Louisa May Alcott Merge la Război
Dornici să sprijine Nord, autor în devenire s-a oferit voluntar pentru un novice corpul de infirmiere
Lousia May Alcott, 1888. Biblioteca Congresului.
pentru generații de americani, Louisa May Alcott a fost venerată ca autoare a Little Women (1868), romanul semi-autobiografic despre patru surori care locuiau în Concord, Massachusetts, în timp ce tatăl lor a servit în Războiul Civil., În Little Women și continuările sale la fel de populare, Alcott a fost în mod clar modelul pentru eroina ei, Jo March, rebelul tomboy care crește pentru a fi scriitor. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că astăzi este amintită în principal ca autor al cărților pentru copii. Adevărata Louisa May Alcott a fost o figură mult mai complexă și mai interesantă. Pentru a—și câștiga existența, a scris—sub un pseudonim-povești înfricoșătoare și chiar pline de spirit cu titluri precum „pericolul și pedeapsa lui Pauline” pentru reviste populare. În plus, a scris romane serioase pentru adulți., Dar ea a fost, de asemenea, un avocat pe tot parcursul vieții pentru reforma socială, susținând aboliționismul, precum și drepturile femeilor. Poate cel mai puțin cunoscut aspect al carierei sale surprinzătoare este că sa oferit voluntar să servească ca asistentă medicală în Războiul Civil. Ea aproape a murit de o boală a contractat în acea perioadă, și mai târziu, ea a scris una dintre primele memorii pentru a atrage atenția publicului la condițiile din spitalele militare și cronica suferințele îndurate de soldați răniți.,
când a izbucnit războiul, Alcotts, ca multe alte familii din New England, au considerat conflictul secțional ca o cruciadă glorioasă pentru a pune capăt sclaviei. Spre deosebire de fictivul Mr.March Of Little Women, tatăl Louisei, Bronson Alcott, un filozof, reformator educațional și Transcendentalist care s-a luptat mult timp cu problemele financiare, avea peste 60 de ani și era prea bătrân pentru a servi. Dar a doua lui fiica—care a fost de apoi se apropie de 30 si deja obișnuiți să gândire de ea ca o fată bătrână, destinat să devină susținător al familiei lor—a ars cu dorința de a ajuta Uniunea cauza., Având în vedere ceea ce știm despre înclinațiile tomboy Louisa lui, se pare firesc ca ea a refuzat să fie mulțumit cu șosete de tricotat și bandaje de cusut, alegând în schimb să se ofere voluntar pentru corpul tinerei Uniunii de asistente medicale de sex feminin.la izbucnirea războiului nu existau asistente medicale de sex feminin, iar departamentele medicale ale armatelor sindicale și Confederate erau extrem de nepregătite pentru torentul de victime cauzate de răni și boli care le-au copleșit în curând. Singura îngrijire medicală a fost asigurată de soldații convalescenți., Femeile au început să călătorească pe câmpurile de luptă și spitale pentru a încerca să-i ajute pe cei dragi. Multe dintre cele mai faimoase asistente medicale ale conflictului au început în acest fel, inclusiv „mama” Mary Ann Bickerdyke, care a fost atât de venerată de trupele Uniunii încât a fost invitată de William T. Sherman să se plimbe în Marea revizuire din Washington la sfârșitul războiului. Inspirate de exemplul Florence Nightingale din Anglia în timpul Războiului din Crimeea, femeile au presat, de asemenea, să servească în mod oficial., În ciuda rezistenței din partea unității medicale militare, până în August 1861 femeile puteau fi înregistrate oficial ca asistente medicale, „pentru a primi patruzeci de cenți pe zi și o rație.totuși, abia în vara anului 1862 femeile au început să servească în număr, iar chirurgul general William Hammond a emis Circulara nr. Această comandă a devenit șablonul pentru Dorothea Dix, primul supraveghetor al asistentelor medicale., Doar femeile” matronly „între 35 (coborâte rapid la 30) și 50 care ar putea furniza referințe de caractere ar fi acceptate și trebuie să fie de acord să se îmbrace simplu în” maro, gri sau negru…fără ornamente de niciun fel.”Nu a fost necesară nicio instruire formală, deoarece niciuna nu era disponibilă, ci doar” o capacitate de îngrijire a bolnavilor.Dix a lucrat cândva ca asistent la școala Templului lui Bronson Alcott din Boston, așa că nu a fost dificil pentru Louisa să-și asigure o programare., La începutul lunii decembrie 1862, imediat după înfrângerea dezastruoasă a forțelor Uniunii de la Fredericksburg, ea a raportat la datorie la Hotelul ramshackle Union din Washington, care a fost transformat în grabă într-un spital. Plonjarea ei în realitatea războiului a fost rapidă, deoarece victimele bătăliei—pe care ea le—a denumit „gafa Burnside” – au intrat în flux. După cum relatează în memoriile sale, schițele Spitalului:
acolo erau!, „băieții noștri curajoși,” ca actele pe bună dreptate le numim, pentru lași cu greu ar putea fi fost atât de ciuruită de gloanțe și obuze, atât de rupt și sfărâmat, și nici nu au suportat suferința pentru care nu avem nume, cu o uncomplaining curaj….Au venit unii pe tărgi, unele în brațele, unele slab uimitor de-a lungul sprijinit pe nepoliticos cârje, și o pune stark și încă cu fața acoperită, ca un camarad a dat numele său să fie înregistrate înainte ca ei l-au dus la casa morților.
