drumul descrie călătoria spre sud făcută de un băiat și de tatăl său după ce o catastrofă fără nume a lovit lumea. Bărbatul și băiatul, care rămân, de asemenea, fără nume pe tot parcursul romanului, călătoresc pe terenul accidentat din sud-estul Statelor Unite. Condițiile cu care se confruntă sunt neiertătoare: cadavre putrezite, peisaje devastate de foc, orașe și case abandonate. Acești doi călători sunt printre puținele creaturi vii rămase pe pământ care nu au fost conduse la crimă, viol și canibalism.,
tatăl și fiul său se luptă să supraviețuiască în vremea aspră cu puțină hrană, provizii sau adăpost. Pe parcurs, ei trebuie să scape de cei care ar putea căuta să fure de la ei sau, chiar mai rău, să-i omoare pentru mâncare. În ciuda greutăților lor, bărbatul și copilul rămân hotărâți să supraviețuiască, reafirmându-și că sunt „băieții buni” care nu caută să facă rău altora. Băiatul, în special, își păstrează umanitatea de neclintit împotriva tuturor șanselor, căutând în mod constant să ajute rămășițele zdrențuite ale oamenilor vii pe care îi întâlnesc.,din păcate, sănătatea tatălui se înrăutățește pe măsură ce călătoresc, iar în momentul în care ajung în ocean, el este aproape de moarte. El continuă să tușească sânge, iar cei doi sunt forțați să se miște la rate de încetinire în fiecare zi. În cele din urmă, el moare în pădure situată lângă fiul său în mijlocul nopții. Băiatul rămâne lângă el câteva zile după moartea sa, dar în cele din urmă băiatul întâlnește o familie bună care îl invită să se alăture lor. Băiatul trebuie să-și ia rămas bun de la tatăl său și să pornească într-o nouă călătorie cu această familie.
