pe lângă trauma post-mortem, conservarea neobișnuită a corpurilor de mlaștină poate reprezenta o provocare suplimentară pentru anchetatori. Când un cadavru a fost găsit în Lindow Moss în 1983, poliția a crezut la început că aparține unei femei ucise recent. Prin coincidență, a fost găsit la doar o mie de metri de cabana unui bărbat suspectat de dispariția soției sale. Confruntat cu cadavrul, a recunoscut crima. Doar câteva luni mai târziu a devenit evident că trupul era cel al unui bărbat de două mii de ani.,dar, în ciuda acestor confuzii, există o mulțime de date medico—legale păstrate în țesuturile moi ale cadavrelor și ne pot spune multe despre cine au fost acești indivizi în viață-statutul lor social, istoricul medical și chiar mâncarea pe care au mâncat-o în ultimele ore. Ultima masă a omului Tollund a fost un fel de terci, descris ca fiind „dezgustător” de un arheolog britanic care a gustat o versiune reconstruită pentru un program pe BBC., Omul Grauballe a mâncat un terci făcut din 60 de tipuri diferite de plante, care conținea suficient ergot pentru a-l pune în comă sau, cel puțin, să-l facă delirant. Bătrânul Croghan, un gigant aristocratic din Irlanda, a trăit mai ales pe carne și lactate, dar masa sa finală a fost zară și cereale. Omul Lindow a avut o masă „upmarket” de platfus prăjită-tavă, cu un adaos mic de polen vâsc.multe dintre victimele mlaștinilor au suferit de malnutriție. Alții par să fi fost mai bine., Unii aveau mâini bine îngrijite sau purtau coafuri elaborate care indicau rangul lor de Eliberați sau războinici. Un număr neobișnuit de corpuri de mlaștină sufereau de deformări fizice. Unele dintre acestea erau destul de minore, cum ar fi o ureche de conopidă, sau spini curbați sau articulații bolnave, ceea ce ar fi îngreunat mersul pe jos. Alte anomalii au fost mai pronunțate. Un studiu de cercetare a corpului de mlaștină arată un pitic, un gigant și un bărbat cu un set suplimentar de degete., Aldhouse-Verde crede că acest lucru ar putea fi semnificative, și că „vizual oameni speciali” au fost vizați în mod deliberat pentru unicitatea lor, și, eventual, putere spirituală.
un lucru pe care organismele de mlaștină îl clarifică este că maltratarea pe care au suferit-o în moarte a fost la fel de extremă pe cât a fost de variată. Femeia Haraldskaer a fost ucisă cu o garotă. Fata Yde a fost strangulată cu propriul brâu. Omul Tollund a fost spânzurat. Băiatul Kayhausen, un adolescent din nordul Germaniei, a fost legat înainte de moarte. Trupurile Lindow, Grauballe și Kayhausen au avut gâtul tăiat., Fata Windeby a fost înecată, și brațul ei a fost tăiat, de asemenea. Femeia Borremose a fost scalpată, cu fața zdrobită și cu piciorul drept rupt. Bătrânul Croghan a fost lovit cu un baraj de lovituri, cel mai probabil de la un topor, suficient pentru a-și rupe capul și a-și tăia corpul în jumătate.violența provocată asupra cadavrelor a continuat după moarte. Mai multe dintre cadavre aveau brațele străpunse, iar ramurile de salcie erau trase prin rană. Alții aveau țepușe de lemn înfipte în genunchi., Aldhouse-Green scrie că aceste restricții ar fi putut fi o modalitate de a îmblânzi morții, fixându-și fantomele în locul în care au murit. Mai multe corpuri prezintă, de asemenea, semne că au suferit umilințe rituale. Cele mai multe au fost îngropate goale sau înfășurate doar într-un giulgiu. Fata Windeby a avut partea stângă a capului ras. Întregul cap al fetei Yde a fost tuns, iar părul lăsat lângă ea. În plus față de orice altceva care i-a fost