Hôtel des Invalides a fost comandat în 1670 de Ludovic al XIV-lea pentru a oferi cazare și îngrijire spitalicească soldaților răniți. În 1815, după abdicarea lui Napoleon, peste 5.000 de supraviețuitori ai Marii Armate au fost enumerați acolo. Napoleon a inspectat locul și și-a vizitat oamenii în 1808, 1813 și 1815.Capela Invalizilor a fost construită la sfârșitul secolului al XVII-lea de Jules-Hardouin Mansart și conține mormântul lui Napoleon., În 1840, în timpul „întoarcerea cenușii”, o lege adoptată pe 10 iunie a ordonat construirea mormântului împăratului sub cupola Invalizilor.o înmormântare Națională a fost sărbătorită pe 15 decembrie, iar corpul a fost pus să se odihnească temporar în Capela Saint-Jerôme până când Visconti și-a terminat lucrarea. Sicriul a fost transferat ulterior în capelă la 2 aprilie 1861, în prezența lui Napoleon al III-lea și așezat într-un sarcofag porfir roșu în mijlocul unei cripte circulare neacoperite.vizitatorii intră în criptă printr-o scară., Aceasta duce la o ușă grea de bronz (forjată din tunuri luate la Austerlitz) flancată de două statui. Deasupra pragului se află următoarea inscripție (un extras din voința lui Napoleon): „îmi doresc ca cenușa mea să se odihnească pe malurile Senei printre oamenii Franței pe care I-am iubit atât de mult”.
sarcofagul a fost pus pe un piedestal de granit verde și conține un cuib de șase sicrie: unul din fier moale, altul din mahon, alte două din plumb, unul din abanos și, în final, ultimul din stejar., Napoleon este îmbrăcat în uniforma de Colonel (de cavalerie a Gărzii) care poartă cerceveaua Légion d ‘ Honneur. Pălăria se sprijină pe picioare.pe podea, un mozaic policrom ilustrează principalele bătălii ale Imperiului, în timp ce douăsprezece statui uriașe ale victoriei lui Pradier sunt montate pe stâlpii criptei. O galerie circulară găzduiește zece basoreliefuri din marmură albă de Simart, toate prezentând episoade din timpul domniei lui Napoleon., La jumătatea distanței de-a lungul galeriei, există o boltă care conține sicriul Regelui Romei, transferat acolo la 15 decembrie 1940 și plasat sub o placă de marmură în cripta la 18 decembrie 1969. Deasupra mormântului se află o statuie a lui Simart reprezentând Napoleon ca Împărat Roman.
În interiorul bisericii, două capele laterale conțin mormintele lui Iosif și Jerôme Bonaparte. Albinele aurite de pe pereții capelei Saint-Jerôme servesc pentru a reaminti vizitatorilor că sicriul împăratului se afla aici în timp ce cripta era transformată.,Muzeul Militar (al cărui director este oficial „păzitorul mormântului împăratului”!) este adăpostit într-o aripă a invalizilor. A fost deschis în 1905 și a combinat Muzeul de artilerie și Muzeul Militar Istoric. Este cel mai mare muzeu militar al Franței și unul dintre cele mai mari din lume.
Sala Turenne de la parter, fosta sală de mese a soldaților, are pe afiș steaguri, trofee și standarde din fiecare perioadă a istoriei., De remarcat sunt: pictura lui Ingres „Napoleon pe tronul imperial în 1804″; și steagul aparținând primului regiment al infanteriștilor Gărzii împăratului pe care Napoleon la sărutat în timpul rămas bun la Fontainebleau.camerele de la etajul al doilea sunt aranjate în ordine cronologică: cele dedicate monarhiei sunt urmate de o evocare a campaniilor italiene și egiptene., Camera Boulogne conține câteva dintre bunurile personale ale Împăratului, în special: șaua pentru încoronare, sabia de la Austerlitz, cerceveaua din Légion d ‘ Honneur, haina cenușie, pălăriile și un cort militar (tăbărât). Următoarele camere sunt dedicate fraților împăratului și mareșalilor Marii Armate a lui Napoleon. În camera Eylau se află” le Vizir”, calul lui Napoleon (umplut), iar camera Montmirail expune un tablou de Delaroche”Napoleon I în Fontainebleau în timpul primei sale abdicări”. Sala de restaurare este dedicată insulelor Elba și Sfânta Elena., Aici vizitatorii pot vedea o reconstrucție a Salonului lui Napoleon cu patul de moarte al împăratului, diverse piese de mobilier și obiectele sale personale.
Karine Huguenaud
