alegerile prezidențiale din 1800 au relevat necesitatea modificării Constituției SUA. Sistemul inițial de alegere a președinților prevedea ca candidatul care primea majoritatea voturilor Colegiului Electoral să devină președinte, iar cel care urma să devină vicepreședinte. Alegerile din 1800 au dus la o egalitate între Thomas Jefferson și Aaron Burr. Conform Constituției, acest impas a trimis Alegerile Camerei Reprezentanților, care l-a ales pe Jefferson., Statele au ratificat în curând un al doisprezecelea amendament la Constituție, care necesită concursuri separate pentru funcțiile de președinte și vicepreședinte.pentru a echilibra rolul camerei în ruperea legăturilor prezidențiale, al doisprezecelea Amendament cere Senatului să se ocupe de această responsabilitate pentru concursurile vice-prezidențiale blocate. Senatul trebuie să aleagă între cei doi primitori ai votului electoral, cu cel puțin două treimi din membrii Senatului votând.Senatul a exercitat această putere o singură dată., În alegerile din 1836, care l-au făcut pe Martin Van Buren președinte, fostul senator Democrat din Kentucky, Richard M. Johnson, a scăzut cu un vot electoral mai puțin decât majoritatea dintre cei patru candidați la vicepreședinte.o figură controversată care și-a recunoscut deschis amanta sclavului și fiicele lor, Johnson a servit în Congres timp de 30 de ani și a fost un prieten apropiat al președintelui în exercițiu, Andrew Jackson. Mulți detractori ai săi au susținut că își datora nominalizarea la vice-președinte pentru afirmația sa dubioasă că în timpul Războiului din 1812 l-a ucis pe șeful Indian Tecumseh., Această afirmație a produs sloganul său de campanie vice-prezidențială, ” Rumpsey, Dumpsey, colonelul Johnson l-a ucis pe Tecumseh.”
la 8 februarie 1837, cu un vot de 33 la 16, Senatul l-a ales pe Johnson vicepreședinte. Johnson și-a cerut scuze Senatului pentru că nu a acordat mai multă atenție procedurilor sale în timp ce era senator și spera că „inteligența Senatului va păzi țara de orice vătămare care ar putea rezulta din imperfecțiunile ofițerului său președinte.în cei patru ani de mandat, Johnson a rupt 14 voturi de egalitate., Când nu prezidează Senatul, Johnson putea fi găsit în mod regulat în Kentucky, operând Taverna sa.
Johnson comportamentul lui—crede sclavul lui a fost amanta infidela, a vândut-o și s-a căsătorit sora ei, combinate cu cronica probleme financiare adăugat Președintele pe, Martin Van Buren dificultățile politice și a contribuit la înfrângerea lor bilet la alegerile din 1840.
