Toate menite să impresioneze pe japonezi superioritatea culturii occidentale. Misiunea sa a fost să încheie un acord cu Guvernul Japonez pentru protecția americanilor Naufragiați sau blocați și să deschidă unul sau mai multe porturi pentru aprovizionare și realimentare., Arătându-și îndrăzneala și disponibilitatea de a folosi forța, abordarea lui Perry în apele interzise din jurul Tokyo a convins autoritățile japoneze să accepte scrisoarea.în primăvara următoare, Perry s-a întors cu o escadrilă și mai mare pentru a primi răspunsul Japoniei. Japonezii au fost de acord cu cererile lui Perry, iar cele două părți au semnat Tratatul de la Kanagawa la 31 martie 1854. Conform termenilor tratatului, Japonia ar proteja marinarii blocați și ar deschide două porturi pentru realimentarea și aprovizionarea navelor americane: Shimoda și Hakodate., Japonia a dat, de asemenea, Statelor Unite dreptul de a numi consuli pentru a trăi în aceste orașe portuare, un privilegiu care nu a fost acordat anterior Națiunilor străine. Acest tratat nu a fost un tratat comercial și nu a garantat dreptul de a face comerț cu Japonia. Totuși, pe lângă faptul că prevedea nave americane aflate în dificultate în apele japoneze, aceasta conținea o clauză a națiunii celei mai favorizate, astfel încât toate concesiile viitoare acordate Japoniei altor puteri străine să fie acordate și Statelor Unite. Ca urmare, tratatul lui Perry a oferit o deschidere care ar permite viitorul contact American și comerțul cu Japonia.,
primul consul american atribuit unui port japonez a fost Townsend Harris. Ca mulți dintre consulii timpurii din Asia, Harris era un comerciant din New York care se ocupa de importurile chinezești. A ajuns în Shimoda în 1856, dar, în lipsa escadrilei Marinei care a întărit poziția de negociere a lui Perry, lui Harris i-a luat mult mai mult timp să-i convingă pe japonezi să semneze un tratat mai extins., În cele din urmă, oficialii japonezi au aflat despre modul în care britanicii au folosit acțiunea militară pentru a obliga deschiderea către China și au decis că este mai bine să-și deschidă ușile de bună voie decât să fie forțați să facă acest lucru. Statele Unite și Japonia au semnat primul lor tratat comercial adevărat, numit uneori Tratatul Harris, în 1858. Puterile europene au urmat curând exemplul SUA și și-au întocmit propriile tratate cu Japonia. Japonia și-a trimis prima misiune în Occident în 1860, când delegații japonezi au călătorit în Statele Unite pentru a schimba Tratatul Harris ratificat.,deși Japonia și-a deschis porturile către comerțul modern doar cu reticență, odată ce a făcut-o, a profitat de noul acces la evoluțiile tehnologice moderne. Deschiderea Japoniei spre vest i-a permis să-și modernizeze armata și să se ridice rapid la poziția celei mai formidabile puteri asiatice din Pacific. În același timp, procesul prin care Statele Unite și puterile occidentale au forțat Japonia să intre în relații comerciale moderne, împreună cu alți factori interni, au slăbit poziția shogunatului Tokugawa până la punctul în care shogunul a căzut de la putere., Împăratul a câștigat controlul oficial al țării în Restaurarea Meiji din 1868, cu efecte pe termen lung pentru regula și modernizarea Japoniei.