Nu ne putem imagina decât cât de șocantă a fost această introducere în urma brutală a luptei pentru Alcott., Dar s—a instalat rapid în rutina spitalului-spălarea și hrănirea răniților și urmărirea chirurgilor în rundele lor pentru a schimba pansamentele și a administra ceea ce puține medicamente erau disponibile. O mare parte din timpul asistentelor, desigur, a fost dedicat pentru a oferi orice confort au putut soldaților, lectură pentru a le, scris scrisori, vorbind și ascultându—le, și ținându-le mâinile în timp ce medicii sondat rănile lor-fără a beneficia de anestezice.atât în spitale, cât și pe teren, cel mai mare pericol pentru soldați și îngrijitori a fost boala., La mai puțin de o lună după ce și-a preluat îndatoririle la Washington, la începutul lunii ianuarie 1863, Alcott a coborât cu pneumonie tifoidă. La început, ea a încercat cu încăpățânare să țină pasul cu îndatoririle ei, în ciuda unei febră mare și a tusei, dar în curând a fost limitată la pat. Chiar și atunci a continuat să scrie scrisori și să coasă pentru soldați până când s-a îmbolnăvit periculos. Supraveghetoarea ei, Hannah Ropes (ale cărei scrisori și jurnal de război Civil au fost publicate în cele din urmă în 1980), a scris cerându-i familiei să vină și să o ia acasă. Ulterior, frânghiile s-au îmbolnăvit și au murit pe 20 ianuarie., A doua zi, Louisa a fost de acord să-l lase pe tatăl ei să o ia acasă.adesea delirant (și probabil otrăvit de calomelul cu mercur cu care fusese dozată), Alcott nu era suficient de bine pentru a părăsi casa până în primăvară. Dar, de îndată ce a putut lucra, la îndemnul prietenilor și al familiei, a început să revizuiască pentru publicare scrisorile pe care le trimisese și jurnalul pe care îl păstrase. Schițele spitalului au apărut pentru prima dată în Boston Commonwealth, un ziar săptămânal, în patru tranșe în mai și iunie 1863.,spre surprinderea lui Alcott, schițele s-au dovedit a fi extraordinar de populare și au fost rapid retipărite în ziarele din nord. Doi editori s-au luptat pentru a produce o versiune extinsă sub formă de carte, care a apărut în hardcover în August. De asemenea, s-a dovedit a fi un succes cu un public flămând de știri despre „băieții” săi.”Volumul a fost retipărit din nou în 1869 cu material suplimentar, ca schițe de spital și povești de tabără și foc, și din nou a făcut bine, vânzând alte 3.000 de exemplare.,
În retrospectivă, Alcott boala ar putea fi privit ca un rezultat fericit al ei scurtă de servicii, pentru a însemnat ea a fost declarat invalid de nursing relativ devreme în conflict (Schițe a fost în imprimare înainte de Bătălia de la Gettysburg) și i-a permis să fie primul în domeniu, cu un personal de cum a soldaților răniți au fost tratați. Multe asistente medicale au servit mai mult și în condiții mai dificile decât Alcott, iar după război unele dintre ele au produs memorii mai substanțiale., Dar amploarea războiului și amploarea victimelor sale erau încă scufundate cu publicul când schițele Spitalului Alcott au apărut pentru prima dată.de asemenea, Alcott a fost o scriitoare pricepută care a știut să-i facă schițele vii și distractive, precum și realiste. Ea s-a aruncat ca un fel de personajul lui dickens—Asistenta Necaz Brebenoc—și alternate sumbre conturile de suferință soldați cu descrieri de propria ei călătorește, schițe de război Washington și auto-peiorativ conturile de întâlniri cu personalul și pacienții.,totuși, se suspectează că empatia lui Alcott pentru răniți a făcut schițele Spitalului atât de populare. Piesa centrală a memoriilor sale este un pasaj care descrie suferințele lui John Suhre, un fierar din Virginia, cu o constituție de fier și o rană de glonț prin plămâni. După ce l-a examinat, chirurgul l-a lăsat pe Alcott să-i spună că rănile lui au fost fatale. Deși suferințele Lui Suhre au fost prelungite, El le-a purtat în tăcere și spirite bune., Când sfârșitul a venit în cele din urmă câteva zile mai târziu, Alcott povestește: „m-a ținut de mână atât de aproape, încât, în cele din urmă, când dormea, nu am putut să-l îndepărtez….dar, deși mâna mea a fost ciudat de rece și rigid, și patru semne albe au rămas pe spate…. Nu am putut, dar fi bucuros că, prin atingerea sa prezența simpatiei umane, probabil, a luminat acea oră grea.schițele ei de spital au dat o față umană statisticilor uluitoare ale accidentelor care începeau să apară și rămâne o relatare de pionierat a asistenței medicale militare încă de la început., Grăitor, unul dintre chirurgii cu care Alcott a lucrat la Union Hotel I-a scris să-i mulțumească pentru că i-a dezvăluit noblețea caracterului soldaților. „Este umilitor pentru mine”, a scris el, ” să cred că am fost atât de mult timp printre ei cu o astfel de obtuzitate mentală sau morală încât nu am descoperit-o niciodată pentru mine.Robert Sattelmeyer este profesor emerit al Universității de Stat din Georgia și editor al revistei American History Through Literature. Articolul a apărut inițial în aprilie 2012 Civil War Times.
