harta Cubei cu locația Golfului Guantánamo indicată.a se vedea și: cronologia Golfului Guantánamo
locuitorii originali ai Golfului, Taínos, l-au numit Guantánamo. Christopher Columb a aterizat în 1494, numindu-l Puerto Grande. La aterizare, echipajul lui Columb a găsit pescarii din Taíno pregătind un ospăț pentru căpetenia locală. Când coloniștii spanioli au preluat controlul asupra Cubei, golful a devenit un port vital în partea de sud a insulei.,
golful a fost cunoscut pentru scurt timp sub numele de Golful Cumberland când britanicii l-au confiscat în 1741 în timpul Războiului urechii lui Jenkins. Amiralul britanic Edward Vernon a sosit cu o forță de opt nave de război și 4.000 de soldați cu planuri de a mărșălui pe Santiago de Cuba. Cu toate acestea, forțele spaniole locale (un amestec Creole și trupe regulate) l-au învins și l-au forțat să se retragă sau să devină prizonier. La sfârșitul anului 1760, bărcile de la HMS Trent și HMS Boreas au tăiat privații francezi Vainquer și Mackau, care se ascundeau în golf., Francezii au fost, de asemenea, forțați să ardă Guespe, un alt privat, pentru a împiedica capturarea ei.în timpul războiului spaniol-American din 1898, flota Marinei americane care ataca Santiago avea nevoie de adăpost din sezonul uraganelor de vară. Au ales Guantánamo datorită portului său excelent. Pușcașii marini americani au debarcat cu sprijin naval în invazia Golfului Guantánamo în iunie 1898. Cu toate acestea, pe măsură ce se deplasau spre interior, rezistența spaniolă a crescut, iar pușcașii marini au avut nevoie de sprijin din partea cercetașilor Cubanezi.Baza Navală Guantanamo Bay înconjoară partea de sud a Golfului.,
baza navală, poreclit „GITMO” sau „Guantanamo”, acoperă 116 kilometri pătrați (45 mp mi) vest și de est maluri ale golfului. A fost înființată în 1898, când Statele Unite au preluat controlul Cubei din Spania în urma războiului spaniol–American. Protectoratul American nou format a încorporat Amendamentul Platt în Constituția cubaneză din 1901., Tomás Estrada Palma, primul președinte al Cubei, a oferit o închiriere perpetuă pentru zona din jurul Golfului Guantánamo la 23 februarie 1903. 1903 Cubanez–American Tratatul de Relații a avut loc, printre altele, că Statele Unite ale americii, în scopul de operare coaling și naval de posturi, a „jurisdicție completă și de control” de la Guantánamo Bay, recunoscând în același timp că Republica Cuba își păstrează final suveranitatea.,
În 1934 un nou Cubanez-American Tratatul de Relații, reafirmând leasing, acordat Cuba și partenerii săi comerciali acces gratuit prin bay, modificat plata de arendă de la 2.000 de dolari în SUA monede de aur pe anul 1934 echivalent valoare de $4,085 în dolari SUA, și-a făcut contract permanent, cu excepția cazului în ambele guverne au convenit să-l rupă sau până când SUA a abandonat baza proprietate.după Revoluția Cubaneză din 1953-1959, Președintele Statelor Unite, Dwight D. Eisenhower, a insistat ca statutul bazei să rămână neschimbat, în ciuda obiecțiilor lui Fidel Castro., De atunci, Guvernul cubanez a încasat doar unul dintre cecurile de chirie de la Guvernul SUA și chiar și atunci numai din cauza „confuziei” din primele zile ale revoluției de stânga, potrivit lui Castro. Cecurile rămase ne-încasate, făcute „trezorierului General al Republicii” (titlu care a încetat să mai existe după revoluție), au fost păstrate în biroul lui Castro, umplute într-un sertar de birou.
Statele Unite au folosit Guantanamo Bay ca centru de procesare pentru solicitanții de azil și ca tabără pentru refugiații HIV pozitivi în anii 1990., Pe o perioadă de șase luni, SUA au internat peste 30,000 de refugiați haitieni în Guantanamo, în timp ce alți 30,000 au fugit în Republica Dominicană. În cele din urmă, SUA au admis 10,747 dintre haitieni la statutul de refugiat în Statele Unite. Majoritatea refugiaților au fost adăpostiți într-un oraș de corturi de pe pista de aterizare reamenajată, care ulterior va fi folosită pentru a găzdui complexul folosit pentru comisiile militare din Guantanamo. Refugiații care reprezentau probleme de disciplină sau securitate au fost ținuți pe locul care a devenit ulterior Camp XRay, locul inițial al lagărului de detenție din Guantanamo Bay., În August 1994, au izbucnit revolte în lagărele de detenție și 20 de poliție militară americană și 45 de haitieni au fost răniți.
Din 2002, baza a inclus lagărul de detenție pentru persoanele considerate de risc pentru securitatea națională a Statelor Unite. În 2009, președintele american Barack Obama a dat ordin ca lagărul de detenție să se închidă până la 22 ianuarie 2010. Începând cu 2021, lagărul de detenție rămâne deschis din cauza refuzului Congresului de fonduri pentru închiderea sa.,Alfred-Maurice de Zayas a susținut că acordul de închiriere din 1903 a fost impus Cubei sub presiune și a fost un tratat între inegali, care nu mai este compatibil cu dreptul internațional modern și ex nunc anulabil. El face șase sugestii pentru o soluționare pașnică, inclusiv urmând procedura descrisă în Convenția de la Viena privind dreptul tratatelor.