făcut, sfârcurile Vechiului Croghan au fost tăiate., Acest lucru poate avea o semnificație specială: conform tradiției, în Irlanda antică, suptul sfârcurilor unui rege era o modalitate de a-i arăta supunerea.efortul elaborat și pregătirea care au dus la uciderea corpurilor mlăștinoase sugerează că acestea nu au fost crime obișnuite. De asemenea, plasarea în corpurile mlaștinilor sugerează că nu erau înmormântări obișnuite. Incinerarea a fost cea mai comună formă de internare în Europa de Nord a Epocii Fierului, în timp ce persoanele cu statut mai înalt au fost uneori plasate în sicrie de stejar și îngropate cu bunuri grave pentru a fi utilizate în lumea următoare. Cadavrele mlaștinilor nu aveau nici una., Dar asta înseamnă neapărat că au fost sacrificați?Aldhouse-Green prezintă două componente principale de dovezi pentru a susține că o face. Unul provine din Antichitatea clasică. Mai mulți istorici romani, inclusiv Strabo, Tacitus și Iulius Cezar, au descris versiuni ale sacrificiului uman practicat de popoarele din nordul Europei. Uneori a fost un mijloc de a spune viitorul, iar alteori a fost făcut ca parte a unui cult asociat cu un anumit zeu sau templu.,celălalt fir provine din arheologia Insulelor Britanice, unde există multe exemple de corpuri care par să fi fost îngropate de vii, rămășițe umane folosite ca depozite de fundație pentru case și înmormântări în care însoțitorii au fost înmormântați cu șefii lor. Există chiar semne că organismele pot, în anumite locuri, au fost scoase din mlaștini și ținute expuse la sute de ani după moartea lor. Mlaștinile în sine par să fi fost locuri de reverență specială. În Germania și Danemarca, armele, vagoanele, mâncarea, imaginile zeilor și chiar navele întregi au fost lăsate în mod deliberat în apele lor., Acestea au fost cel mai probabil ca ofrande ceremoniale și, după cum subliniază Aldhouse-Green, în societățile în care sclavia era comună, o ființă umană ar fi putut valora mai puțin decât o sabie valoroasă sau un cazan.ambele componente ale probelor suferă de anumite deficiențe. Aldhouse-Green subliniază faptul că istoricii clasici trebuie tratați cu prudență. Ei au fost, la urma urmei, scris ca outsiders la culturile pe care le descriau, și fiecare a adus propria lor agendă să poarte pe obiceiurile din nordul barbar., Istoricul arheologic din nordul Europei este la fel de problematic. Deși conține mai multe semne de sacrificiu uman și animal, precum și ofrande materiale făcute mlaștinilor, aceste descoperiri oferă puține indicii—în afară de câteva indicii tentante—cu privire la natura exactă a credințelor care au motivat ceremoniile. În cele din urmă, cele mai bune dovezi pentru sacrificiul uman provin de la corpurile de mlaștină în sine și violența excesivă și clar pusă în scenă folosită pentru a le ucide, ca în cazul omului Lindow.,deși s-ar putea să nu știm niciodată cu siguranță ce trecea prin mintea ucigașilor, corpurile mlaștine își vor păstra în continuare fascinația. Am vizitat omul Tollund acum mai bine de douăzeci de ani într-o călătorie din copilărie în Danemarca și îmi amintesc încă șocul viu de a-i vedea fața. Poetul irlandez Seamus Heaney, care a dedicat un ciclu de poezii corpurilor de mlaștină, a scris că a fost mișcat doar de fotografiile lor. Descriind omul Grauballe, el a întrebat: „Cine va spune „cadavru” /distribuției sale vii?/ Cine va spune „corp” / la odihna lui opacă?,”După mii de ani, trupurile mlăștinoase sunt încă cu noi, trăind o viață pe care nu și-o puteau imagina în moarte.
